– Твой! – подтвердил Горан. – Навсегда твой!

– Пойдемте уже! – мы влились в толпу и двинулись к сияющему впереди дворцу.

Совершенство стеклянных деревьев с искусственной подсветкой – даже интересно, из чего, электричества–то в аду нет, соперничало за внимание гостей с причудливыми райскими птицами и бабочками – как та, что доставила приглашение. Преисподняя играла всеми красками, переливалась в сиянии радуг, словно капризный камень, знающий себе цену.

Чем ближе мы подходили к широкой лестнице, что вела внутрь, тем больше фонтанов нам попадалось. Словно хрустальные, капельки воды падали с нежным тихим перезвоном в чаши, вода из которых журчащими ручейками текла в озеро.

Озеро, мать вашу! В мире, где влага – великая драгоценность! Мисс Хайд зарычала, стиснув кулаки. Если двинуть Люциферу кулаком по морде, это будет дип–скандал, разрешите полюбопытствовать?

– Родная? – Горан сжал мою талию.

– Все хорошо. – Я поставила ногу на первую ступеньку и… Почему так тихо? Все замерли, будто играют в «Море волнуется раз».

– Добро пожаловать, Ангел.

Глаза сами собой поднялись вверх и встретились с взглядом хозяина преисподней. Он стоял на самом верху лестницы, весь в черном, и улыбался мне. Медленно спустившись, Люцифер встал напротив. Мы смотрели друг на друга. И молчали.

– Наша мода оставила тебя равнодушной? – наконец, спросил мужчина, окинув меня взглядом.

– Я не следую моде.

– Не сомневался в этом.

– Поздравляю с первыми рожками сына, – не удержалась мисс Хайд. – Весь в папу пошел, да?

– Увы, нет. – Он вздохнул. – Могу я показать тебе дворец?

– Нет, спасибо, мы с супругом осмотрим его сами.

– Как пожелаешь. Тогда позволь представить тебе Барбелло, – он указал ладонью раскрытой руки на женщину, что подошла к нам вместе с Дарианом.

Странно, а ведь приемный сын на самом деле похож на нее – сходство очевидно – особенно сейчас, когда эта высокая, статная женщина с таким же холеным красивым лицом и змеиными зелеными глазами стоит рядом с ним.

Спокойная, уверенная в себе и, могу поспорить на что угодно, чертовски опасная, Архидьяволица разительно отличалась от остальных женщин на этом празднике. Ее черное платье было даже целомудреннее, чем мое и скорее походило на тонко выделанные латы.

Мне оно даже нравилось, пока свет, преломленный красивой поверхностью, не раскрыл его ужасную сущность – это была чешуя Владык суши. И Барбелло сама содрала ее с еще живого врага – причем, с удовольствием.

На ее плече лежала толстая коса из темных волос, похожая на змею, что готова наброситься и ужалить в любой момент, а на поясе висело несколько кинжалов.

Женщина удостоила меня едва заметным кивком – и то, уверена, лишь из–за того, что рядом стоял Люцифер. По непроницаемому лицу Архидьяволицы невозможно было хоть что–то понять. Ее ментальная броня обладала не меньшей силой, чем у Дариана. И вибриссы оказались бессильны. Но чисто женская интуиция мне подсказывала, что подружками нам точно не стать.

– А также я рад познакомить тебя с приемным сыном.

Дариан склонил голову. Что–то есть в этом молодом мужчине. Никак не могу понять, что именно. Я поспешно отвела глаза, заметив, что переносицу адского босса прорезала складка. Ему явно не понравился мой интерес к зеленоглазому красавчику. Что ж, это проблема хозяина преисподней. А вот стать причиной неприятностей Дариана мне бы не хотелось. Но подумать об этом мне не дали – Люцифер сделал шаг вперед и тихо спросил:

– Тебе известно, зачем ты здесь, Ангел?

До того, как этот вопрос прозвучал, думала, что знаю. А теперь, растворяясь в прозрачно–голубых льдинках его глаз, я совсем не была в этом уверена. Скорее уж, совсем ни в чем не была уверена.

– Ангел! – прошептал он – словно позвал кого–то, кто прятался на самом дне моих глаз. – Иди ко мне!

