Окно в моей комнате было по-прежнему открыто, не смотря на ворчание Розы, которая раз в месяц все же приходила узнать мое мнение на скопившиеся проблемы. Мне думалось, что они делают это специально, чтобы я не чувствовала себя одинокой. А может просто убеждались, что я все еще в замке и никуда не исчезла. Кто знает, что на уме у людей?!

Выходила я на охоту несколько раз за зиму, но всегда спускалась и поднималась через окно. Это было проще, чем проходить через весь замок и видеть их взгляды, которые я просто не могла понять. То ли они рады, что не трогают их, то ли сочувствуют мне из-за необходимости покидать насиженное место. Говорю же, кто поймет, что у людей в уме?!

Нола, я к своему большому удивлению, увидела ранней весной. Он вновь попался мне на глаза с какой-то мотыгой, что была погружена на плечо. Сам парень был без рубашки, в одних штанах и высоких сапогах. За зиму, из худого и заморенного, он превратился в настоящего великана. Мне показалось, что широкие плечи раздались еще больше. Волосы, что раньше были обрезаны неровными прядями и висели сосульками, теперь были шелковистыми и опрятно обрамляли его красивое лицо.

Покачав головой от того, как влияет время и хорошее житье на людей, я постаралась больше не обращать внимание на нола. Но словно издеваясь надо мной, он начал каждый день приходить в сад. Несмотря на то, что на земле еще оставались островки талого, грязного снега, он работал мотыгой, обрабатывая почву, от самого рассвета до заката.

Первые его усилия показались недели через три.

Кристиан

Отерев пот рукой в перчатке, я почувствовал, как размазываю землю по лбу, но это не испортило мне настроение. Маленькие цветочки глубокого синего цвета покрывали готовую грядку. Я сделал её прямо посередине площадки, что расчистил ещё осенью. Сорняки вымерзли, а хорошие кустарники лишь укрепились от моей заботы.

Между лопаток опять начало зудеть и я знал, даже не оборачиваясь, она смотрит на меня. Удивительное дело, но не общаясь с вампиршей все эти месяцы, я изменил о ней мнение. Графиня Штефан, Марика — так звали мою хозяйку. И узнал я об этом только в замке, от её людей. Людей! Кто бы мог подумать?!

Собирая ветки и мусор в одну большую кучу, чтобы потом вывезти, я начал вспоминать, как пришел сюда. Как же меня поразил вид замка. Не большой, из серых камней покрытых зеленым плющом, замок гармонично вписывался в окружающую природу. Это скорее был большой дом, чем замок. Но две башенки указывали на обратное.

Грумель, управляющий этого жилища, верно и трепетно служил Марике. Невысокий, чуть полноватый мужчина, с лысиной на макушке, всегда был готов улыбнуться. Он встретил меня на подъезде вместе с Кимом. Старик оборотень в противовес своему товарищу, был высок и худ, голову его украшали седые волосы, а лицо избороздили морщины, и украшала его клочковатая борода.

— Я думал, оборотни не живут рядом с вампирами! — вырвалось у меня, когда Ким взял лошадей под уздцы и оскалился, заставляя животных застыть от страха.

Мужчины переглянулись и синхронно усмехнулись, а я почувствовал себя глупцом, к тому же совершенно бестактным.

— Проходите, юноша. — Вместо ответа, сказал Грумель и повел меня в замок.

Он провел меня сразу на кухню, по пути рассказывая, что он исполняет обязанности управляющего. На кухне нас встретила пухленькая женщина, в заляпанном переднике и чепчике, скрывающем кудрявые светлые волосы. Она улыбнулась и тут же усадила меня за стол, наливая вкусно пахнущую похлебку. Вкуснее я еще ничего не ел, о чем и сказал вслух. Роза, так звали повариху и экономку замка, лишь всплеснула руками, наливая мне добавки. Грумель по-доброму усмехался, глядя на смущение своей жены.

Роза чуть заикалась, это я узнал намного позже, когда меня более или менее приняли в замке. Ким не жил постоянно в доме, лишь приходил, когда было скучно. А вообще, старый оборотень предпочитал лес и свою серую шкуру человеческой коже. Был еще один житель в замке, Селеста, названная дочка Розы и Грумеля. Девушка лет семнадцати совсем недавно родила и я её почти не видел. Лишь мельком и то, она испуганно шарахнулась от меня и затряслась в испуге. Занимаясь ребёнком, она почти и не выходила. Лишь когда её мальчишка начал активно ползать, я смог познакомиться поближе.

