Я максимально лениво открыл проход в «воротах», затем решётку, набрал полные лёгкие, резко дёрнул уличную дверь и ударил ногой удивлённого мужика, который бил по замку железной палкой. Он отлетел на стоящего сзади парня, они оба полетели по заснеженной лестнице целый этаж (вход в магистратуру находится на уровне второго этажа, как и практически все входы в здания в Норт Ауруме). У лестницы стояло ещё четыре мужчины, явно поражённые развитием событий.

— Приказом легиона, свалили отсюда! — рявкнул я на них, но они не спешили бежать. Тогда я медленно спустился по лестнице, давая время очухаться и отступить двум упавшим мужчинам. Они сумели подняться и отошли на пару шагов назад, как и трое других. Лишь один проявлял чудеса смелости.

Когда я спустился, он попытался нанести мне удар кулаком по щитку на лице. Я чуть опустил голову, благодаря чему его удар пришёлся точно мне по шлему. Тупой храбрец схватился за свою руку, а я взял его за шкирку и пнул ногой под зад. Нападавший не удержался и улетел мордой в снег.

— Серьёзно, бегите, — демонстративно полез я за барабанником. Друзья упавшего подхватили его под руки, помогли подняться и начали отходить. Я повернулся и увидел за спиной весь выстроившейся на лестнице контуберний. — Первую атаку отбили. Мы молодцы. Возвращаемся за стол.

Понимаю, что всё в итоге решит количество. Пятьдесят человек я уже так не распугаю, а сотня нас просто сомнёт. И в следующий раз придёт не меньше сотни. Но дверь я им больше не открою. В любом случае, приедет Гай Гракх, расчистит дорогу и заберёт нас с собой.

— Как же здесь холодно, — заключил Дионисий после завтрака в магистратуре. Он прав, зимняя одежда даже не спасает.

— Здание прогревается только ради того, чтобы система отопления не полетела. Я попробую наладить подачу тепла, — встал из-за стола Германик. Не знал, что у него есть столь полезный в данной ситуации навык.

— Флавий, Люций, понаблюдайте за форумом из окна, — попросил я Антониев. — Массинисса, Авкт, обыщите здание. Попытайтесь найти всё, что может нам пригодиться.

— Ууу, а ты прямо оптимист, — театрально взвыл Массинисса, так как понял, что я прорабатываю вариант, в котором нам придётся задержаться.

— Реалист я, реалист…

Гней внимательно следил за переговорами, но новостей в течение часа совсем не было. Антонии дико обрадовались, когда увидели на площади грузовики легиона. Я их огорчил тем, что это были грузовики второго легиона, то есть захваченные заключёнными трудового лагеря. Несколько десятков восставших привезли палатки, генераторы и тепловые пушки прямо на форум. Не вижу в этом особого смысла, ведь греться лучше в расположенных у площади торговом центре и кинотеатре.

Кстати, около этих красивых зданий крутилось очень много людей. Воруют, видимо. Поняли, что город остался без защиты. Впрочем, к магистратуре пока что не лезут.

— Кто-то идёт сюда, — сообщил мне Флавий. — Девушка, одна.

— Геркулес, открывай! — услышал я мощный голос Олимпии через кучу дверей и окон.

— Не заперто! — прокричал я в ответ, пройдя ворота, но остановившись у решётки.

В помещение вместе с северным ветром прошла Богиня Норт Аурума. С меховой накидкой на голове, закрытым лицом и в зимних легионерских сапогах, подаренных ей мною.

— Ты через решётку хочешь говорить? — прикрыла она за собой дверь.

— Прости, — подтвердил я свои намерения, так как о её намерениях я не имею ни малейшего представления.

— Понятно, — подошла девушка вплотную к решётке, разделяющей нас, и положила на неё руки. — Я услышала, что магистратуру стережёт какой-то великан и сразу подумала про тебя.

— И почему ты решила прийти?

— Видимо, влюбилась в тебя, — Олимпия сняла с лица тёплый платок, улыбнулась и невинно пожала плечами.

— Видимо, я тоже в тебя влюблён, — признался я в своих чувствах.

