Надо же, даже служанке не доверила, – лично подала. Интересно, кажущиеся хрупкими маленькие расписные керамические тарелки – это драгоценный китайский фарфор? Братия расщедрилась? Вряд ли, зачем им держать у себя предметы роскоши? Скорее это часть приданного Хехехчин. Видимо девушки сочли, что изысканное лакомство нуждается в соответствующем обрамлении.

Мороженое оказалось десертом не только редким, но и крайне не дешёвым. Причём самым дорогим ингредиентом оказался даже не идущий на вес золота сахар, а снег. Найти его в раскалённой пустыне не проще, чем у чертей на сковородке, но и с горами ситуация ненамного проще, – Пиренеев здесь нет. На вершинах наиболее высоких окрестных гор заморозки по ночам, конечно, случаются, но никаких сугробов нет и в помине. Если бы я предусмотрительно не принёс снег из мира альвов, то добывать его тут пришлось бы, соскребая по утрам иней со скал, а потом пытаться его довезти и приготовить лакомство до того, как всё растает. Неудивительно, что этакая диковина считается королевским угощением. Впрочем, магия серьёзно упрощает некоторые вещи, так что я бы в любом случае выкрутился.

– Какая похвальная предусмотрительность, – съязвила альвийка, напоказ опасливо принюхиваясь и осторожно дотрагиваясь до снежной горки кончиком языка. – Надеюсь, оно не отравлено?

– Лично старалась, – двусмысленно отозвалась Избранная.

– Я помогала, – скромно вставила Хехехчин.

– Большинство ядов на меня не действует.

Игра на публику, не думаю, что девушки выдумали какую‑нибудь реальную пакость. Стоило нам с альвийкой вернуться, как они сразу же догадались, что между нами что‑то было. Ну и взъярились, конечно. Почему‑то больше на Мэрион, хотя мне тоже досталось. Жрица Лунный Свет в тот момент не постеснялась вслух подосадовать, что в жизни не попадала в столь глупую ситуацию.

– Дамы, не ссорьтесь. А то мороженое растает, и мы останемся без лакомства. И я не уверен, что Система зачтёт задание в случае такого конфуза.

– Задание зачитывает не Система, а я, – произнесла чуть насмешливо Мэрион с какими‑то новыми интонациями.

– Осторожно! – резко выдохнула Мария, – это не Мэрион.

Альвийка раздвинула губы в усмешке.

– Я это, я. Ах да, нас же не представили. Хуан?..

Над головой альвийки загорелся значок трёхзубой короны, а брошенная мною системная подсказка  дала новое имя, заставив скрипнуть в досаде зубами. Я уже видел этот трюк раньше, просто запамятовал, к тому же мне в голову не приходило, что его можно повторить и в нашем мире.

– Дамы, перед вами покровительница Мэрион – Лунный Свет. Лунный Свет, перед вами…

– Достаточно, – мягко оборвала меня демоница, – у меня со зрением всё в порядке.

– Это нападение? – напряженно спросила Избранная.

– Как можно? – неискренне вознегодовала демоница. – Мы же союзники. Почему ты не допускаешь, что мне тоже захотелось мороженого? – никогда не пробовала.

Проигнорировав маленькую серебряную ложечку, альвийка подхватила свою порцию и быстро лизнула.

– М‑м‑м… Действительно очень вкусно. И даже с системными свойствами? Не ожидала. Говоришь, сама готовила? Хвалю, повар из тебя вышел лучшим, чем воительница. А это что? Ложка? Да, с ней будет удобнее.

– Гавриил сейчас прибудет, – выдохнула Мария.

– Как любезно с его стороны. А добавка есть?

Хехехчин стремительно подхватила со стола свою порцию и покраснела под нашими удивлёнными взглядами.

– Одобряю, – с серьёзным выражением лица, прокомментировала ситуацию Лунный Свет, – хорошая правильная реакция – залог выживания. Так что шансы у тебя есть. Но приветствовать своего бога ты как будешь? Или ты ему сразу свою порцию протянешь?

Архангел появился действительно быстро. На этот раз он не спустился с неба, а само пространство словно раздвинулось, выпуская его фигуру. Мы опустились на колено, даже девушки. Окинув нас быстрым взглядом, он убрал обнажённый меч и слегка наклонил подбородок в приветствии. После чего пристально посмотрел на альвийку. Радости на его лице не было, даже напускной.

