В голове опять замелькали картинки, и я наконец–то поняла из ее сбивчивых объяснений главное – самоцвет у симурга отняли. Давным–давно. И сделала это Мать демонов.

– Все дороги ведут в Рим. – Пробормотала мисс Хайд.

Похоже, с последним камнем легко не будет. Но в тот момент я и не представляла, насколько.

Единственное, чем смог помочь несуразный, но все–таки милый симуржонок – вывести нас из замка Барбелло через тоннель под ним. Правда, трижды нам пришлось возвращаться из–за того, что наш проводник–недотепа не туда свернула, и один раз мы угодили по ее милости в тупик, но она так искренне расстраивалась, что долго сердиться на нее было просто невозможно.

– Уф! – я облегченно выдохнула, увидев пульсирующее алыми кляксами небо преисподней.

– Думал, что пора уже привыкать жить в подземелье с адскими крысами. – Съязвил Ковач, встав рядом.

– Не расстраивай ребенка! – мисс Хайд укоризненно глянула на него, увидев, как печально повисли ушки симуржонка.

– Твои воображаемым друзьям нужен навигатор.

– Точно влюбился.

Ушки симурга вновь встали торчком – девочки всегда такие девочки!

– Что же мне с тобой делать? – предыдущих сестер после получения мной камня я отпускала, как выполнивших свой долг – о котором сама не имела ни малейшего понятия. – Похоже, ты застряла со мной до тех пор, пока мы не отыщем эту треклятую каменюку!

Симуржонок засияла. Что ж, она не против.

– Не грифон, и на том спасибо! – пробурчал Драган. – А это еще что?

– Не что, а кто! – я усмехнулась, увидев старого знакомца – серокожего парнишку, которого мы с Гораном вытаскивали из пуза ольбба. Исподлобья на нас с опаской поглядывая, парнишка подошел к нам.

– Госпожа, меня к вам послала бабушка. Помните ее?

Эту айку не забудешь! С камня, что она отдала, началась моя эпопея чернокнижника. Может, в нарушение всех законов жанра, айка отдаст мне последний камень?

– Бабушка сказала, вам пригодится. – Он сунул в мои руки какой–то белый клубочек. Легкий, мягкий, словно сделан из пуха, слегка светится.

– Надо бросить на землю и идти туда, куда он покатится? – пошутила мисс Хайд.

– Откуда вы знаете? – мальчуган выпучил глаза.

– Из русских народных сказок. – Пробормотала я, повертев его в руках. – Привет, навигатор! – клубок соскользнул с моих ладоней на землю, подпрыгнул, как мячик, и с такой прытью понесся вперед, что мне пришлось как можно быстрее последовать за ним, чтобы не потерять из виду. – Вот никогда не бегала ни за автобусами, ни за мужчинами, – догнав малыша у горки, пробурчала мисс Хайд, пытаясь отдышаться.

– Я за тобой с первого дня ношусь, как угорелый, – отметил Горан. – Покой даже не снится!

– Карма у тебя такая! – парировала госпожа Ангел, вновь устремляясь в погоню. – Да где у него настройки скорости–то?!

Словно насмехаясь над нами, клубочек лихо подпрыгивал на холмиках и бежал вперед. Казалось, сейчас волшебный гаджет остановится и крикнет презрительно «Ну чего, старперы бессмертные, выдохлись? Эх вы!».

Оставив далеко позади замок Барбелло, мы вместе с шустрым подарком айки направились в сторону дворца Люцифера. Я уже начала опасаться, что своим забегом мы снова поставим на уши весь ад, но клубочек, не добегая до моста, что вел к огромным белоснежным Вратам, бессовестно спертым хозяином преисподней у храма Офель, нырнул в какой–то овраг и пропал из виду.

– Где этот зловреднючий колобок? – мисс Хайд спрыгнула следом за ним и заметалась из стороны в сторону. Ни следа. – Куда ты подевался? – вибриссы, выручайте! «Усы» упорно толкали меня во тьму. – Так ведь стена же… – я попыталась упереться на нее рукой, но ладонь встретила воздух, и мне пришлось рухнуть в темноту всем телом.

– Саяна! – донесся до моего слуха наполненный тревогой голос Горана.

– Идите в стену! – крикнула я в ответ и начала подниматься. Пыль, казалось, только и ждала, когда гостья откроет рот, и забралась туда мелким порошком, вызвавшим удушающий кашель.

