Разбирая один из столов, я заметил вчерашнего подозрительного гостя. Преторианец в своём мрачном боевом облачении заходил в здание магистратуры. А незадолго до этого туда пошёл мой старший учитель для встречи с «кем-то». С математикой у меня не так хорошо, как у Неокла, но 1 плюс 1 я сложить могу. Не к добру всё это.

В любом случае, большей информацией я не обладаю. Поэтому рано делать хоть какие-нибудь выводы. Лучше сосредоточусь на работе, чтобы быстрее закончить. Да и кушать очень хочется. Зря я не позавтракал. Ещё и в квартирке еды, вроде бы, почти нет.

Эх, завидую я тому, кому отойдёт моя комната после меня. Досталась в плачевном состоянии, отдаю в идеальном. Наверное, так и надо жить. Нужно улучшать мир вокруг себя…

Когда упорно работаешь, время летит быстро и незаметно. Один раз я прерывался на послеполуденный завтрак. Мы разгружали столы в нашем Доме, работники кухни предложили мне часть еды со вчерашнего пиршества. Поначалу я отнекивался (так как с 14-ти лет нельзя посещать столовую для добычи пропитания), но меня победил аргумент «иначе еда может пропасть». Ненавижу такие ситуации: люди стараются, выращивают пищу для других, развозят, готовят, а все их труды летят в помойное ведро вместе с гнилой едой.

Поэтому я набрал яиц, оливок, помидоров, хлеба, колбас и пошёл в квартиру. Аша ещё спала, но я оставил записку, что еду можно отыскать в холодильнике. А Фидий мучался от головной боли. Мало же ему алкоголя потребовалось. Вроде, все поровну пили, плюс-минус. Сначала я хотел и его подключить к работе, но он совсем сейчас не боец. Поэтому я быстро поел и вернулся физическому труду.

Оставалось собрать мебель, затем подмести форум. Младшие парни уже никакие были. Вялые, уставшие, хотящие поскорее заняться своими делами. Помню, как в их возрасте я тоже ненавидел всю эту общественную обязаловку, и как мы между собой шутили, что рабство отменили ещё в 347 году от Становления Империи! А теперь вот добровольно этим занимаюсь.

Закончили мы ближе к вечеру. Приятное ощущение — чувство выполненного долга. Долга перед собой. Всё, вот теперь можно отдыхать. Почти два месяца веселья. Путешествия, море, горы, леса — всё у наших ног. Аша тоже отпуск взяла, но на неё у меня отдельные планы. Устрою подруге сногсшибательный сюрприз. А потом, возможно, ещё кому-нибудь ремонт с Фидием успеем сделать, а то у меня много идей за год появилось, столько всего хочется попробовать…

Я забежал домой, чтобы закинуть немного пропитания в желудок, но Аша уже ушла. На записке она дописала «Спасибо» и нарисовала губки. Интересно, это спасибо за еду в холодильнике или за вчерашний день? В любом случае, и ей спасибо, что оставила мне хоть немного перекусить. У Аши в этом плане вообще потрясающий организм: ест очень много и всё, что хочет, но при этом не толстеет и остается худенькой. Наверное, в молодости у многих так.

До важного разговора с центурионом оставалось ещё два часа, поэтому я переоделся в чистую белую тунику и решил зайти на Аллею Героев. В каждом детском городе есть такое место, чтобы все с малых лет знали людей, внёсших наибольший вклад в развитие человечества. Однако дети сюда приходят редко, в основном тут любят уединяться влюбленные парочки и подростки-мыслители.

Больше всего (по своей атмосфере и некой поэтичности) мне нравилась единственная статуя представителя Новой Римской Республики — легата Аппия Клавдия Фортема. По слухам (вполне возможно, что преувеличенным), в его жилах текла кровь древних Императоров из рода Юлиев-Клавдиев. Статуя стояла чуть отстраненно от других, в густых зарослях кустарников, среди многочисленных ветвей деревьев. Совсем молодой патриций 25 лет в обычной легионерской броне времён войны за независимость с барабанной винтовкой в руках и гладиусом на поясе, истекая кровью от многочисленных пулевых ран, но с невероятной решимостью в глазах.

