В целом, параметр Известности отражает влияние и значимость существа в пределах Системы. По крайней мере, так написано в его описании. Поэтому чем он больше, тем лучше: выше шансы получить сведения из Книги Бытия, сами сведения полнее, тебя скорее выслушают (но не обязательно прислушаются). А с ростом известности эффект может вырасти настолько, что по одному моему слову соберутся армии существ Системы. Хотя последнее – лишь предположение, задумчиво высказанное вслух Ангелом.

Тратить время на дальнейшее обдумывание он мне не позволил, одёрнув.

– У тебя сейчас восемь свободных очков характеристик. Вложив их в параметры, ты можешь получить не только бесплатные, так называемые – бонусные, навыки и достижения, но и уникальные, если тебя не опередят другие рыцари. Как ты сам видишь, слова той жрицы альвов не были пустыми. Скорее всего, и другие достижения имеют или имели свою уникальную награду, которую ты уже в двух случаях из трёх просто не успел получить. И это досадно, так как усиление предателей и отступников не в наших интересах. Рекомендую тебе прямо сейчас повысить параметр Разума на единицу.

Я, молча, стукнул себя в грудь, не желая тратить слова.

Вы первым среди рыцарей своего мира

повысили параметр (Разум) выше природного предела!

Выберите уникальную награду

Предоставлен привилегированный доступ к Хранилищу Знаний

Несмотря на вроде бы подросшую «эффективность взаимодействия» я не почувствовал никаких видимых изменений. Перечень доступных для выбора наград оказался ожидаемо коротким и состоял всего из двух пунктов. Впрочем, будь мой уровень доступа иным, и вариантов могло бы быть больше, или награды были другими, или Система выдала бы награду по умолчанию. В конце концов, обычные рыцари лишены права выбора, да и я заслужил его не сразу. Что же мне предлагают?

Особенность «Мыслитель»  (Е, 1/5) – мощь вашего разума позволяет заниматься несколькими делами одновременно без потери производительности.

Навык «Скорочтение»  (Е, 1/5) – позволяет быстро читать, усваивая колоссальные объёмы новых сведений.

Едва всмотревшись в описания, я без колебаний выбрал первый вариант. Не так много книг на свете, чтобы умение быстро их читать являлось хоть сколько‑то актуальным, тем более рыцарю.

Свойства :

– за каждый уровень особенности «Мыслитель» добавляется один дополнительный поток сознания, позволяющий решать отдельную задачу.

– при выделении дополнительного потока сознания происходит падение скорости основных мыслительных процессов, быстрее наступает утомление.

– при объединении всех потоков сознания в один скорость мыслительных процессов возрастает пропорционально росту мощности такого объединения. Текущее ускорение: +10 %.

– может нестабильно работать в связке с навыками улучшения реакции, разгона сознания, локального замедления времени и некоторыми другими.

Фактически, я просто получил возможность быстрее думать. А само описание – это подсказка о том, в связке с какими навыками данную особенность можно использовать. Не забывая об осторожности, разумеется. Ну и сама прибавка не ахти какая большая. Хотя всё равно лучше «скорочтения», конечно.

– Куда думаешь вложить оставшиеся очки характеристик?

Ангел мгновение смотрел в моё недоумевающее лицо и, вздохнув, пояснил.

– Я не хочу навязывать тебе тот или иной выбор. Совет потратить одно очко из восьми на то, чтобы с высокой долей вероятности получить уникальное достижение и награду за него – это одно. Но склонять тебе постоянно к тому или иному выбору было бы с моей стороны непростительной ошибкой. Ты должен жить своим умом, а не уподобляться неразумным животным, хоть и пребудет с ними милость Божья.

Я растерялся, не зная, что делать. Поэтому просто встал на колено, склоняя голову. Помолчал, приводя мысли в порядок, и лишь потом выпрямился. Ну не молитву же мне шептать, взывая к небесам, когда Ангел Небесный стоит напротив?

