– Вот бы Якоба сюда! – восхитилась я с перепугу. – Он бы в ладоши хлопал от счастья!

– Да, до тех пор, пока эта тварь его не сожрала бы! – пробормотал Горан. – Что будем делать, госпожа Ангел?

– Я твоя жена, а не Википедия! – не в силах оторвать взгляд от горгульи, огрызнулась мисс Хайд. – Твою ж мать! – прямо на моих глазах каменные скульптуры на соседних башнях начали увеличиваться в размерах, превращаясь в… Господи, в таких же горгулий! Так вот откуда это исчадие ада! И судя по тому, как ухмыляется все еще шатающийся Мархозий, это его рук дело!

Лошадиное ржание позади заставило нас с Драганом обернуться. Лунный скакун с зелеными раскосыми глазами! Хоть один не убежал, сверкая голыми полупопиями!

– Ну что, муж? – я усмехнулась. – По коням!

Погоня была эпичной. И завораживающе красивой! Адский скакун стрелой несся по преисподней, унося нас от трех разъяренных горгулий. Впрочем, судя по тому, как стремительно сокращалось расстояние между нами, чудища превосходили оборотня по скорости. Особенно прыткой оказалась самая крупная особь. Когда она почти нагнала копытного демона, я развернулась лицом к Горану, поменяв диспозицию, как говорил Глеб.

– Что ты делаешь, родная?

– Импровизирую, – пробурчала я, встав на спину нашего скакуна.

– Только не Крыльями!.. – крикнул муж, обхватив меня за ноги.

– Как будто есть варианты! – фыркнула госпожа Ангел, чувствуя привычное жжение в ладонях. – Держи крепче!

А в следующее мгновение все сошлось в одной точке. Мерзкая горгулья догнала нас и, завопив, капнула своей термоядерной слюной на круп бедного оборотня. Тот встал на дыбы с диким ржанием. И я ударила Светом – белым, чистым, как тогда, когда выжгла ольбб с Кладбища Владык неба.

Это было небытие – простое и непогрешимое. И мертвое. Мне впервые удалось познать его, может быть, всего лишь на какую–то долю мгновения, то состояние пространства, которое не описать словами. Потому что оно являлось той первозданной пустотой, которую не в состоянии объять разум человека или санклита. Так было, когда ничего не было.

Вспышка – и мир вновь закружился в живой карусели. Не знаю, как Драгану удалось остаться на коне – во всех смыслах, но мы скакали, а он все так же крепко прижимал меня, уже уткнувшуюся лицом в его грудь, к себе. Рядом бешено билось его сердце. И это было полной противоположностью того, во что я окунулась только что.

– Люблю тебя! – прошептала я, обвив руками его шею.

– Люблю! – нежным эхом донеслось в ответ. – Сумасшедшая моя!

– Твоя. – Подтвердила госпожа Ангел и, вздохнув с сожалением – передышка окончена – отстранилась.

Оказалось, как раз вовремя, чтобы увидеть последние виражи, что закладывала горгулья. Ее скомканные Светом крылья бились друг о друга, как порванные паруса. Не в силах удержаться в воздухе, она с размаху ударилась о землю, окрасив ее, и без того красную, кровью, что ручейками потекла во все стороны. От этих мест начали расползаться трещины, которые, все увеличиваясь в размерах, неслись вслед за нами, словно желая догнать беглецов и отомстить.

Вскоре разлом под горгульей разверзся настолько, что она начала падать в него. Пытаясь удержаться, чудовище старалось уцепиться за землю крюками на остатках крыльев, но бездна с кипящей лавой будто тянула ее в себя. С криком, от которого по телу пошли мурашки, горгулья сорвалась в разлом.

– Бедная животина. – Прошептала я.

– Серьезно? – Драган изогнул бровь.

– Хоть и исчадие ада, но все же живое создание. – Мне с трудом удалось сдержать слезы.

Три других горгульи не рискнули нас преследовать. Видимо, незавидная судьба старшей особи их отпугнула. Кружась над разломом, адские создания тоскливым гортанным воем взывали к бездне, поглотившей ее.

– Что им надо? – обернувшись на секунду назад, спросил Горан.

