— Хорошо, — пожевав губу, спустя время ответил тот, — связывайтесь с диспетчером и причаливайте. Я сейчас пришлю аварийную бригаду.

— Полная боевая готовность, — объявил Гор, когда изображение растворилось в воздухе, — действуем по отработанному плану.

Команда корабля приготовилась к стыковке, остальные собрались в трюме, среди них и четверо доверенных капитана. Утверждая, что из его команды бойцы так себе, капитан, как обычно, преувеличивал. Или прибеднялся. На самом деле тот же Стефин довольно сносно владел навыками рукопашного боя, а стрелял он вообще отлично. Подчиненные капитана заняли позиции среди грузовых контейнеров, Дэн и Сандро тоже укрылись за одним из ящиков. К ним подошел Гор.

— Саня, может ты все-таки останешься на корабле? — спросил он вполголоса. Всю последнюю неделю капитан пытался убедить принца не участвовать в операции, а прибыть на станцию, когда там уже будет безопасно. Сандро упорно не соглашался. В этот раз тоже он лишь взглянул исподлобья на Гора и отрицательно мотнул головой.

Восемь спецназовцев разошлись по периметру трюма. Пара Шаман-Коперник уже поднималась вверх, остальные были заняты последними приготовлениями. Вот уж у кого железные нервы, как бы так тоже научиться? Следующей в воздух поднялась Базука, за ней потянулись остальные. Последним, осмотрев позиции снизу, взлетел Багира. Такой здоровяк, а как легко и грациозно у него получалось!

Дэн в восхищении наблюдал за бойцами, да и не только он. Гор тоже, как показалось Дэну, следил за ними с плохо скрываемой завистью. Последняя разработка землян, бесшумные аэробуты.

Сколько ученых голов бились над созданием парящих в воздухе платформ, закрепляющихся на обуви, не сосчитать. И ладно просто парить, здесь хватило бы антигравитационных плоских генераторов небольшой мощности. Вся сложность была, чтобы плавно оторваться от земли и подняться вверх, не оставляя за собой пары ярких шлейфов от двигателей.

Когда их гости впервые продемонстрировали новинку, надо было видеть лицо капитана! Он вмиг превратился в зачарованного подростка с горящими от восторга глазами. Гор тут же кинулся испытывать аэробуты и свалился вниз, не успев даже набрать высоту. К слову, это были не накладки на обувь, а собственно ботинки, с встроенными в подошву платформами. Блеск!

Дэн и себе попробовал полетать, втайне надеясь на свой богатый опыт обхождения с водными лыжами. Но, к сожалению, кроме пояса управления, сходства с лыжами не было никакого. Дэн потерял равновесие и так же позорно свалился, поднявшись на какие-то пол-метра над полом.

— Что же ты сравниваешь, — снисходительно объяснял Багира, — здесь совершенно другой принцип. И площадь опоры меньше. Ты должен стараться распределить вес поровну на обе ноги и все время сохранять баланс. Вот смотри, — и он с легкостью поднимался под потолок, заложив руки за спину. А Дэн снова падал. Утешало лишь то, что у Гора получалось не лучше.

Теперь отряд в полном составе завис под потолком, словно гигантские летучие мыши. «Невидимка» причалила к станции, и ворота трюма, ведущие в стыковочный туннель, начали открываться. Дэн сцепил руки и вжался в стенку контейнера.

Из туннеля показался грузовик станционной аварийной службы с изображением оранжевой саламандры на борту, эмблемы арагонских аварийщиков. Это же их люди, сотрудники станции, арагонцы. И они теперь враги? У Дэна сжалось сердце.

Гор стоял посреди трюма. Он приветственно махнул рукой водителю, грузовик заплыл внутрь, и ворота закрылись. Капитан не спеша двинулся навстречу. Аварийная бригада — шесть человек в полной защите, все как должно быть — выгружала из машины оборудование. «Вот сейчас, да».

Как же красиво они спикировали! Дэн даже забыл, что он боялся и мысленно повторял движения бойцов. Прыжок, захват, главное сразу же перехватить каналы связи. Багира и Дайвер плавно спустились вниз, и без них справились. Дэн искренне был рад за арагонцев, чьи шеи милостиво пощадил Багира. Он и Сандро выбрались из укрытия вместе с командой Гора.

— Третья бригада, что у вас, — раздался нетерпеливый голос из браслета связи одного из арагонцев, его как раз крепко держал Шаман.

