Сколько всего расовых пределов, от первого и далее, – мы можем лишь гадать. Со слов Ангела, достигая и преодолевая очередную границу, наше тело изменяется, становясь всё более совершенным. И в какой-то момент Система присвоит существу, преодолевшему очередной этап своего развития, новый расовый ранг. Впрочем, и это тоже всего лишь догадки и предположения.

- Как ты сам видишь, варианты по умолчанию тоже достаточно неплохи. С другой стороны, все они имеют серебряный или золотой ранг редкости. То есть могут быть достаточно просто приобретены позднее. А вот дополнительные варианты подобны броску игральных костей. Может выпасть и нечто намного более ценное или хотя бы более актуальное, чем в варианте «для всех». Как может выпасть и полная ерунда, но в этом случае рыцарь потеряет лишь один балл репутации с Богом, за саму попытку получить нечто необычное.

Если же ты решишь выбрать для изучения дополнительный вариант, то время, потраченное на его изучение, придется оплатить баллами репутации в полном размере, исходя из отношения 1 балл за 1 час привилегированного доступа к Хранилищу Знаний. Можно не тратить время, а попросить Бога (через Ангела, конечно) выдать тебе карту навыка. Но размер пожертвования на создание карты Е-ранга составит 10 баллов, а изучение умения Е-ранга напрямую, без карты, займёт менее десяти часов, чаще всего – три-четыре часа. А значит, и размер пожертвования составит лишь 3-4 балла. Выгоднее получать знания напрямую, а не из карты. Но ситуации бывают разные. Например, ты можешь захотеть научить кого-то некоему умению, а не изучить его сам. Помни о такой возможности, но правильно рассчитывай своё время и силы.

Предупреждая твоё возможное недоумение, - почему я просто не раздаю ценные умения и знания в дар Избранным, - скажу сразу: во-первых, это не так-то просто, ведь Гавриил связан Правилами и ограничен волей Бога. Во-вторых, это затратно, даже для него. В-третьих, человек слаб и для собственного же блага и развития ему нужен стимул. Ты знаешь, что такое стимул? Это палка, которой древние римляне погоняли осла. Иногда так ещё называли шпоры всадника.

- Мне сложно поверить, что из всех присутствующих рыцарей я изначально оказался самым умным.

- Правильно сомневаешься. Но умники предпочли вложить свободные очки параметров в силу, ловкость, выносливость и так далее. То есть в то, что позволит им сохранить свою мудрую голову на плечах в будущих миссиях и просто жизненных неурядицах. Ты единственный, кто стал целенаправленно развивать Разум.

Я почувствовал себя как оплёванным. Развивать умение думать и в конце обнаружить, что умные люди в это время предпочитали увеличить свои боевые возможности – неприятно. Тем более что теперь это стало очевидным и мне самому. Отразившаяся на лице скорбь, разумеется, не укрылась от взгляда Вестника, но лишь вызвала на его устах улыбку.

- Не расстраивайся. У всех свои проблемы. Некоторым избранным не хватало силы, другим ловкости, третьим - выносливости. А кто-то просто был в годах и предпочел поднять себе параметр живучести, продлевающий жизнь и избавляющий от старческих недугов. Некоторые, подобно тебе, пытаются повысить параметры, выгоды по которым на первый взгляд не очевидны или даже сомнительны. Например, Интуицию и Удачу. Да, их первоочередное повышение на первый взгляд представляется сомнительным. Какой смысл чувствовать приближение беды, если у тебя всё равно нет сил ей противостоять? Какой смысл в удачливости, если ты слаб и не сможешь победить? А вечно избегать опасностей не получится ни у кого. Какой смысл в выдающемся разуме, если тебе предстоит сразиться не в богословском диспуте, а на мечах или выйти против зверя? Однако может сложиться и так, что мы заблуждаемся, просто из-за недостатка наших знаний о Системе. Поэтому подобные попытки полезны. Даже в случае неудачи мы получим новые знания. А о возможных опасностях избранного пути, по поручению Гавриила, ангелы-хранители предупреждают каждого своего подопечного.

Что до тебя, то ты общался с могущественной демоницей. Более того, тебе еще предстоит вернуться в тот мир. Твоя личная вера в Бога и развитый разум в этом случае могут оказаться куда более надёжным оружием, чем выдающаяся физическая сила или крепкое здоровье. Подумай об этом.

- Я бы хотел получить в дар знание сарацинского языка, а еще купить еды для себя и для своего коня, если это возможно.

