Второй удар командира, причём ногой в пах, был столь же неожиданным и стремительным. Мужчина захрипел и упал на снег.

— Нравится тебе людей бить, да?! — прокричал Аякс, схватив поверженного противника за остатки волос, приподнимая наверх и ставя на колени.

Я, как и Тит, уже находился в полном шоке от происходящего. Но декан сумел переплюнуть самого себя. Он достал ярко-красный барабанник и приставил его к голове мужика.

— Открой рот! Открой рот, скотина! — мужчина, дрожа и колеблясь, всё же выполнил приказ декана.

— Нравится парней насиловать, да?! — вставил Аякс барабанник прямо в его рот. — А мой ствол нравится тебе?! А, мразь?!

— Декан! — нашёл я в себе силы хотя бы словами попытаться прекратить творящееся безумие.

Аякс бросил на меня презрительный взгляд, усмехнулся, затем всё же вынул ствол летального оружия из ротовой полости бедолаги. А после резко ударил того коленом по лицу так, что мужик снова рухнул на снег, окрасив его своей кровью. Декан наклонился и снова схватил того за волосы, но на этот раз лишь слегка приподнял его голову.

— Ещё раз услышу, что ты проказничаешь, и на этом снегу останутся твои тупые мозги, — с этими словами командир плюнул в лицо поверженному, приподнялся, отряхнулся и пошёл к нашему транспорту.

Тит, видимо, испытывая сильный страх, занял заднее сидение, я же сел рядом Аяксом.

— Сам доползёт, — кивнул он в сторону лежавшего на снегу мужчины, завёл мотор и поехал.

Мои руки дрожали, хотя дрался (точнее избивал) вовсе не я, а тот, кто спокойно себе ведёт микроавтобус.

— Первый-девятый, выезд по адресу: район 4, улица 2, инсула 3, комната 211. Вопрос решён, потерпевший не будет свидетельствовать, медицинская помощь не требуется, — доложил он по передатчику.

— Благодарю, первый-девятый, — раздался голос в ответ.

— О, парни, вы просто обязаны попробовать местный хлеб! — обратился декан к нам с Титом, словно вообще ничего не произошло. — В этой дыре дерьмово всё, кроме хлеба.

Мы припарковались у небольшого здания, затерянного во дворах бесконечных инсул.

— Щиток опусти, если такой же шрам не хочешь, — посоветовал глава контуберния перед выходом, указав себе на лоб.

— Ты хорошо сегодня отработал, мне понравилось, — продолжил он, когда мы шли к пекарне. — Ворвался в комнату, типа такой: «Ррррр! Всех порву!». Настоящий германский авангард в деле! Но запомни раз и навсегда — никогда не смей критиковать мои решения при посторонних.

Я, словно во сне, следовал за командиром. В помещении было многолюдно, очередь человек в 20. Сильный и приятный запах свежих мучных изделий ударил мне в нос, но всё происходящее до сих пор казалось какой-то глупой иллюзией.

Аякс, растолкав всех плечами, подошел к продавцу.

— Будьте добры, 10 батонов, — с этими словами он положил на стол овальные бумажные деньги. — 350 денариев, верно?

— Верно, — подтвердил продавец, быстро упаковывая требуемый товар.

— Здесь 400, сдачи не надо, — принял свежий хлеб Аякс.

35 денариев за хлеб? Ну и цены тут! Я думал, что в Кост Терминусе дорого, так как там за хлеб просят 12 денариев.

— Эй! Ты как? Оклемался? — спросил меня командир, когда мы вышли из магазина и остановились под фонарным столбом у микроавтобуса.

— Не уверен, — честно ответил я.

— Смотри, — с этими словами он достал своё оружие и открыл барабан. — Видишь? Он пустой! Я не псих. Просто тут иначе нельзя. Он избил и изнасиловал парнишку, а тот отказался свидетельствовать официально. Другие местные его не поняли бы. Я должен был оставить всё как есть? Или мне следовало поступить справедливо?

Я ничего не ответил. Я не знал, что ответить. Сел в микроавтобус и поднял запотевший щиток.

— Попробуйте хоть, — декан дал нам по буханке свежего хлеба.

Тут Аякс не обманул. Хлеб действительно потрясающий. Но больше одного укуса я сделать не смог. Меня слегка подташнивает после всего, что случилось сегодня.

