– А забавно получилось, креативный мой! – одобрила мисс Хайд, глядя, как демон перебирает ногами в воздухе. – А ты, тварь адская, слушай внимательно. Вот это видишь? – я пустила по телу искорку и скатала большим и указательным пальцами огненный шарик.

– В–в–вижу, госпожа! – отплевываясь от навозной жижи, подобострастно прошептал он.

– К этому мальчику ты больше не подойдешь, верно?

– Да, да, да, да!

– Узнаю, что ты его обидел, изжарю! – капелька огня соскользнула с кончика моего пальца прямо на его подбородок с козлиной бородкой, и демон взвыл. – Вижу, мы поняли друг друга! – я оглянулась. – А где паренек?

– Похоже, уже удрал. – Горан пожал плечами.

– Надо найти! – проговорили губы сами по себе.

– Значит, найдем. – Он улыбнулся, сжав мою ладонь.

Вибриссы долго вели меня по следу серокожего мальчишки, но он так шустро убегал, что я уже начала подумывать бросить это все к чертям, как на горизонте появилось странное голубоватое свечение.

Мы подошли ближе, теперь с обрыва была хорошо видна равнина с огроменными, иначе и не скажешь, белеющими в розовой дымке скелетами, земля под которыми испускала мертвенно–голубое свечение, что стелилось над ней подобно утреннему земному туману. Каких же размеров были эти гиганты при жизни?

Когда я спустилась и пошла между ними, мне стало страшно из–за собственных чувств. Страх свернул желудок в трубочку, заставляя задыхаться от силы мощного первобытного ужаса. Мне чудились какие–то крики, в душу лилось отчаяние и тоска. Зарыдав, я упала на колени и полностью выпала из реальности.

…Огромные белоснежные крылья, закрывающие небо, рвутся в клочья. Перед глазами мелькают попеременно земля и облака. Боль, сжигающая внутренности боль. Невозможно терпеть! Запрокинуть голову и попытаться исторгнуть ее прочь мощным ревом. Толчок. Земля. Кровь. Одна кровь кругом. Ею перемазаны переломанные крылья, из которых торчат обломки костей. Никто из нас никогда больше не поднимется в небо. Кто предал нас? Мы все поставили на этот бой и проиграли. Это конец…

– Саяна, умоляю!

– Горан! – я усилием воли вынырнула из…

Из чего? Что это было? Меня била крупная дрожь, зубы прокусили губу. Не чувствуя боли, я провела рукой по рту и посмотрела на измазанные кровью пальцы. Глаза сфокусировались на белом лице супруга.

– Ты как привидение! – попыталась пошутить мисс Хайд. – Все хорошо, не переживай.

– Какое хорошо, Саяна?! Ты не дышала! Рычала, изгибалась так, что я за твой позвоночник перепугался! Что это было?

– Кажется, твоя жена умудрилась угодить в чью–то агонию. Она здесь повсюду витает. Или агония попала в меня. Не знаю, как правильно. Помоги встать.

Я оперлась перепачканной кровью рукой на что–то мягкое, начала приподниматься и ахнула – то, что было под ладонью, похожее на сухую пористую губку, поглотило ее и начало стремительно опутывать запястье какими–то тонкими серыми волосками.

Одновременно с этим у меня возникло ощущение, что кожу покусывают крошечные зубки. Похожее было, когда во время одного из наших с Глебом путешествий опускала ноги в воду с рыбками, которые съедали ороговевшие частички со ступней.

– Что за?.. – мисс Хайд попыталась вырвать руку, но мертвая хватка «губки» не отпускала. – Ах ты, неведомая сволочь! – я полыхнула Светом.

Это подействовало – раздраженно шипя, серые волоски втянулись обратно в пористую поверхность.

– Час от часу не легче! – прошептали губы, когда хищная дрянь, дрожа, снова выпустила тонкие жгутики щупалец. – Ну–ка, – решив проверить догадку, я поставила обе руки на «губку».Так и есть – ладонь, не измазанную в крови, они проигнорировали, зато красные пальцы оказались так сильно сжаты, что пришлось снова включать Крылья.

– Пойдем уже отсюда, родная. – Горан потянул меня наверх.

– Да уж, надо сматываться, пока не сожрали! – пробормотала я, вставая. – Слышишь? Кажется, крик. – Да, так и есть, кто–то вопит изо всех сил! – Бежим!