Едва я успела отползти, как на мое место приземлились, сопровождая полет нецензурными высказываниями, муж и охрана. Похихикав над ними, госпожа Ангел ускользнула от встревоженного супруга, который хотел ощупать благоверную во всех местах – дабы убедиться, конечно же, в ее целости и сохранности, и разглядела в темноте коридора подпрыгивающий шарик.

– Крыльями клянусь, айка специально его сделала скоростным, как болиды Формулы–1! – прорычала я, вновь бросаясь в погоню.

Размышляя, а не привязать ли к нему веревку, мисс Хайд нагнала колобка и чуть не навернулась с обрыва. С перепугу полыхнув сиянием, я увидела, как подлый клубок, весело подпрыгивая, скатился по отвесной скале и… с разбега угодил прямо в темные воды  реки, что текла внизу.

– Любимая! – Горан сжал талию стальным кольцом и потянул назад. – Ты же упасть могла!– Смотри! – мстительно улыбаясь, я указала ему на наш навигатор, что превратился в поплавок.

– Откуда там вода?

Хм, он прав. В преисподней только один источник жизненно необходимой влаги.

– Что стоим? Ползем уже!

– И чего не сделаешь ради любимой! – проворчал санклит.

Не без труда одолев почти отвесный спуск, я подошла к реке и присела на корточки, глядя на клубок.

– Что, подмочил репутацию? То–то же! – осторожно достав, я отжала его и скривилась – от воды слегка, но попахивало.

Понюхав ладонь, мисс Хайд уже хотела лизнуть палец, но непонятный звук – смесь лая с кудахтаньем – заставила остановиться.

– Что еще такое? – я встала и оглянулась. Оказалась, это заливался симуржонок. – Что не так? – она встала между мной и водой, словно пытаясь оттеснить от нее. Шквал картинок закружился в сознании. – Поняла, успокойся. Вода опасна. Да угомонись уже!

– Опасна? – хорват услышал главное и тут же оттащил меня подальше. – Родная?

– Это Лета. – С подачи соизволивших проснуться вибрисс сказала я. – Река забвения. Выпьешь – все забудешь.

– Господи, – Горан вздрогнул всем телом. – Даже подумать боюсь, что было бы, если бы ты меня забыла! – он еще крепче стиснул стальное кольцо.

– Драган, тебя я никогда не забуду! Ты незабываемый!

– Люблю тебя, жизнь моя! – выдохнул он.

– Люблю! – эхом откликнулась я. Сердце сжали тиски предчувствия. Но чему быть, того не миновать. Опять пословицы–поговорки в голову лезут. Плохой знак, плохой.

– Надеюсь, вы обнимаетесь от счастья из–за того, что нашли камень? – осведомился Ковач.

– Неа. – Я показала промокший клубок. – Навигатор сушим. Кстати, не прикасайтесь к воде – это река забвения – все забудете и никогда не вспомните! – мисс Хайд потрогала колобка. – Надеюсь, ты не позабыл все на свете? – я присела и опустила его на землю. Полежав немного, словно раздумывая, что делать, он покатился вперед. Уже не так быстро, но это к лучшему.

Сопровождаемая гулким эхом от шагов, я пошла за ним, оглядываясь по сторонам. Мой Свет выхватывал из тьмы очертания какого–то мрачного подземелья – с нависающими над головой скальными сводами и ходами во все стороны, словно прорытыми огромным кротом. Было довольно прохладно и, судя по тому, как напряглись вибриссы, ничего хорошего нас впереди не ожидало. Клубок упрыгал за угол. Я завернула за ним и вскрикнув, попятилась назад.

– Саяна! – Горан прижал меня к себе, когда я натолкнулась на него спиной. – Что случилось?

– Просто неожиданно. – Пробурчала мисс Хайд, разглядывая огромный женский лик, выточенный в скале. Острый взгляд смотрел прямо в душу. От лица в стороны разбегались то ли лучи, то ли… – А вот и она, Мать демонов.

Навигатор растаял в воздухе, прозрачно намекнув, что дальше мы сами по себе. Пройдя в небольшой проем под каменным изображением, я усилила Свет и вздрогнула. Серебрясь в сиянии, что шло от меня, вдаль тянулись нити паутины. Ею было выстлано все пространство, насколько хватало глаз. Какого же размера должен быть паук, который ее сплел? А может, он был не один? Некстати вспомнились рассказы Аспида об адских пауках – ядовитых и «размером с земные повозки». Испуганный, как и я, симуржонок прижался к моим ногам.