– Я со смирением и благодарностью приму то, что будет сочтено справедливой наградой.
Собеседник удивлённо приподнял брови и я пояснил.
– Что за борт упало – то пропало. Мне бы и в голову не пришло претендовать на такую добычу. У нас в ордене в таком случае говорили, что это доля, которую взяло себе море. Если же Посланник Божий решил, что будет справедливым выделить мне хоть что‑то, то будет чёрной неблагодарностью с моей стороны сетовать на награду, какой бы она ни была, малой или великой, и в чём бы ни выражалась.
Ангел удовлетворённо кивнул, будто придя к неким выводам. Мир вокруг нас моргнул, и мы перенеслись из кельи в холл базилики, прямо перед алтарным залом. Вот только тот уже не был пустым. Вход в него перекрывали распахнутые сейчас ворота, а в центре стояла невысокая, по грудь, колонна из незнакомого изумрудного цвета камня, с вытесанным изображением обвивающей её виноградной лозы. На плоской отполированной до блеска поверхности колонны стояло золотое блюдо с Граалем. Как заворожённый, следуя за проводником, я прошёл в зал и опустился перед святыней на колено.
– Дар Гавриила тебе – восемь камней души, которые я уполномочен присоединить к твоей филактерии. Ты не прошёл жреческого посвящения и не имеешь права прикоснуться к Камню. А Марии тут нет. Поэтому я всё сделаю сам.
Ангел шагнул вперёд и протянул руку, касаясь святыни. Та, словно отозвавшись, вспыхнула мягким дневным светом, а над ней возникла вязь символов языка Системы сложившихся в моё Имя. Новое касание тонких пальцев Камня, и скупая строка раскрылась в меню моего персонажа. Я жадно смотрел, ведь до этого видел Священный Грааль лишь однажды, – в момент провозглашения создания Братства. Мой проводник о чём‑то задумался и негромко заговорил певучим речитативом, будто сам для себя, и его звонкий голос отразился от стен и цветных витражей, поднимаясь к вершине купола и самому Небу.
Надпись на Камне сумей прочитать!
Она появляется время от времени,
С указанием имени, рода, племени,
А также пола того лица,
Что призвано Граалю служить до конца.
(рыцарь Вольфрам фон Эшенбах «Парцифаль», 1210 год РХ; примечание автора)
Не оборачиваясь в мою сторону, Вестник достал из воздуха пригоршню прозрачных кристаллов, в которых я легко опознал камни души. Строго говоря, филактерией подобный камень становится только тогда, когда к нему происходит привязка чьей‑то души. Но сейчас происходил иной процесс, камни присоединялись к уже существующей филактерии.
– В этот зал беспрепятственно смогут пройти лишь Ангелы Небесные и лица, прошедшие жреческое посвящение из рук Гавриила. Ангелы и Мария имеют право провести кого‑нибудь с собой, как я тебя сейчас, но только для лицезрения святыни.
Он говорил, и опускал на блюдо прозрачные камни души, один за другим. Каждый немедленно притягивался к Граалю и начинал быстро погружаться внутрь него, как в воду. А у меня каждый раз возникало ощущение тепла в груди, которое не обжигало, но согревало, расходясь волной по всему телу.
– В такой момент может активироваться магический или какой‑то иной Дар, – неожиданно вновь заговорил Вестник. – Но свой ты уже получил, а спонтанная инициация ещё одного – крайне маловероятное событие.
Я понял, что он говорит о мистических энергиях, но переспрашивать не посмел, храня почтительное молчание. Очередной кристалл погрузился в Камень.
Выполнено задание «Бессмертный Страж» (прогресс: 10/10)
В ушах вкрадчиво зашуршал пробудившийся Шёпот, – Путь в Небо прост и сложен одновременно.
Награда: ранг вашей личной филактерии повышен до E
Известность +1 (9)
Вера + 4 (6)
Свойства личной филактерии изменены
– Вера: + 5
– вероятность притянуть душу Владельца: 5%
– вероятность спонтанного воскрешения: 10%
– повышение уровня доступа к Хранилищу Знаний
– площадь личной комнаты заметно увеличена
Целую секунду я в замешательстве рассматривал строки, прежде чем сообразить, откуда взялась такая прибавка к Вере. Прежнее значение равнялось двум: единицу давала филактерия, а вторую – священное оружие Стража Грааля. Теперь же филактерия даёт пять единиц, а оружие, по‑прежнему, ещё единицу. Итого – шесть. Это в три раза больше, чем у меня было.