Мы понеслись на звук. Огромных скелетов нам попадалось все больше. Земля под ногами становилась все более мягкой. «Просто айка болотная забрюхатела, всего–то разок побаловался с ней», вспомнились мне слова демона, я резко затормозила и посмотрела под ноги.

Болотная? Густое, как дым, голубоватое свечение не позволило разглядеть землю. В ход пошли вибриссы. Но «усы» лишь подтвердили, что дело нечисто. Пришлось, матерясь, шарахнуть Крыльями. Свечение моментально словно сдуло ветром.

– Другое дело! – удовлетворенно кивнула мисс Хайд, глядя, как проминается под ногами и отползает в сторону та же самая «губка», что с жадностью набросилась на измазанную кровью руку. Правильно говорил мой дед – когда бросаешься кого–то спасать, сначала убедись, что сам не угодишь в ту же беду!

– Саяна!.. – потрясенный Горан указал вперед.

– Твою дивизию! – ахнула я, увидев в паре метров от нас прямо–таки бурлящее море из этой хищной хрени. Она будто состояла из огромного клубка мелких червей, которые находились в постоянном движении. Фильм ужасов, да и только!

Подключенные вибриссы позволили мне мысленно скользнуть внутрь. Это словно грибница какая–то – то, что на поверхности, лишь малая часть. Едва проникнув в примитивное сознание этого «коллективного разума», я ощутила только одно пульсирующее желание – голод. Неутолимый, всепоглощающий Голод.

Вибриссы вели вперед, то и дело натыкаясь на полуистлевшие трупы недавних жертв и добела обглоданные старые кости. Скорее уж это не грибница, а гробница. Мисс Хайд подавила рвотный рефлекс – так они питаются, ничего не поделаешь, на земле такое тоже в изобилии встречается – и ощутила чей–то ужас. Яростно пылающий паникой живой комок плоти – пока еще живой, силы уже на исходе. Эта тварь утащила его в свои глубины и не намерена отдавать.

– Потерпи, малыш, – прошептала я, открыв глаза. – Горан, мальчишка внутри! – упругая золотая волна полетела вперед.

Когда она ударилась о бурлящую «губку», та раздраженно зашипела и начала поспешно отползать в стороны. Через несколько таких «процедур» мы с Драганом значительно продвинулись внутрь, перешагивая через кости, но начали задыхаться от ужасающей вони. Пахло как в общественном бесплатном туалете на вокзале, где на пол вывалили сотни банок самых дешевых рыбных консервов, которые стухли под солнцем Сахары!

– Саяна! – окликнул меня Горан. – Смотри!

Я вытерла слезы, что потекли по лицу из–за этого непередаваемого смрада, и оглянулась. Пользуясь тем, что мы уже зашли глубоко внутрь по выжженному Крыльями коридору, хищная тварь начала потихоньку смыкаться за нашими спинами.

– Ага, размечталась! – фыркнула мисс Хайд, отправив назад волну Света. Быстро втянув щупальца, дрянь не сдалась, медленно возводя «потолок» над нашими головами. – Да ты оптимистка! – я шарахнула и вверх тоже, и продолжила пробираться вперед.

А вот уже и полупереваренные трупы попадаются, хорошо! Отведя от них глаза, госпожа Ангел увидела кончики пальцев, торчащие из клубка серых нитей. Вот ты и нашелся, малыш! Еще одна мощная волна Света, и щупальца поспешно расползаются в стороны, выпустив полуживую жертву.

– Как ты? – я опустилась перед ним на колени и ужаснулась, увидев, что теперь его кожа стало ярко–красной, словно ее безжалостно натерли пемзой. Его попросту ели живьем! – Больно? – взгляд парнишки приобрел осмысленное выражение и тут же вновь наполнился страхом. – Вот ведь неугомонная тварь! – процедила мисс Хайд, поняв, что он увидел щупальца, что уже оплели его ноги и начали тянуть обратно в «утробу». – Пошла прочь! – Свет заставил их уползти обратно и, подрагивая, затаиться в ожидании.

– Пора уходить. – Горан подхватил мальчика на руки, и мы бегом понеслись по «коридору».

Но голодный монстр нас так просто не отпустил. Подтянув, похоже, все резервы, он сначала накрыл путь отступления «волной», Крылья хоть и не сразу, но сумели развеять его, а потом…