– Ничего. – Тихо ответила я. – Они скорбят.

.

Стремясь уйти от трещин земле, в которых злобно клокотала самая настоящая геенна огненная, мы направились к уродливым черным горам на горизонте. Но разлом упорно следовал за нами. Казалось, он не успокоится, пока не утянет нас вслед за горгульей. Последнюю сотню метров мы скакали, затаив дыхание и постоянно оглядываясь. Когда из почти настигшей нас трещины выстрелила магмовая плеть, конь–оборотень вздрогнул всем телом, почувствовав ее укус, и взвился в воздух, остаток расстояния до скалы преодолев прыжком.

Мы с Гораном спешились. Было приятно вновь почувствовать под собой каменный монолит горы. Как и увидеть, что разлом, дойдя до нее, наконец–то успокоился. А вот бедный демон, вновь приняв истинное обличье, сев на корточки и обхватив себя руками, находился в ужасе. Его грудная клетка ходила ходуном после адской скачки, раскосые зеленые глаза буравили оранжевые лужи, что разливались, когда магма вылезала из трещин, как поднявшееся тесто.

– Эй, успокойся, дальше она не идет, видишь? – моя ладонь легла на его плечо.

Парень вздрогнул. Надо дать ему время. Я подошла к краю скальной породы и провела рукой над адским варевом. Горячо! И впрямь похоже на котел преисподней. Понятно, почему демоны не пожелали идти в геенну. Как странно, магма словно реагирует на мои движения – плавно колышется тугой массой в ту сторону, в которую движется ладонь.

– Что ты делаешь, родная? – прервал мои «опыты юного натуралиста» Горан, присев рядом.

– Релаксирую после бурного дня и думаю.

– О чем?

– О том, что с удовольствием побыла бы нормальным Ангелом, но то замки горят, то оборотни скачут!

– Воистину! – он улыбнулся, потом крякнул с досады.

– Что? – я проследила за его взглядом – обнаженный демон стоял на ногах и, вытянув шею, завороженно смотрел на «танец» магмы под моей ладонью. – Вот такое вот иго–го! – хихикнула мисс Хайд, вставая. – Ладно, добры молодцы, давайте покумекаем, как отсюда выбираться.

Выяснив в процедуре знакомства, что оборотня зовут «Алеш», я нарекла его Алешей. Мы долго исследовали приютивший нас «остров в бушующем мире».

Огромная – видимо, сказалась близость Мархозия – скала, черная и отталкивающая на вид, не принадлежала к тем, что так и просятся на открытки. Вся какая–то потекшая, словно оплавленная высокой температурой, похожая на нагромождение кусков затвердевшей грязи, она была несуразной и скучной.

Горная гряда тянулась в обе стороны по бесконечной равнине, заставляя вспомнить анекдот о муравье, который, как умный, пошел вдоль рельса. Вверх по отвесной скале лезть тоже как–то желания не имелось.

Пройдя немного вправо, госпожа Ангел заметила два больших валуна, от которых расходились острые выступы. Что–то тянуло меня к ним. По опыту зная, что лучше прислушаться, я подошла к этим каменным стражам попросила и увидела узкий проход между ними.

– Идите сюда! – мисс Хайд помахала мальчикам.

– Три раза обошел! – Горан покачал головой. – Не было его!

– Не было. – Я улыбнулась. – Никто и не спорит. Просто нас пригласили только сейчас.

– Кто и зачем? – муж напрягся.

– Вот и узнаем! Алеша, ты идешь первый.

Кивнув, демон послушно протиснулся в щель между валунами. Мы с Драганом последовали за ним. Позволив искорке скользнуть по контуру тела, я хихикнула, увидев невдалеке полупопия бодро шагающего вперед оборотня. Здесь ему явно было комфортней, чем рядом с магмой.

– Ты его для этого вперед пропустила? – ревниво пробурчал Драган. – Чтобы задницей любоваться?

– Твоя жена всего лишь опасалась подпалить Светом эту попу. – Мой укоризненный взгляд пробудил в супруге чувство вины, поэтому я не без удовольствия добавила, – а мне бы очень не хотелось портить такую красивую, упругую задницу! – теперь пора убегать!