– Покайся, Люцифер! – разрезал во всех смыслах адскую тишину чей–то вопль.

Я вздрогнула и словно стряхнула с себя липкую паутину наваждения, в которую меня утянули слова хозяина преисподней. Спасибо тебе, крикун! Кто это, кстати? Мой взгляд заскользил по ошеломленным гостям. А вот и он – тот самый странный тип, которому госпожа Ангел помогла пробраться на эту светскую тусовку.

– Покайся и исполни веление Господа, нечестивец! – прокричал Странный. В белых глазах полыхала ярость. Но взгляд Люцифера был страшнее. Взорвавшая их ненависть заставила меня испугаться.

– Дариан!!! – прорычал он тихо, но вздрогнули все.

Парень, помедлив всего секунду, направился к нарушителю спокойствия. Но Барбелло, окатив его в наказание за эту мимолетную заминку яростным взглядом, оказалась быстрее.В итоге они оба не успели – Странный скинул плащ, его синюшно–белое исхудавшее до предела тело изогнулось, словно от непереносимой боли. Впалые ребра с хрустом ломались, кожа сходила кусками и падала на землю черным прахом, словно мужчина был вампиром, которого испепеляло солнце. Свой последний взгляд он устремил на меня.

– П–п–проще…ние Господа! – глаза затуманились. – Спасибо!

– Надеюсь, они не узнают, откуда взялось это существо. – Пробормотала я, когда мы, воспользовавшись суматохой, отошли в сторонку.

– Невозможная женщина! – Горан покачал головой. – Ты даже ад умудрилась на уши поставить!

– Охрана огребет люлей. – Констатировал Ковач.

– Кто о чем. –Мисс Хайд нервно усмехнулась и посмотрела на Аспида и Моа. – Что молчите, советники по адским вопросам? Не желаете просветить меня, рассказать, кто это был?

– Люциофуг. – Раздался голос за нашими спинами.

– Опять вы, – процедила я, увидев Мархозия.

Напомаженный, с завитыми волосами Экзарх ради праздника даже корсет напялил, кажется. Видимо, пытался отыскать у себя талию. Но все было бесполезно – если ком теста сдавливать с двух сторон, оно просто начнет вылезать по краям.

– Госпожа Ангел, прошу прощения за то, что наше знакомство оказалось таким… – он зачмокал губами, подбирая слова.

– Ужасным? – охотно подсказала я. – Безобразным? Полным мерзкого отношения к детям?

– Хотел бы все исправить! – Мархозий даже попытался поклониться, заставив меня опасаться, что если этот колобок в корсете рухнет, госпожа Ангел не сможет удержаться от искушения пнуть его – чтобы катился подальше! – Позвольте пригласить вас в мои владения!

– Лучше поведайте нам, кто такие люциофуги.

– Это та мерзость, что только что устроила переполох.

– Господин Архидьявол, – я вздохнула, – не надо считать меня наивной дурочкой, это обидно, знаете ли. Ведь прекрасно вижу, что вы пытаетесь прикидываться простачком – и не особо талантливо, между прочим.

– Ничего от вас не утаишь! – мужчина захихикал. – Хорошо, так и быть, расскажу. Хотя у нас об этом лучше не болтать! – он понизил голос. – Когда нас турнули с небес, мы должны были пасть в геенну огненную…

– Жаль, что промахнулись. – Пробормотала мисс Хайд. – Это мне известно. Вместо геенны вы захватили этот мир.

– Известно? – Архидьявол, похоже, обиделся. – Но то, что часть изгнанных ангелов по своей воле все же пошла в геенну, чтобы исполнить приказ Господа, вам вряд ли рассказали!

– Вы правы. – Потрясенно прошептала я.

– Их жизнь ужасна! – мужчина с деланным сочувствием покачал всеми своими многочисленными подбородками. – Огонь геенны убивает их, но не до конца. Они живут в полостях под землей, прячутся, потому что не могут выходить на поверхность, иначе с ними случается то, что вы видели только что.

– То, что кричал этот бедняга, он призывал Люцифера исполнить веление Господа…

– Люциофуги хотят, чтобы мы все в геенне жили, умалишенные! – перебил Мархозий. – Периодически вылезают и устраивают такое вот. Особенно любят, чтобы демонов вокруг побольше было!