Резерв энергии Веры стремительно опустошается, и я переключаюсь на накопитель. Лишь бы подо мной сейчас не убили коня. Глэйс будто почувствовав мою тревогу, резко ускоряется, задействовав навык. Ещё две вспышки проходят мимо. Поселение стремительно приближается, и я направляю коня прямо на стену, из‑за которой в очередной раз высунулась закованная в странный доспех фигура.

Ледяной воин, 3 уровень

Сдвигаю щит за спину, и Глэйс взмывает в воздух, легко преодолевая низкую, по грудь, каменную ограду. Инерция тащит нас дальше, и пригнувшийся противник исчезает из поля зрения. Разворачиваю коня, перехватывая меч двумя руками, и вижу нацеленный на меня странный жезл, на кончике которого разгорается сияние. А нет, не на меня, – на коня. Враг что, посчитал его более опасным?

– Негодяй!

Огненная искра раздувается и раздваивается, но пламя неожиданно перекидывается на сам жезл и удерживающие его руки. Кажется, даже брызнул расплавленный металл. Ледяной воин  страшно кричит, роняя оружие, его тело содрогается, как в припадке, но не падает. Чем‑то похоже на пляску святого Вита1  , хотя не думаю, что это она. Неловким движением противник сумел выхватить с бедра собственный меч, но будто превозмогая страшную боль и не вполне осознавая, что именно делает.

1  – пляска святого Вита (другое название – танцевальная чума или острая ревматическая лихорадка) – распространённое в средневековой Европе заболевание, характеризующееся неуправляемыми дёргаными движениями конечностей, напоминающими странный танец. Приводило в суеверный ужас жителей тогдашней Европы.

(примечание автора)

Вторая искра пробивается сквозь окружающее нас сияние небесного благословения, и Глэйс издаёт болезненное ржание. К счастью, полученное им ранение оказывается не смертельным, так как исчезать он не стал, а закончив разворот, скакнул вперёд, к своему обидчику. Я широко размахнулся и опустил клинок сверху вниз. Такой удар способен разрубить всадника до седла, несмотря на надетую кольчугу. Но не в этот раз.

Мой меч – не простое оружие, да и силой я не обделён, и удар был нанесён правильно. Но и на противнике одета не кольчуга, а какая‑то разновидность лат. Тем не менее, его круглый шлем от удара раскололся, и изнутри вверх выплеснулся какой‑то пар и пена. Пробежавшая по клинку дрожь жизненной силы поставила точку в нашем противостоянии, а в следующий миг меня окатила волна ледяного воздуха и невыносимого смрада.

Получено 45 ОС

Однако это вам не морозная обезьяна. Столько я получал разве что за призраков, – не самых могущественных, правда, но и не самых слабых. А в целом, если судить по размеру награды, данный противник был существенно слабее меня. И это хорошо, так как шансы победить у него были, и будь он сильнее меня, то и его шансы увеличились бы соразмерно.

По начавшей уже вырабатываться полезной привычке заглядываю в меню своего персонажа. Будет нехорошо, если повышение уровня застанет меня врасплох во время боя.

Уровень : 11 (91/220 ОС)

Лежащее на земле тело неожиданно вспыхнуло как будто изнутри, да так яростно, что Глэйс отпрыгнул с негодующим ржанием, а у меня лязгнули зубы. Боюсь, враг оставил меня без трофеев. Не знаю даже, нарочно или такова его природа. Возможно, это и впрямь демон. На существо из плоти и крови он при ближнем рассмотрении не больно‑то похож. Хотя смердит не серой, а скорее выгребной ямой, только ещё более отвратно. Аж дыхание спирает.

С высоты седла улавливаю краем глаза движение и спрыгиваю на землю, отзывая Глэйса в карту – сейчас он будет только мешать. Над головой проносится огненный всполох, но я успел раньше. Броситься вперёд помешало новая помеха – чувство маны  засекло движение на стене. Невидимка? Задействую глаза мёртвых  и засекаю метнувшийся в сторону проявившего себя противника силуэт. Короткий вскрик и довольный голос Мэрион, – этот готов.

– Осторожно, они сгорают изнутри, когда умирают!

