Дыхание моё к слову становилось всё чаще, я начинал паниковать, но прежде чем опозорился перед миледи, пещеру озарил свет. В изумлении оглядываясь, я никак не помог понять, откуда он идёт? Словно в пещере поселились предрассветные сумерки. Госпожа аккуратно поправила какой-то круглый предмет в нескольких метрах от меня, и в гроте стало ещё светлее.

Решив оставить приспособление для света на потом, я смог вздохнуть спокойно и оглядеться. Действительно высокие потолки уходили так далеко вверх, что даже свет не доставал до них. Пещера имела форму чуть вытянутого яйца, и мы оказались в остром конце. А в тупом конце расположилось озеро. Оно вспыхивало изумрудными искрами, когда спокойную гладь воды разбивала очередная капля с потолка. Удивительно, но ровно посередине озера возвышалась скала в форме гриба. Именно она почему-то привлекла моё внимание, было в ней что-то странное.

— Раздевайся, — прозвучал приказ в тишине, и я обернулся к госпоже.

Марика уже сняла пиджак и стягивала брюки. Отвернувшись, я смущённо последовал её примеру, оставшись в нижнем белье. Равнодушие этой женщины к собственной наготе уже сколько лет ставило меня в тупик. Хоть головой я и понимал, что за столетия жизни — это нормально.

— Пойдём, — последовал новый приказ, и Марика прошла мимо меня.

Вампирша всё-таки осталась в рубашке, которая едва прикрывала бёдра. Она на мгновение остановилась около края воды и обернулась, чтобы убедиться — я следую за ней. Мне показалось, что она чуть улыбнулась, прежде чем войти в воду и нырнуть.

Стопы ног неприятно кололи мелкие камешки, пока я шел за вампиршей и тихонько под нос чертыхался. Когда тёмная макушка исчезла под водой у меня на секунду сбилось сердце, и я поспешил за госпожой. Вода оказалась не просто тёплой, а горячей. Но удивило меня не это, а то, что подошва ног провалилась на несколько сантиметров. Присев на корточки я провёл рукой по чему-то мягкому, больше напоминающему мох в лесу. Но мох ведь не растёт под водой?! Да ещё и горячей водой.

Послышался всплеск и я отвлекся от странного покрытия, поспешив сделать несколько шагов, чтобы тут же провалиться под воду по грудь. Сделав ещё шаг, осознал, что дна под ногами больше нет, и мне придётся плыть. Несколько мощных гребков и я уже был около той самой грибовидной скалы. Инстинктивно я понимал, что госпожа привела меня к этому камню для чего-то.

— Поднимайся, — раздался голос совсем рядом со мной, и я дернулся от неожиданности.

Марика будто стояла в воде, а не плыла, совсем близко ко мне. Она действительно едва заметно улыбалась, глядя мне за плечо. Я посмотрел туда же и хмыкнул, ну кто бы сомневался?! К шляпе скального гриба вела узенькая лестница, выдолбленная прямо в вертикальной ножке скалы. Стало очень любопытно, что же ждёт меня теперь? Сомнений, что это будет сложно — не было. С Марикой никогда не было просто.

Послушно подплыв к лестнице, я увидел не большую ровную площадку. Вылезти из воды было делом нескольких секунд, как и забраться по ступеням, хоть они были скользкими. А вот встать на шляпку гриба был практически не возможно. И не помогло даже то, что вблизи округлая "шляпа" оказалась продолговатым плоским камнем, который каким-то неведомым образом стоял на остове каменной скалы.

Стоило мне подтянуться и залезть на камень, как он начинал подо мной шататься и я летел в воду. Первые несколько раз было полное ощущение, что камень упадёт вслед за мной, придавив в толще воды. Но нет, он оставался на своём месте и казался несокрушимой глыбой, пока я вновь не начинал на него взбираться.

Спина, живот, ягодицы и часть лица уже почти не чувствовались от ударов о воду. Высота скалы была не большой — всего метра три, но я столько раз неудачно падал в воду, что тело должно было превратиться в тонкую лепёшку. Усталость, как и голод, постепенно заполняли все мысли, но я упорно забирался на камень вновь и вновь, пытаясь что-то доказать самому себе.