– Приветствую союзницу.

Лунный Свет, не отрываясь от облизывания ложки, помахала ему свободной ладошкой.

– Опять Прорыв, и опять рядом с тобой, – Архангел вздохнул. – Я накинул на это место отвод глаз, так что кроме вас, меня никто не увидит.

Взмахом руки он сотворил из воздуха такой же стул, как у нас и подсел за столик.

– Решила лично снять координаты этого мира? У нас говорят, что любопытство сгубило кошку. Не фыркай. Как ты это сделала? Не было ведь ни портала, ни миссии, – я бы почувствовал. Как?

– Я чувствую себя польщённой, – демоница сделала вид, что смутилась. – Не волнуйся, это достаточно специфичный способ и воспользоваться им другие не смогут. Точнее, просто не рискнут. Что ты знаешь об аватарах? Ничего? Ладно, мне будет проще подарить вам это знание, чем объясняться. Думаю, вы заслужили небольшой подарок.

Предоставлен доступ к Хранилищу Знаний

Вам переданы некоторые сведения

Аватара  – земное воплощение божества (демона) в материальной форме, которая в этом случае выступает в роли Сосуда. Чем выше качество Сосуда, тем большие объёмы божественной силы будут доступны аватаре. В качестве Сосуда обычно выступает то или иное живое существо.

На самом деле переданный пакет знаний был куда больше, не ограничиваясь этими строками. И получили его, похоже, все присутствующие. Похоже, альвийка и впрямь не желала терять время. И теперь понятно почему, – Лунный Свет просто не могла находиться в теле Мэрион бесконечно долгое время. По крайней мере, без вреда для него. Далеко не всякое существо подходит для роли Сосуда, к тому же, чем могущественнее бог (или демон), тем крепче должно быть его вместилище, и хотя расовый ранг альвов выше, чем у людей, но и демоница сильна.

– Ты используешь в качестве Сосуда родную сестру? – задумчиво произнёс Гавриил. – Это обязательное условие?

– Прицениваешься? – засмеялась альвийка и торжественно подняла вверх указательный палец. – Не просто сестру, – мы были близнецами, одинаковыми, как две монетки. Иначе ничего бы не вышло. Но это не единственный способ. Можно сказать, что мне повезло, так как рождение близнецов у моего народа является исключительно редким событием. Считается, что это дар богов. Тебе этот способ, – она скосила глаза в сторону Избранной, – не подойдёт.

Лунный Свет отставила тарелочку с мороженым в сторону и потянулась вверх, вытягивая руки и втягивая носом свежий морской воздух, а потом резко развела их в стороны, опуская и выдыхая.

– Хорошее место, подземелья надоедают. Аватара – это земное воплощение бога, но эта связь действует в обе стороны по принципу: «ты – это я». Не понимаешь? Ну и ладно.

Я чуть не поперхнулся от проведённого сравнения. И даже слегка обеспокоился. Впрочем, демоница, снисходительно улыбаясь, смотрела не на меня, а на Гавриила.

– Это тело настолько древнее? Оно хорошо сохранилось.

Лунный Свет расхохоталась. Отсмеявшись, она доброжелательно улыбнулась Вестнику, а потом сменила выражение лица на серьёзное.

– Рождаясь (или воскресая после гибели) бог воплощается в тело разумного существа. Лучше всего подходит молодое сильное тело, без явных физических увечий или иных недостатков, подходящего пола и расы. И если у этого тела есть близнец, то бог получит почти идеальную заготовку под аватару. Ещё можно создать свою ослабленную копию, нечто наподобие Проекции, и наделить её своей памятью и самосознанием, – это другой способ, наиболее распространённый. Но вообще‑то в качестве Сосуда можно использовать любое существо, при его добровольном согласии. Главное, чтобы Сосуд выдержал, и чтобы связь с ним была достаточно крепкой. Этот способ довольно затратный и ненадёжный, но такая аватара способна действовать более нестандартно, не так, как действовал бы ты сам. В качестве временного вместилища можно использовать и неодушевлённые предметы, например, статую, но любая не подойдёт. У каждого способа свои плюсы и минусы. Имей также в виду, что поддержание аватары требует ресурсов, то есть ты получаешь удобный инструмент, но сам становишься чуть слабее, и есть риск, что она призовёт твои силы именно в тот момент, когда они без остатка нужны тебе самому. Для бога всего лишь первого уровня это может быть критично.