Кого я не видел совсем, так это Марику. Хозяйка не показывалась из своей башни, и лишь Роза заходила раз в месяц, чтобы решить некоторые проблемы. Как я понял, этого можно было и не делать, но люди упорно говорили о графине так, будто она принимает участие во всех делах. На мои аккуратные вопросы о вольной жизни и побеге, на меня посмотрели как на дурака.

— Видишь ли, Кристиан. — Начал говорить Грумель, почесывая лысину. — Мы здесь и не рабы вовсе. А миледи служим по своей воле и живем здесь по собственному желанию. Не хотим уходить, понимаешь?

Я лишь глупо хлопал глазами. Как так, служат сами и уходить не хотят? В доме у Грегори мы мечтали получить свободу, уйти подальше от этих кровососов. О чём я и сказал прямо, всему семейству.

Грумель лишь крякнул от неожиданности и переглянулся с Розой. Добрая женщина пощипывала круглый подбородок, явно нервничая. Селеста затаилась как мышка, укачивая итак спящего ребенка. В тишине кухни, разбавленной лишь треском горящих поленьев, раздался спокойный, чуть хриплый голос Кима.

— Мальчик, если ты не хочешь здесь оставаться, то никто тебя не держит. Я хоть сейчас тебя провожу в деревню. Грумель выделит золотых на первое время.

Не знаю отчего, но меня разозлили эти слова. Они были как издевательства над всей моей жизнью.

— А сколько я смогу прожить, а?! — спросил я, свистящим шепотом. — Когда она придет наказать меня за побег?!

— Дд-да, никто тебя нне тт-тронет, Кк-кристиан. — Расстроено заговорила Роза, начав мять передник.

Я неверяще смотрел на их лица, не зная как объяснить свое состояние, свою злость на их ложь. Не мог вампир быть добрым, все они подвержены жажде крови и аппетит их безмерный. Они относятся к нам, как к корму и полезному скоту, никак иначе!

Кристиан

— Я познакомился с Марикой, лет восемьдесят назад. — Тихо начал рассказывать Ким, поглаживая косматую бороду. — Альфа волков, я был изгнан после одного проступка. Вина моя была, признаю, да это и не важно. В этот лес пришел за смертью, потому как чувствовал вампира. Но она не появилась, что бы наказать, более того, просто наблюдала за мной. Разозлившись на такое отношение, я в наглую пришел к замку, ожидая что теперь то вампир не выдержит, и убьёт меня. Миледи пришла, вышла из дома и надавала мне по шее, — усмехнулся оборотень. — За то, что без штанов к ней явился. После этого, перевязала раны и дала одежду. С того времени, я здесь и живу.

— У нас с Розой, — со вздохом, принял эстафету откровений Грумель. — Было двое детей и добротный дом. Кожевенных дел мастер, я был весьма уважаем в своей деревушке. Но это не остановило местного господина. — Мрачно улыбнулся управляющий. — Человека, не вампира. Дочку нашу он заприметил давно, и…, - Мужчина прерывисто вздохнул, а Роза всхлипнула.

— В общем, она не пережила его интереса. — Продолжил Грумель, утирая лицо рукавом. Роза тихонечко заплакала, и муж обнял её за плечи.

— Мой сын решил, что он уже взрослый мужчина и должен наказать убийцу. Он встретился с господином тех мест. Его повесили на наших глазах, за клевету и нападение на хозяина. Моя Роза, — нежно посмотрел на жену Грумель, — перестала говорить, когда обняла тело сына. Я клял этого убивца, просил помощи у соседей, их поддержки, но от меня отвернулись. Кто бы мог подумать, что помощь придет не от человека. Что на мои мольбы ответит вампир. Я самолично вонзил нож в сердце этой человеческой твари, — посмотрев на меня, сказал мужчина. — С помощью Марики. Она разобралась во всём, хотя и не обязана была. Проходила мимо и ввязалась в наше дело, ничего за это не попросив.