— Тогда поехали с нами? — хитро моргнула она своими серыми глазками.

— Куда? Как? — растерялся я.

— Мои музыканты угнали слона у вашего пыточного легиона, запаслись топливом и едой.

— Ближайший нормальный город в тысяче миль…

— Ваша техника по снегу способна преодолеть такое расстояние, не мне тебе рассказывать, — вообще да, шанс на успех есть. Треугольный таран спереди работает почти как плуг у снегоочистительной техники, а огромные колёса имеют высокую проходимость.

— И дальше что?

— Будем жить в своё удовольствие! — девушка вскинула руки вверх.

— Систему обойти невозможно. От Рима не скрыться, — закачал я головой, не одобрив задумку местных творческих деятелей.

— Эта сраная система хочет, чтобы все так думали. На самом деле, скрываться можно десятилетиями, — закатила она глаза. — С поддельными документами и в мегаполисе вообще проблем не возникнет. Я знаю тех, кому это вполне успешно удавалось.

— Я не могу бросить своих людей и нарушить приказ…

— Отмазки, отмазки, — вздохнула Олимпия, повернулась и села, облокотившись спиной на решётку. — Просто ты выбрал не меня, а свою прогнившую Республику…

— У меня есть чувство долга… — я сел в такую же позу, прислонившись к её спине через разделяющий нас барьер. — Я хочу навести здесь порядок. Восстановить всё, как было, а затем сделать ещё лучше.

— Ты идеалист. Норт Аурум не спасти.

— Я попробую.

— Акио убит, — печально сообщила Олимпия.

— Как? Кем? — моё сердце бешено забилось после такой новости. Да, без его поддержки порядок будет навести куда сложнее. Он был… достойным человеком, особенно для этого места.

— Без понятия. Свои, остатки медведей, заключённые из трудового лагеря — мало ли людей жаждут его смерти? Оказывается, вся власть южан держалась на гладиусах легиона.

— Не всё потеряно.

— Скоро здесь будет Тартар. Беги, пускай и не со мной, — встала на ноги Олимпия, отряхиваясь. Я вновь последовал её примеру.

— Если бы я мог бежать, то бежал бы с тобой.

— Ладно… всё это было несерьёзно, — улыбнулась мне девушка с мокрыми глазами. Я коснулся её пальцев через решётку. — Прощай, первый декан первой центурии Марк Туллий Аквила.

— Всё было странно, — подтвердил я, слегка удивившись тому, что она вообще знает моё имя, так как раньше всегда называла просто Геркулесом. — Прощай, Богиня Норт Аурума Олимпия Вар.

Наши пальцы разомкнулись, она отвернулась и пошла на выход. Мне оставалось только смотреть ей вслед, как когда-то смотрела мне вслед Аша. Да, я влюбился в Олимпию, но люблю именно Ашу. Пускай ни с одной, ни с другой у меня никогда ничего не будет.

Не подозревал, что Акио находился в настолько уязвимом положении. Вообще не думал, что его возможно убить. Впрочем, я и на второй легион возлагал надежды, веря в их профессионализм. Всё рушится на моих глазах. Но мы победим. Мы обязаны победить…

Я не стал рассказывать своим бойцам о смерти нашего союзника. Из них мало кто лично знал Акио, да и совсем подрывать боевой дух не желаю. Напротив, мне хотелось бы поднять мораль легионеров, но меня опередили. Восставшие установили две огромные легионерские палатки на форуме и подключились к громкоговорителям (а я не нашёл ни одного проигрывателя в магистратуре). Вместо пафосных речей они просто врубили музыку на всю. Причём тяжёлую музыку с мощным мужским вокалом.

Не слышал этой песни раньше. Впрочем, я и про Олимпию не знал до попадания в Норт Аурум. Авторы из негражданских городов не получают всемирной известности, как бы талантливы и восхитительны они не были. Кстати, видимо, речь в тексте идёт про одну из сестёр-горгон, ведь Персей убил Медузу, а две другие сёстры бессмертны. Согласно мифологии, а не реальной жизни, конечно.