С учётом того, что энергия Веры способна заменять магическую, а восполняется впятеро быстрее, то я смогу полностью восстановить свой резерв по обоим параметрам примерно за восемь часов. А это в совокупности 1.600 единиц. Впору приобрести какой‑нибудь дополнительный энергозатратный навык или улучшить существующий, то же святое исцеление , например. Хотя стоит иметь в виду, что особенность «Негатор» не позволит мне вычерпать свой магический резерв до дна.
Остальные свойства обновлённой филактерии, хотя и выглядят невзрачно, но на самом деле тоже изрядно подросли. Так вероятность притянуть душу Владельца у филактерии F‑ранга составляет всего 1% (стало 5%), а вероятность спонтанного воскрешения – 5% (стало 10%).
Перехожу к просмотру следующего сообщения в списке.
Ваш параметр Вера достиг первого предела
Получена поощрительная награда – навык «Чувство божественного» (E, 1/1)
Хм, способность аналогична «чувству маны», но работает с энергией Веры. И, кажется, я действительно что‑то ощущаю. Да она же тут кругом! Хотя так, наверное, и должно быть, это ведь Град Небесный, обитель Ангелов.
Вы первым в своём мире увеличили ранг личной филактерии
Вам положена уникальная награда!
Обнаружена синергия с имеющимися у персонажа способностями!
Производится оценка ситуации
Уникальная награда изменена: увеличена/уменьшена (?)
Ожидайте решения Высших Сфер
Помимо этих слов на периферии сознания мелькнуло что‑то ещё, но уловить эту информацию не удалось. Несколько мгновений после этого я потратил на ожидание, но «Высшие Сферы», чем бы они ни были, с вынесением вердикта не торопились, так что, мысленно пожав плечами, я уведомил о произошедшем казусе Вестника и вернулся к списку входящих сообщений.
Получено задание (С): Бессмертный Страж II
Задача:
Доставьте Архангелу Гавриилу ещё 90 кристаллов души (филактерий) или пожертвуйте 9.000 ОС, из расчёта 100 ОС за один кристалл.
Награда:
Повышение ранга личной филактерии (откроются дополнительные возможности).
Повышение личного ранга персонажа до C (если не будет достигнут раньше).
Случайный навык ранга C.
Подробности я рассматривать не стал, удовлетворившись беглым просмотром. В награду обещалось, в общем‑то, то же самое, что и в предыдущем задании, просто она возрастала пропорционально сложности. Ни о каком бессмертии, разумеется, даже речи не шло. Что до навыка ранга C, то это сравнимо со способностью какого‑нибудь мифического героя или полубога из языческих сказок древних греков и римлян. Интересно, конечно, но вряд ли существенно меня усилит. Вот есть у меня теперь уже целых две способности D‑ранга, а толку? Одна бесполезная, вторая вспомогательная и тоже почти бесполезная, по крайней мере, пока. Если я столкнусь в бою с владельцем боевого умения ранга D, то скорее всего проиграю.
– Твоих заслуг достаточно для того, чтобы Гавриил отметил тебя особо.
Получен Знак (I) покровительства Архангела Гавриила!
– Как у Марии? – не удержался я от вопроса.
– Да, – скупо ответил Ангел, – только у неё он второго ранга. В случае твоей гибели Архангел назначит официальную награду за голову твоего убийцы. Но тебя это вряд ли утешит, так что не забывай о благоразумии.
Некоторое время мы оба молчали. Я осмысливал новости, Вестник тоже что‑то сосредоточенно обдумывал.
– Гавриил даровал вашему Братству походный алтарь, с каплей своей крови. Хранителем священной реликвии считается Мария, как ваш лидер, но ты, как маршал, тоже имеешь право воспользоваться заключённой в ней Силой. Однако будь благоразумен и не трать её понапрасну или по мелкой прихоти. И будь осторожен, если тебе вдруг когда‑нибудь доведётся использовать навык призыва подкреплений на полную мощность. Лучше всего – воспользуйся дарованным алтарём. Силу, которую в оплату активации навыка заберёт Система, она заберёт из него напрямую, минуя тебя. По моим расчётам это убережёт вас с Марией от связанных рисков. О прочих свойствах реликвии расспросишь Избранную. А теперь тебе пора возвращаться на землю. Возможно, задержка с получением награды от «Небесных Сфер» связана с иным ходом времени в этом месте. Тогда она найдёт тебя уже там.
