— Господин первый центурион, вызывали? — вошёл я в комнату к командиру, который в этот момент надевал на себя броню. Центурион по внутренней связи позвонил мне и приказал срочно прибыть к нему. Мне даже выспаться нормально не дали, хотя сегодня выходной, а вчера мы проводили задержание. И ещё напились в честь первого успешного полёта человека в космос.

— Марк, мне нужно, чтобы твой контуберний обеспечил охрану магистратуры, — сообщил Гай, закрепляя стальной наплечник одной рукой, а второй протягивая мне ключ.

— Господин первый центурион, обычно охраной этого вечно пустующего и бесполезного здания при бунтах занимается третья центурия, — весьма неуверенно произнёс я.

— Я с со своими легионерами, третьей центурией и ещё с половиной легиона выдвигаюсь в трудовой лагерь, — сообщил молодой командир. — Не хочется выделять сотню людей на весьма бессмысленное мероприятие. Но ещё меньше мне хочется, чтобы десяток бойцов, которых я не знаю и которым я не доверяю, побежали при виде врага. Тебе я доверяю. Ты не побежишь.

— Господин первый центурион… А, в пизду! Гай, дружище, какого пениса?! Позволь отправиться с тобой. Тебе же нужны хорошие бойцы, — я не совсем понимал, что происходит, однако центурион выглядит встревоженным. Оно вполне объяснимо: если наш легион выезжает на подмогу ко второму, значит, они полностью проебались.

— Ещё мне нужны отдохнувшие и свежие бойцы… Да кого я обманываю?! У меня сейчас весь легион упитый! — печально заключил первый центурион, доставая из оружейного шкафа тяжёлый скутум. — Короче, Марк, твой контуберний отсидится в магистратуре после вчерашнего выезда и праздника. Отдохнёте и придёте в себя. Вы мне позже понадобитесь. В конце дня мы за вами приедем.

— А что с транспортом? — мы же не могли оставить нашего слона у магистратуры. Это означало бы фактически подарить его потенциальному противнику.

— Попроси кого-нибудь вас подкинуть. Строители, пожарные, снабженцы…

— Снабженцы. Спасибо.

— Выезжайте через десять минут. Мы скоро увидимся, — улыбнулся мне командир, протянув руку.

— Береги себя, Гай, — ответил я на крепкое рукопожатие невысокого центуриона. Увидимся, конечно. Первый центурион просто переживает, что не берёт нас с собой. И я понимаю, почему именно.

После подъёма мои легионеры еле на ногах стояли. У нас вчера было сразу два повода напиться, и обоими мы воспользовались сполна.

— Массинисса, возьми с собой остатки вчерашней еды. Чем больше, тем лучше, — раздавал я распоряжения. — Германик, беги за пивом и вином, опохмелимся немного. Гней, забери передатчик.

— Первый декан, скутумы тяжёлые потребуются? — поинтересовался Кассий, вспомнив мой вчерашний втык ему.

— Лёгкие берём, — уверенно заявил я. Противник, если он и будет, не обладает огнестрельным оружием, а в строю эффективнее работать именно с лёгкими щитами.

Прямо у выхода из казармы нас ждал слон центурии снабжения. Я попросил знакомого декана подкинуть нас к магистратуре, он не отказал. Этим и хороши обычные человеческие отношения — можно просто попросить. В противном случае моему и так загруженному центуриону пришлось бы созваниваться с их командиром и договариваться о выделении транспорта. В итоге мы прождали бы ещё минут 15 на морозе.

— Садитесь, легионеры, — поприветствовал нас мой знакомый.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я водителя.

— Деканы должны друг друга выручать. Ты и сам лучше меня знаешь, сам это вчера доказал, — усмехнулся снабженец, выезжая к основным воротам лагеря. Быстро же у нас слухи распространяются… — Пока не забыл, это тебе.

Декан передал мне письмо. От Тита. Не хочу себя сейчас огорчать, так как предвижу там много бранных слов. Чуть позже почитаю.

Направляясь в город, мы увидели бесконечный поток слонов и малышек, едущих навстречу нам. Десятки автомобилей легиона на всех порах мчались в лагерь, хотя сейчас вроде не время пересменки.

