Я бы просто отдал труп павшего воина его союзникам и пусть делают с ним что хотят, но и ссориться с сородичами Рока Римая не хотелось. Торговаться из-за человеческих останков мне было противно, хотя не скажу, что не слышал рассказов о таких случаях. И мы, и сарацины не редко выкупали после боя у противников не только своих пленных. Я просто сказал, что дарю тело Римаю. Один священник этому явно обрадовался, зато второй приуныл, но продолжил торг, уже добиваясь права хотя бы вырезать из павшего сердце. Он что, мощи из него сделать хочет? Да ну, бред. Может кристалл магической энергии надеется найти? Н-да, может я и погорячился, но что сделано, то сделано. Не требовать же подаренное обратно? Пока жрецы спорили, передал союзнику лишние вещи. На недоумённо приподнятые брови пояснил, что иначе при моём проигрыше они достанутся победителю.

- Главное, что твоя душа уцелеет, – утешил Римай. - Я лично буду просить Бога о твоём воскрешении.

В конечном счете, победил хаосит, предложив за останки своего воина системное кольцо-хранилище Е-ранга. Такую ставку крыть священникам оказалось нечем. Но прежде чем забрать тело, рыцарь легко снял с пальца трупа кольцо и отдал его мне.

- Кольцо выпускника. Твой трофей, – коротко бросил он и отвернулся.

Мой новый противник уже стоял рядом и доброжелательно мне улыбался. Точнее - улыбалась. Воин, несомненно, был существом женского пола. Возраст затрудняюсь определить, слишком много отличий от человека. Да и кто знает, как обстоит с возрастом у демонов? Может, они вообще бессмертны? Хотя по предыдущему воину этого не скажешь. А эта, если присмотреться, по-своему может быть даже симпатичная. Ну, по меркам своего народа, конечно.

- Я сделаю из твоего черепа чашу.

- Очень мило. А меня зовут Хуан Родриго из Кристобаля. Если не затруднит, вставь в глазницы рубины, пожалуйста.

- Я подумаю, может камни ци или маны. В темноте они так приятно и мягко светятся…

Вам предлагается учебный поединок с безымянным воином Хаоса.

Вы принимаете вызов на поединок?

Да / Нет

- Да.

Желаете потратить захваченную сущность крови для получения помощи? (Хаос)

-Да

У меня внезапно закружилась голова. Так сильно, что я покачнулся и едва не упал. Сохранить равновесие удалось с трудом, но дальше произошло и вовсе странное. Меня как будто мягко отодвинули в сторону. Не в пространстве, а внутри собственного тела. Управление над ним оказалось полностью утрачено, но я сохранил возможность видеть, слышать, ощущать, а главное – мыслить. Только осознание последнего уберегло меня от сваливания в позорную панику.

- Так-так, и что тут у нас? – подумал некто у меня в голове. - М-м-м… Запах. Я уж начал забывать каков он, мир живых.

Дальше накатило чужое ощущение. Не мысли, а именно ощущения. Множество огоньков чужих жизней вокруг. Неопасных и неинтересных. А, нет. Тот огонёк и ещё несколько светятся ярче прочих. Интересен только один, но и он всего лишь просто опасен.

- Н-да, носитель мог бы быть и покрепче. Что, хозяин совсем за собой не следит?

Моё тело пару раз стремительно взмахнуло руками, пару раз присело и подпрыгнуло чуть ли не на метр в высоту.

- О, самый яркий огонёк напрягся. Что-то понял? – опять забубнил сам себе голос. - Поздно, дорогой, поздно. Впрочем, можешь успокоиться, я тут ненадолго. Где там моя добыча, которую нужно прикончить? Эта? М-да, печально. Ни прибытка, ни удовольствия, но хоть развеюсь.

Слышишь меня, мелочь? – Прозвучавший мысленно вопрос предназначался мне. – Не паникуй и не дёргайся. Радуйся и мотай на ус. Не каждый день увидишь, как сражается мастер моего уровня. Наблюдай и запоминай. И не волнуйся, моё время уже оплачено.

- Кто ты?