- Это место не конюшня, – Ангел нахмурился. – Я понимаю твоё желание, но вынужден ответить тебе отказом. Выпасом и выгулом своего коня тебе придётся заниматься самому и не здесь. Можешь обратиться к кому-нибудь из других рыцарей за помощью в этом деле. Некоторые из них сейчас находятся на площади.

Кров и стол тебе самому я готов предоставить в этой башне за пожертвование в 1 балл репутации в сутки. В эту услугу входит и омовение. Разносолов не обещаю, но голодным не останешься. Знание языка обойдется в 10 баллов, если использовать для записи учебную карту из твоих запасов. Выбор за тобой.

Мысленно вздохнув, я пожертвовал 12 баллов, 10 – на карту знания языка, 1 – на оплату стола и крова на сутки, а последний - разменял на золотые монеты. Да, выгоднее просить в дар серебро, а не золото, но золотая монета – это ещё и символ, и украшение. Осталось 17 баллов и 12 ОС. Траты сумасшедшие. Хотя не сделал ли я ошибку?

- А можно получить вместо золотой или серебряной монеты крестик? Маленький, – уточнил я. А то мало ли, я же не дурак просить за одну монету массивное распятие.

Ангел задумался.

- Отказано. За этим ты волен обратиться к ювелиру. Но напоминаю тебе, что символ рыбы на монете – это сам по себе древний символ христианства. Впрочем, выделяться из толпы действительно не стоит. Но эту проблему тебе придется решать самостоятельно.

Когда отдохнешь и разберешься с прочими делами сходи на площадь. Я вывел туда портальную арку от твоего временного жилища, разберешься. Пообщайся с другими Рыцарями. Может быть, обменяетесь с кем-нибудь картами навыков или трофеями. На худой конец новостями друг с другом поделитесь. Я предупрежу их о твоём прибытии. А то некоторые уже спрашивали, – Ангел усмехнулся. – Нет, не прекрасные девы. До встречи!

Посвежевший и отдохнувший я вышел на площадь. Осмотрелся и хмыкнул. Часть пространства оказалась огорожена каменными столбиками, никак не соединенными между собой, а внутри них располагался… ну, наверное, это можно назвать рынком. И я направился к нему.

Нас, рыцарей, здесь и сейчас, находилось совсем немного. Десятка два, не больше. Я помнил, что внизу, на земле, должна быть ночь, но в этом месте в небе ярко светило солнце и было тепло. Разумеется, я воспринимал это как должное. Интересно, бывает ли вообще здесь ночь? Меня радостно поприветствовали, явно узнавая, и змея тщеславия в сердце довольно отреагировала на это. Я же лишь мысленно покачал головой, поймав себя на этом недостойном рыцаря чувстве.

Кольчуга – не та вещь, которую можно надеть случайно. И, разумеется, я надел её совершенно сознательно, именно для того, чтобы быть узнанным и привлечь к себе внимание. Нас, адептов Бога, в настоящее время около полутора сотен, а станет и больше, я предчувствую это. Невольно выделившись в прошлый раз, имеет смысл развивать успех. Это не самолюбование, а скорее желание привлечь к себе чужое внимание, занять более высокое положение. Подобное может пригодиться мне в будущем. Достойны ли эти мысли рыцаря? А что в них плохого? Да, я хочу стать командиром и вести за собой других, разумеется, если не будет других, более достойных кандидатов. Я ведь не собираюсь никого подсиживать или лгать. Как стать вождём, если всегда и везде вести себя «серой мышкой»? Как командовать людьми, если они не будут знать кто ты такой? Скромность украшает, но в меру. Да, во всём важно чувствовать меру, и в здоровом честолюбии особенно.

Неизвестный мужчина, которого я не запомнил в прошлый раз, сложив ладони, отвесил мне лёгкий поклон. Без подобрастия, но чувствовалось, что это приветствие ему привычно и совершается легко и естественно. Возможно, таковы обычаи на его родине. Складывать ладони в ответ я, конечно, не стал, но остановился и с максимальной вежливостью наклонил голову, обозначая вежливый поклон. А в следующие мгновения я оказался окружён полузнакомыми лицами. Наверное, эти люди находились здесь уже давно, и поэтому все друг с другом перезнакомились, отбросив лишнюю церемонность. Корчить из себя важную персону мне и в голову не пришло. Во-первых, мы все тут равны. Во-вторых, я сам ещё на днях был всего лишь простым послушником, по сути тем же оруженосцем, и вообще на галере весло ворочал.