— Все патрули отозвали, — сообщил нам водитель. — Норт Аурум остаётся без легионеров. Видимо, мы временно сдаём город.

— Десяток легионеров там всё же будет, — усмехнулся я с некой ноткой нервозности.

— А мы уж точно никому город не сдадим, — поддержал меня Гней.

Но, на самом деле, снабженец прав. Чтобы восстановить порядок в трудовом лагере, мы вынуждены вывести легион из Норт Аурума. Место для наказания преступников находится буквально в трёх милях южнее от границы города. Причём перед ним стоит лагерь второго легиона. То есть для попадания в трудовой лагерь нужно пересечь охраняемую тысячами легионеров территорию. Там, конечно, сделаны специальные въезды-выезды для транспорта, ведь каждый день автобусы посменно отвозят по 9 тысяч человек на каторжный труд (ещё 1 тысяча работает внутри лагеря). А потом всё это обратно возвращается…

Приговорённые работают всего лишь на одном руднике и одном карьере, не пересекаясь с жителями Норт Аурума и вообще никогда не въезжая в город.

— Когда за вами вернуться? — уточнил декан, довезя нас до безлюдного освещенного уличными фонарями форума, а потом прямо до входа в магистратуру, окружённую высоким сетчатым забором.

— За нами первый центурион приедет, не волнуйся. Спасибо.

— Да прибудет с вами Фортуна, мужики.

Первым делом, оказавшись в как бы главном здании города, мы закрыли все окна металлическими ставнями. На окнах, помимо них, и решётки есть, но лучше перебдеть. Тем более, их же здесь зачем-то установили. Внутри не оказалось ничего интересного, просто куча заброшенных рабочих кабинетов, в которых никто и никогда, кажется, не трудился. Главный вход снаружи закрывается лёгкой металлической дверью, дальше проход расширяется, его уже закрывает решётка, а потом массивная стальная дверь, по размеру больше напоминающая ворота, в которых открываются бойницы для стрельбы по проникающим в здание противникам. Здесь есть возможность долго и качественно вести оборону.

Перед выходом из магистратуры небольшой зал, где мы и решили обосноваться. Вынесли сюда несколько столов и стульев, разложили еду и напитки.

— Два года назад у нас были учения со вторым легионом, — рассказывал Рикс. — Они вообще звери. Их первая центурия порвала нас в строевом бою. Впрочем, их первые, в отличие от нас, специализируются именно на строевом боем, поэтому ничего удивительного.

— У них три месяца назад тоже половину личного состава заменили, — заметил я, открывая банку пива. — Поэтому это уже не те звери, что раньше…

— Заместитель декана, слышно что? — обратился наш титан к Гнею с передатчиком.

— В эфире хаос. Но, как я понял, лагерь второго легиона полностью пал, — печально сообщил он. — Три тысячи сотрудников горно-металлургического комбината Норт Аурума в знак солидарности с заключёнными вышли маршем до трудового лагеря и спокойно себе прошли к нему. Легион оказался между десятью тысячами своих восставших и тремя тысячами наших.

— А мы что?! — охуевал от происходящего Массинисса.

— Наш легат предлагал второму легиону разогнать митингующих жителей города, но тот отказался. Второй легион пошёл на подавление бунта в трудовом лагере, получил ожесточённое сопротивление, затем городские умники снесли ворота, ворвались в расположение легиона и ударили в спину. Есть убитые, много пленных, часть обороняется. Сейчас бои за здания идут.

— Мда, старый состав точно бы не проиграл, — почесал голову Рикс.

— Какой же он тупой кусок фекалий! Как он вообще стал легатом?! — африканец не скрывал эмоции в отношении командира второго легиона.

— Видимо, раньше он был хорошим руководителем и не совершал ошибок. Только это убедило легата в том, что он вообще непогрешим и не может ошибиться, — предположил я, сделав глоток пива из банки. Какой же я отличный командир, что приказал взять с собой еду и алкоголь… Так, Марк, остановись! Мы же секунду назад решили, что самооблизывание — весьма скользкий путь!

— Кажется, у нас дверь ломают, — тихонько произнёс Германик.

— Сейчас разберусь, — встал я из-за большого стола, собранного из четырёх маленьких, надевая на голову шлем. — Тоже приоденьтесь что ли. Чисто на всякий случай.