Вместо ответа – короткое ругательство. Похоже, моё предупреждение запоздало.

Новых желающих скрестить со мной клинок не нашлось. Я быстро огляделся и нагнулся над обугленным трупом.

Подсказка : останки ледяного воина  (Е)

Неужели тело настолько повреждено, что Система отказывается сообщать больше сведений? Или так и должно быть? Труп морозной обезьяны она в своё время определяла похоже, хотя я тогда был всего лишь новичком первого уровня. Ну, хотя бы расовый ранг противника виден. Судя по нему, этот народ не превосходит род людской и примерно равен нам. К слову, у альвов, как я выяснил, расовый ранг – D, но это не мешало нам успешно убивать их одержимых. Так что ранг – это лишь указание на потенциальную опасность, а не нечто конкретное. Формально, морозная обезьяна слабее человека, но отобьётся от неё не всякий воин‑мужчина, что уж говорить о женщинах, стариках и детях. Так что полагаться только на ранг – ошибка, хотя не учитывать его – ошибка не менее глупая.

Интересно, какой статус имел мой враг? Воин ? Полагаться на название было бы неосмотрительно, это может быть просто названием. А у трупа уже не спросишь. Доспех, до того как выгорел изнутри, выглядел богато. Не в смысле украшений, разумеется. И оружие не простое. Клинок лежал чуть в стороне, прежде чем тянуться за ним я бросил подсказку .

Короткий меч оруженосца (проклят)  

Ранг:  Е+

Тип:  артефакт Порядка, священное оружие

Описание:  оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 25% духовной и жизненной силы жертвы. Ещё 25% отходит неизвестному богу/демону. Не имеет оружейной карты.

Свойства:  накопитель, прочность ( I), острота (  II), пробитие брони (  I).

Какая пикантная деталь. Уже шагнув и склонившись над трофеем, я придержал протянутую было руку.

На меч клинок не очень‑то походил, скорее на прямую саблю. Почти как у Хехехчин. Но главное в нём, конечно, не это. Оружие с четырьмя свойствами, причем более прочное и острое, чем моё собственное, но при этом всего лишь Е‑ранга, а не D. Ещё и проклятое. Или это из‑за посвящения демону? Напоминает священное, которое выдаёт Гавриил. Всё‑таки демоническое? Или священное оружие, которое было осквернено демонами? Брать меч в руки расхотелось. Ещё и хопеш воина Хаоса  вспомнился, которым я так и не рискнул воспользоваться.

А что скажет более развёрнутое описание, которое стало мне доступно с повышением личного ранга?

Короткий меч оруженосца (проклят)

Ранг : Е+

Материал : кристалл неизвестной природы.

Тип : оружие Системы, священное оружие (неизвестно).

Описание : искусные мастера вырастили и огранили этот кристалл неизвестным способом. У него нет оружейной карты, но этот недостаток искупается исходным высоким качеством материала и выдающимся мастерством его создателей.

Свойства :

– Поглощает 50% духовной и жизненной силы жертвы, остальное отходит Системе. Из них:

25% отходит богу/демону (неизвестно);

25% отходит владельцу.

– Накопитель – материал оружия может накапливать и хранить жизненную и духовную силу своих жертв, отдавая всё накопленное тому, кто возьмёт его в руки. Ёмкость: 47/1000 ОС.

Дополнительные свойства :

– Прочность (I) – это оружие не так‑то просто повредить или уничтожить.

– Острота (II) – заточка этого оружия очень острая. Будьте осторожны.

– Пробитие брони (I) – это оружие может преодолеть умеренную защиту цели.

Ёмкость – тысяча ОС, из них сорок семь уже на счету. Если я правильно понял и сосчитал, это означает, что враг убил этим оружием около восьми человек, прежде чем встретился со мной. Хотя за убийство коней Система тоже начисляет ОС. Возможно, именно поэтому число такое неровное. Вот только я, по идее, не смогу получить священные очки, полученные за убийство существ родовой локации . Или всё ещё хитрее? Очки‑то я в любом случае не получу, а вот кровавую метку  за убийство союзников – запросто. Ведь для Системы всё просто: кто получил ОС, тот и убийца.