Миледи я перестал видеть, как только залез первый раз на скалу и улетел в воду. А потом, желание встать на этом демоновом камне, затмило всё остальное! В очередной раз, забравшись на скользкую поверхность, я замер на четвереньках, ожидая когда камень остановит движение — только тогда, можно было попробовать встать на ноги. И в этот момент увидел Марику — вампирша не спеша плыла под водой, то подплывая ближе к поверхности, то уходя вглубь и теряясь в тёмной толще воды.

Я настолько увлёкся грациозными движениями женщины, что и сам не заметил, как встал на каменной площадке ровно, чтобы лучше разглядеть госпожу. Вибрации под ногами затихли и камень остановился, а я издал победный крик. Звук отразился от сводов пещеры и вернулся эхом в тот момент, когда я полетел в воду. Только теперь меня не охватывала досада и раздражение. Легко вынырнув, и отплевавшись от воды, я вновь забрался по ступенькам на сам камень, который застыл подо мной.

Постепенно, устойчивого положения удавалось добиваться всё быстрее и всё дольше оставаться на каменной поверхности. А через несколько часов, я уже мог ходить по нему, не обращая внимания на вибрации и движение под ногами, при этом спокойно сохраняя равновесие.

Когда я в очередной раз испытывал свои возможности, раскачивая камень и выдерживая баланс, носа коснулся запах выпечки. Марика распаковала мою сумку и вытащила съестные припасы. Своеобразным столом стал большой камень, на который госпожа постелила большой платок и выложила продукты. Не хватало лишь привычного треска костра.

Смутно припомнил, что Кора собирала мне булочки, но я выложил их. Выходит, что девушка в тихушку всё-таки положила их. Вместо благодарности, я вдруг испытал глухое раздражение на её поступок.

Даже радость от того, что сумел выполнить задание миледи, не смогла перекрыть испорченное настроение. Понимал, что ничего особенного Кора не сделала, но всё равно злился, поэтому отодвинул сдобу и принялся за печёное мясо, которое лично укладывал в сумку.

Кристиан

Стоило почувствовать вкус еды, и в голове возник вопрос: а сколько мы здесь находимся? Словно эхом на мои мысли откликнулась миледи:

— Через пару часов наступит ночь. Тебе нужно отдохнуть.

Вампирша странно посмотрела на булочки и отвернулась, ожидая ответа. А я замер, с ужасом осознавая, что сдобу положила вовсе не Кора. Если бы девчонка ослушалась, то я давно бы заметил, мы же останавливались на обед и ночёвку — я тогда лично доставал припасы.

— Ложись спать, — велела Марика, прерывая мои метания.

Послушно поднявшись, я принялся устраиваться на отдых, расстилая своё одеяло прямо около подземного озера. Влажный воздух пропитал все вещи и ложился я, на практически мокрое одеяло. Переодеваться не стал, да и зачем? Всё равно ничего не измениться и я останусь мокрым.

Мышцы ныли, тело блаженствовало от отдыха, а вот мозг никак не хотел угомониться. Мысли приходили и улетали в никуда, растворяясь в хаосе моей бедовой головы. Возбуждение никак не спадало, и я сосредоточился на миледи, сидящей рядом.

Она застыла, словно статуэтка, чуждая в этой пещере, как и в своём доме, какой была и в замке Грегори. Мне стало интересно, понимает ли она сама, насколько величественна и уникальна. Я прекрасно осознавал желание князя забрать себе это чудо. От этих мыслей, в груди поднялось глухое раздражение. Кто я такой, чтобы претендовать на место рядом с ней?! Но я здесь. Она сама привела меня сюда, сама учит!

— Спи, — раздался уставший голос госпожи, заставивший меня подскочить.

— Вы не ели! — воскликнул не подумав, и замер.

Прошло столько лет, а "приём пищи" вампирши, так и остался для нас интимной темой. Тем удивительнее было услышать теплый смешок. Она смотрела на меня и едва заметно улыбалась. Как я мог когда-то считать её не красивой и противной?! Она идеальная и… Последнюю мысль я задавил в зародыше. В горле запершило, и я громко сглотнул, чем привлёк внимание женщины к своей шее. Глаза её изменили свой цвет, клыки выдвинулись, а от губ поползли чёрные "змейки". Но даже в таком виде, Марика была привлекательной и необычной.