- С ответа на этот вопрос у людей обычно начинается паника. А на развлечения нет времени, поединок уже начался.

Моё тело легко отшагнуло в сторону, пропуская лезвие глефы. Я бы рванул вперёд, торопясь развить успех. Но незнакомец в моём теле не спешил. Ангел ли он, Богом посланный мне на помощь? Ох, сомневаюсь. Но как он посмел?!

Новый тычок, быстрый и резкий. Перед тем как ударить, противник крутанул наконечником в воздухе круг и восьмёрку, но дух в моём теле лишь снисходительно хмыкнул.

- Дилетантка. Похоже на школу Стального листа, но я называю её «Огненный понос». Такая же резкая, и распространена в мирах Хаоса. Дистанционных атак на этом уровне умения у неё нет, так что таким слабакам как ты главное не подставиться под удар.

Моё тело чуть довернулось, сбивая наконечник щитом.

- В мирах Порядка её ранг владения этим оружием оценили бы как мастерский, первый или второй уровень ранга Е. Моё умение – ранга D. У тебя самого вообще что? Ранг F? Н-да. Обрати внимание, заметно, что она редко сражалась в настоящем бою. А учебный бой и тренировки дают несколько однобокое представление об Искусстве.

Девушка напротив рвала и метала, творила натуральные чудеса, но её удары почему-то не достигали цели или легко парировались.

- Умение чувствовать своё тело и противника – непременный атрибут мастерства. Твоё тело для меня – как одежда с чужого плеча. Но чувство противника никуда не делось, как и чувство дистанции. Я держусь на пределе досягаемости её оружия, и поэтому легко его избегаю. Она может попробовать рывком сократить расстояние, но ведь и я не буду стоять на месте. А это тело ещё выдержит кое-какие трюки.

- Ты здесь чтобы сражаться или читать мне нравоучения?

- А ты не помнишь?

- А должен?

- Помнить – не должен. А вспомнить – обязан. Не в бирюльки играешь.

Глефа ударила параллельно земле, целя по ногам. Моё тело легко подпрыгнуло, в момент прохождения лезвия под собой, стремительно ударив вниз ногой, как бы наступая. Изменив направление движения, глефа вонзилась в землю, отчего противник запнулся и едва не упал, а незнакомец в моём теле рванул вперёд.

- Сюрприз!

Коротко свистнул, разрезая воздух, меч, вокруг лезвия которого дрожало зыбкое марево, и обезглавленное туловище врага продолжило начатое движение, пытаясь выпрямиться. Тогда как голова уже падала на землю. Я ещё успел заметить мелькнувшие в разрезе белые кости, прежде чем управляемое не мною туловище сместилось дальше, уходя от выплеснувшейся из раны крови.

Вы поглотили чужую сущность крови

Поединок окончен. Вы победили!

Голова закружилась, и я упал на землю. Тело опять принадлежало только мне. И как же оно болело! Я не сдержался и взвыл.

Ваши отношения с неизвестным рыцарем Хаоса достигли ненависти, но вы всё ещё живы.

Порядок приветствует это достижение.

Известность +1

(некоторое время спустя)

- Шлюха* сегодня в ударе, – стоя над моим телом с отвращением и досадой произнёс вражеский рыцарь. - Мы уходим. Труп оставляю вам. Можете сделать из него чучело. Не узнать в противнике Мастера – это надо постараться.

* Этим неблагозвучным прозвищем хаосит именует удачу, которая у его народа персонифицирована и наделяется разумом и свободой воли, к которым прилагается крайне ветреный и вздорный характер. Можно сказать, что для народа баз удача – это что-то наподобие стихии или закона природы, обрётшего разум. Силу этой своевольной стихии можно измерить, но никогда нельзя предсказать, чем она обернется. Успехом и богатством или всего лишь тающим, как туман под лучами солнца, миражом, в котором издевательски раздаётся звонкий девичий хохот.

(примечание автора)

Он невозмутимо развернулся и хлопнул в ладоши. Его воины, молча косясь в мою сторону, шагнули вперёд, как в незримую для прочих окружающих дверь. Миг, и их не стало. Впрочем, фигура командира чуть задержалась.