– Я благодарю Господа за эту подсказку. Лично мне кажется, что свободные очки параметров надлежит вложить в то, что однозначно поможет мне выжить в ближайшем будущем: силу, ловкость, живучесть и выносливость. Превосходить положенный человеку предел именно сейчас считаю неразумным, а очки Системы, которые нужны для снятия «замков», лучше потратить на что‑нибудь иное, более актуальное и полезное для дела.

Ангел спокойно смотрел на меня, а потом слабо наклонил подбородок в лёгком намёке на согласие.

– Я понимаю и принимаю твой выбор. Хорошо, что ты не поддался алчности. Порадовало и то, что ты не стал пытаться угождать мне, забыв о гордости и отвергая тем самым великий дар Создателя – свободу воли. Тебе не надо волноваться, я не разочарован.

‑ Забыть о гордости? Рыцарю? Подобное даже не приходило мне в голову. Это всё равно, что забыть о смирении.

Эта мысль на короткое время ввела меня в замешательство, так как я внезапно осознал, что делаю одновременно два разных дела – размышляю о сказанном и продолжаю внимательно слушать. Однако не дело отвлекаться от слов Посланника Божьего, и я с лёгким стыдом поспешил отбросить посторонние мысли.

– Поэтому я ещё кое‑что скажу. Баллы репутации, потраченные на снятие ограничений с природного предела, серьёзно повышают вероятность успеха такой попытки. Я ничего тебе не навязываю, лишь указываю на нюансы и имеющиеся возможности, о которых ты не знал ранее. Но это на будущее, а сейчас – повышай параметры, но не более чем по единице за раз. Я помогу облегчить и ускорить процесс изменений, которые будут происходить с твоим телом. Мучительной боли не будет, обещаю.

– Альвы рассказали, что при повышении любых параметров процесс изменений меняет и тело. Увеличивается рост, вес, меняется походка, облик, вплоть до неузнаваемости… Их жрица сказала, что никто из нас не сможет остаться прежним. Но мне бы хотелось остаться человеком.

– Любопытно, – в глазах Вестника мелькнул огонёк интереса. – О такой проблеме я не задумывался. Ты можешь вспомнить подробности?

Интерлюдия. Отступление в прошлое

Шум фонтана за спиной, наполняющего общественный пруд, становился всё тише, постепенно умолкая с каждым сделанным шагом. Налетевший со стороны квартала оранжерей порыв воздуха донёс влажный запах грибницы и чего‑то пряного. Мы свернули за угол и плеск, наконец, смолк, а я вновь получил возможность задавать вопросы, так как перекрикивать звук льющейся воды жрица мне запретила. Строители придали сводам подземной полости форму, которая гасит звуки. А сам камень укреплён магией, так что потолок на головы нам не рухнет. Но слабое эхо в пещере рождается всё равно, и за крик нарушителя общественного порядка могут оштрафовать или даже вызвать местную стражу. Сообщив эти «успокаивающие» сведения, спутница не преминула заметить, что всё, дескать, относительно. Если «жахнуть» посильнее, то своды вполне могут рухнуть. И, осклабившись, предложила попробовать. Столь мелкую провокацию я пропустил мимо ушей, наверняка альвы подобную возможность предусмотрели, но кое‑что меня заинтересовало.

– Что значит «всё в мире относительно»?

– Философская концепция, – охотно отозвалась Мэрион, – коротко говоря: то, что ты видишь, зависит от того, с какой точки зрения смотришь. Непонятно? – она опять улыбнулась. – Всё просто. Вот убил ты врага? Это хороший поступок или дурной?

– Хороший. Я не убиваю просто так.

– Точно хороший? И убитый тобою враг с этим бы согласился?

Я задумался.

– Да, я понял, что ты имеешь в виду.

– С этой пещерой точно так же. Если ударить по‑настоящему сильно, то она обязательно обвалится, но ни у тебя, ни у меня, не найдётся стольких сил, даже если специально стараться.

Я оценил последнюю фразу. И уничижительную оценку моих сил, и неожиданное признание, что подобное непосильно даже ей. Невольно на несколько ударов сердца предался зависти, – умение ужалить словом иногда полезнее размахивания мечом. Интересно, это системный навык или врождённый дар?