Наш патруль подходил к концу, мы медленно ехали обратно в лагерь. На одном из зданий я заметил надпись «Морс — Аурум!». Хорошая игра слов с названием города. «Смерть — Золото!»…

Слышал, что людям бывает сложно уснуть после того, как в их жизни происходит какое-то дерьмо. Не знаю, я даже не до конца разделся, рухнул на кровать и продрых в блаженной тьме почти десять часов.

Мы с Титом так и не обсудили произошедшее. Конечно, он тоже понимает, что это не совсем нормальная ситуация, на его лице всё читается. Однако держится Тит весьма неплохо. Возможно, лучше меня.

Тренировочный день помог избавиться от неприятных мыслей, заменив их тяжёлым физическим трудом. Декан, видимо, решил проверить, чего стоят его новобранцы. Начали мы с «разминки» — пробежки на две мили. Это относительно небольшая дистанция, неделю назад я бы усмехнулся над таким заданием. Но наш командир в очередной раз пошатнул мои устои.

Во-первых, бежать пришлось при дичайшем морозе и сильном ветре. Во-вторых, мы были в полном обмундировании со щитами в руке и закрытыми высоким горлом зимней туники лицами. И, в-третьих, мы бежали на максимальной скорости. Не знаю, каким чудом, но мы с Титом смогли выдержать темп закалённых легионеров Норт Аурума. Хотя мои ноги и лёгкие проклинали каждый миг этой пробежки.

Затем мы приступили к тому, что мне понравилось куда больше — мы бодались на скутумах. Во многом я обрадовался потому, что мы занимались в тёплом тренировочном зале, а не на улице. Ещё у меня это получается куда лучше. Обидное поражение в поединке у Аякса сильно подкосило мою самооценку, но сегодня я был полностью реабилитирован в своих глазах. Да и в глазах всего контуберния.

Массинисса, Авкт, а также все более опытные легионеры нашего отряда были повержены мной и моим щитом. У Тита дела обстояли не так хорошо (ни одной победы), но ему простительно. Он молод и не претендует на звание командира.

Аякс решил пойти дальше, поэтому устроил ещё и рукопашные поединки. Здесь мне пришлось весьма тяжело, особенно против Авкта и одного бойца под тридцать лет — Сика, но всё же я снова смог занять первое место. После увиденного вчера я понимал, что против командира у меня шансов не так уж много, но всё же жестом пригласил Аякса на тренировочный бой.

— Я скажу, когда ты будешь готов, — усмехнулся он, отказав мне в праве отыграться. Но я на это и рассчитывал. Однако меня огорчило, что заместитель декана Влас Павсаний тоже не участвовал в поединках. Как я понял, здесь командиры выходят на бой с командирами других контуберниев (причем редко на глазах своих бойцов), но никак не против своих подчинёнными. Аякс — некое исключение. Хотя и он использует поединки скорее для утверждения своей власти, а не ради тренировки.

Тяжёлый денёк. Уставший, побитый, но невероятно довольный собой. Опытные бойцы выглядят куда бодрее меня, им не привыкать.

— Пойдете кататься? — спросил нас с Титом Массинисса.

— Что делать? — переспросил мой друг.

— Понятно всё! Чему вас только в Кост Терминусе учили? — рассмеялся африканец.

— Сначала перекусим, — вмешался второй чернокожий легионер. Да, он прав, я бы точно сейчас не отказался от плотного обеда.

— Через полтора часа поедим, сегодня бои, — возразил Массинисса. Какие ещё бои? Мы же только что дрались!

— Забыл. Тогда сначала кататься, — я вообще не понимал, о чём они говорят. Но ладно, они тут уже «местные», доверюсь их опыту.

Мы быстрым шагом вошли в расположение контуберния, переоделись, взяли в кладовой четыре старых и побитых скутума и снова отправились на мороз. А я всё ещё ничего не понимал. Да и мозги отказывались работать после интенсивных тренировок.

— Кататься? — встретил нас на выходе Аякс. — Одоспешьтесь! Вы же легионеры, чтоб вас! И на бои не опаздывайте!

Пришлось вернуться и вновь надевать полный комплект брони. Куда мы вообще идём? Надеюсь, «кататься» — это не избивать местное население ради веселья. А то после вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.