— Нормально, работаем, — буркнул Шаман как можно более неразборчиво в ответ и отключил связь.

Арагонцы, чьи головы были прочно зажаты, как в тиски, локтями спецназовцев, лишь беспомощно вращали глазами. Похоже, сейчас выход Сандро. Дэн посторонился и пропустил принца вперед.

— Здравствуйте, лейтенант Варга, — негромко сказал тот, — мне жаль, что мы встретились в такой обстановке. Но я все равно рад вас видеть.

Тот, к кому он обратился, расширил глаза и вдруг энергично забился и замычал. Сандро вопросительно обернулся к Гору, Гор сделал знак Копернику, и тот ослабил хватку.

— Ваше высочество! — радостно завопил лейтенант. — Вы живы! Значит нас обманули! Эд, Фил, Конрад, смотрите, это же его высочество Алессандро!

Абориген, Дракула и Базука по команде капитана тоже слегка ослабили тиски, и их пленные, изумленные, нестройно поприветствовали принца и некстати заулыбались. Сандро указал лейтенанту глазами на двух остальных, тот нахмурился и покачал головой. Дэн поджал губы. Двое из шести поддерживают боевиков по доброй воле. Треть. Неутешительная статистика. По команде Гора бойцы отпустили четырех арагонцев.

— Как хорошо, что вы вернулись, ваше высочество, — заговорил тот, кого Варга назвал Конрадом. — Здесь многие думают, что вы погибли.

— А на кораблях вообще ничего не знают, — подхватил Эд, — капитаны заперты в штабе с адмиралом и офицерами, а повстанцы каждый день крутят командам свои пропагандистские ролики.

— И вы не преминули переметнуться, — не удержался Дэн от язвительного тона.

— Мы аварийная служба, — сдержанно парировал Варга, — если на станции что-то случится, в первую очередь пострадают наши люди. Наши офицеры и космонавты. Лично я руководствовался в первую очередь их безопасностью, и готов ответить перед трибуналом.

— Капитаны в штабе? — изумленно переспросил Сандро, жестом давая Дэну знак заткнуться, — но как они там оказались?

— Штаб вызвал капитанов на совет, — Варга потирал ушибленную шею. «Ты радуйся, что она вообще цела!» — Полковник Палис, он вообще штабист, и еще несколько офицеров, я не знаю точно сколько их было, отключили связь и заблокировали уровень. Полностью. Впустили на базу боевиков, а уж те потом силовыми полями отбуксировали корабли и запечатали их в доках.

Другими словами, обездвижили корабли и изолировали команды. Дэн молчал. Сандро тоже.

— Потом боевики открыли уровень, а офицеров заперли в командном пункте и предложили им перейти в подчинение Переходному правительству, — продолжил Варга. — Они там уже почти месяц.

— Я должен туда попасть, — Сандро по очереди посмотрел на всех четверых. — Помогите мне.

* * *

— Мы закончили, командующий, — лейтенант Варга был достаточно убедителен. — Теперь нужно время, пока не завершится полная фильтрация. Лучше отогнать корабль в открытый космос на карантин, а мы возвращаемся на станцию.

— Груз в порядке? Вы уверены, что он безопасен?

— Да, утечка была, но незначительная. Можете выставить продавцу неустойку.

— Хорошо, возвращайтесь, лейтенант. Передайте их диспетчерам, пусть убираются поскорее.

Лейтенант Варга забрался за руль грузовика, рядом сидели Гор, одетый в защиту Фила, и Конрад. Эд и Фил с двумя остальными арагонцами остались на «Невидимке». Из грузовика вынесли все оборудование, туда загрузились спецназ и Дэн с Сандро.

Грузовик вылетел из трюма «Невидимки» и понесся по длинному коридору. Дэн в окошко на двери видел, как захлопнулись ворота трюма. Хоть бы Стефин с Лорелом успели отвести «Невидимку» подальше, Дэн переживал за корабль, словно тот был живой.

Грузовик лавировал между переходами, поворотами и, наконец, влетел в шахту подъемника, ведущего на верхний уровень. Там при входе наверняка дежурит патруль, убрать его нужно тихо, без лишнего шума. Дэн отстраненно отметил, как просто он подумал об этом, как о чем-то обыденном, похоже, изменения коснулись его гораздо глубже, чем он мог предположить. Так и есть, патрульные, дежурившие у выхода из подъемника, остановили грузовик.