Триста сорок лет назад колонии Новой Европы заявили о выходе из состава Империи и об образовании своего собственного государства — Новой Римской Республики. Учителя говорят, что это произошло из-за повышения налогов для колоний, но… от Неокла я слышал версию, что Императором в те годы был конченный кровожадный психопат, который устроил проскрипции половине местной аристократии. Как бы то ни было, все, включая коренные народы Майя, Инка и Теночки, решили построить более справедливое (по их мнению) государство.

Оскорбленный и разгневанный Император собрал весь имеющийся флот, загрузил туда столько легионеров, сколько влезло, и отправил восстанавливать целостность Империи. Пятая часть армии не пережила это путешествие, однако сил Императора было всё равно больше, чем мятежников. Чтобы не столкнуться с мощным флотом Республики, они высадились севернее столицы и продвигались по побережью в сторону Нового Рима, не встречая организованного сопротивления. Республика тоже стягивала все имеющиеся силы к своей столице, но настолько стремительного и масштабного ответа никто не ожидал. Республика предполагала, что Император не соберёт такой огромный флот, пришлёт куда меньше легионеров, кое-как возьмёт один-два города, закрепится там и будет ждать подкреплений. Тогда можно было бы собрать все войска со всей Новой Европы вокруг этой армии, окружить и отрезать от воды флотом, а дальше уже дело времени и мастерства переговорщиков.

В итоге между ударным кулаком Императора и Новым Римом стоял всего один город — Новый Трир. Молодому легату приказали сдать город и отступить, но он не согласился, ведь иначе потом пришлось бы и из столицы бежать. Его легион эвакуировал всех, кого только мог, а потом закрепился в зданиях. Боеприпасов и еды у них было достаточно для долгих городских боёв, но никак не для победы. Не представляю, о чём они думали, когда воевали с армией, превосходящей их в десятки раз.

Для атакующей армии легион Аппия Клавдия стал неприятным сюрпризом. Авангард был изрядно потрёпан благодаря грамотно организованной засаде. Передовой легион отступил, ожидая подхода основных сил, а обороняющиеся рассредоточились по городу, заняв ключевые позиции.

Прелесть городских боёв в том, что из одного здания можно отступить в другое незанятое. А потом и зайти в тыл. Затем отступить в противоположную часть города и затаиться там. Один раз отряд Клавдия даже надел плащи неприятеля, проник в его ряды и устроил откровенную бойню. За первые две недели в Новом Трире сгорело всё, что могло сгореть. Но стены домов каменные, поэтому ничто не мешало продолжению кровавого пиршества. Хорошие пушки войска Императора не привезли в Новую Европу, так как не рассчитывали на подобного рода городские бои. Потом, само собой, атакующая армия догадалась занять каждый пустой дом в городе, отрезав Клавдию все возможности для манёвров.

Не знаю, правда или нет, но нам рассказывали, что все сто процентов легионеров Новой Республики сражались до смерти. Ни один не сдался, даже тяжелораненые отстреливались или подрывали себя, когда подходил противник. А в некоторых источниках даже указывают, что последним погибшим на том поле боя был именно легат, продолжавший сражаться после потери всех своих бойцов. Но это точно миф. Однако абсолютная истина в том, что легион Аппия Клавдия на каждого потерянного легионера убил не меньше десяти бойцов противника и задержал наступление настолько, что Новая Республика сумела стянуть все свои силы для решающего боя.

Потрепанные и поникшие войска Императора вынуждены были отступить, затем вовсе погрузились на корабли и вернулись за океан. Благодаря подвигу легата Новая Римская Республика просуществовала почти сорок лет. Но в итоге это привело к самым кровавым событиям в нашей истории.

Возможно, без этих событий мы не смогли бы построить справедливое общество, равенство и мир. Поэтому да, всё, что не делается — к лучшему…

Похолодало на улице, нужно было одежду потеплее накинуть. Но забегать домой нет времени. Пора на встречу с центурионом. Лучше ускорю шаг, так и холодно не будет, и не опоздаю. Я вообще предпочитаю приходить заранее.