Я уже сделала несколько шагов в сторону выхода из зала, когда меня догнали слова Грегори. В этот момент я встретилась взглядом с нолом. Синие, с широкой сиреневой окаемкой — глаза, смотрели с усмешкой и гордостью. Сама не зная зачем, я согласилась:

— Я принимаю ваше предложение. — Грегори довольно заулыбался, но не успел ничего больше сказать, как я его ошарашила, показав рукой в перчатке на прикованного нола, — Освободите, накормите и выкупайте. После, пришлите ко мне в покои. На этом все!

Весь зал молча смотрел мне в спину с ненавистью и страхом. Судя по всему, даже повеселиться не получится. Здесь такие отбросы, которые побоятся напасть на меня.

Комната мне не понравилась. Вычурная, богатая, на мой вкус она пестрела излишними деталями. За мной вежливо закрыли дверь, перед этим спросив пожелания. Ответив, что мне ничего не нужно, я подошла к окну, которое было открыто для проветривания. Из него был не плохой вид. В основном степь с желтой травой, которая покрылась легкой изморозью. Подлесок чернел стволами деревьев и жухлыми листьями. Зима вступала в свои права медленно, но верно.

"Как и всегда…", — пришла печальная мысль.

Природа брала свое, из века в век меняясь под свой собственный ритм, не замечая потуги людей переделать ее на свой лад. Ветерок приносил запахи прелой травы, морозной свежести и легкий аромат костров. Солнце постепенно сдавало позицию ночи и я чувствовала прилив сил. А еще…голода.

В двери постучали, и я разрешила войти. На пороге стоял нол, отмытый, одетый в добротную одежду и явно накормленный. Вот только судя по его состоянию, он сейчас упадет прямо на ковер в этой комнате.

— Миледи, — сказал он, не поднимая взгляда.

Едва слышно вздохнув, я подумала о том, зачем только взяла себе эту заботу?! Мне было бы проще добраться до дома пешком, а теперь придётся вновь брать лошадей и карету. Одна лишь морока. Оставалось надеяться, что парень сбежит от меня, как только поправиться. И мне легче, и ему потешенное самолюбие.

— Ложись в постель, — приказала я спокойно и вновь отвернулась к окну.

Парень чуть промешкавшись, все же подошел к кровати и неуверенно остановился. Я ждала вопроса, но его не последовало. Вместо него, послышалось шуршание одеяла и скрип дерева, когда мужское тело продавило матрас. Как же хорошо, без лишних слов и проблем. Я искренне улыбнулась, все-таки свое уединение я ценю больше всего, а мальчишка вроде не проблемный.

Через несколько минут, явно проиграв тяжелой битве с собственным организмом, парень уснул. Нолы спят, когда нужно восстановиться. Во сне намного проще проходят все восстановительные процессы. 

В полу темной комнате раздраженно ходил мужчина, из одного угла в другой. Его губы беспрестанно шевелились, будто он подсчитывал что-то. За ним недоуменно наблюдала молодая вампирша, слегка подпиливая ноготки пилкой.

— Прекрати!!! — взрыкнул Грегори и, вздрогнув, женщина положила пилку, надув губы, как капризный ребенок.

— Почему ты всерьез обдумываешь ее слова, любимый? Убей суку и все. Я могу взять все на себя и повеселиться от души. — Произнесла Лика и встала, чтобы соблазнительно покачивая бедрами подойти к мужчине.

— Золотко мое, — обманчиво ласково проговорил мужчина и сжал ее горло. — Если не знаешь, то не говори. И тем более, не делай таких предложений. — Рявкнул он, отпуская и отталкивая ее от себя.

Вампирша недовольно потирая шею, язвительно проговорила:

— Можно подумать, ты ее боишься!

— Дура! Я не просто ее боюсь, я в ужасе!!! — был ответ, и женщина открыла в шоке рот.

Чтобы Грегори и чего то боялся?! А тут он сам признается, что в ужасе от странной вампирши. Лика начала переосмысливать произошедшее в зале. Вот заходит невысокого роста, в хорошем, хоть и мужском костюме тройка, женщина. На вид ей было лет тридцать, не больше. Лика сама обрела бессмертие в семнадцать, в самый сок своей жизни, поэтому лишь фыркнула на вид незнакомки. Темные, чуть вьющиеся волосы с медным отливом, были оформлены короткой, совсем не женской стрижкой. Широкие брови над яркими синими глазами. Лика видела такой цвет в небе, в погожий солнечный день, когда была еще человеком. Теперь такие лучи для нее опасны. Длинный нос, чуть полные губы были растянуты и создавали впечатление какой-то неаккуратности. Фаворитка хозяина замка совсем не понимала, как можно было бояться такой несуразности?

— Грегори, а кто она? — сподобилась, наконец, задать правильный вопрос Лика.

— Правая рука князя. Его палач, если быть откровенным. — Ответил мужчина, присаживаясь на кровать и начал говорить, словно сам с собой, рассказывая далеко не всем известную информацию.

— Марика, графиня Штефан. Самый древний вампир, которого знают. Говорят, что она даже старше нашего князя, но никто точно этого не может подтвердить, а спрашивать не решаются. Она может выдержать прямые солнечные лучи в пустыне, где некуда спрятаться от палящего солнца. Предел ее силы не знают даже в совете. А ведь в свое время, она убила почти половину из них за нарушение какого-то закона. Она надежда и бич вампиров, наш самый страшный кошмар. Хорошо только одно, Марика выбрала жизнь отшельницы и появляется редко, лишь по просьбе князя.

— Грегори, — тихо заговорила Лика, в ее глазах начал появляться страх. — Ты хочешь сказать, что выполнишь ее приказ, убьешь своих?!

— Конечно, милая. Я хочу не только пожить, а может даже дожить до ее лет. — Ласково ответил мужчина, поворачиваясь к ней и начиная приближаться. — Иди ко мне, золотко.

Марика

Я стояла возле окна, когда солнце совсем скрылось за горизонтом. Когда послышался первый крик, оповещавший, что хозяин земель сделал правильный выбор. И когда солнце вновь встало, принося последнее тепло и освещая трупы вампиров этого замка. Большинство трупов под этими лучами начали тлеть, показывая, что вампиреныши были совсем молоды.

С постели послышалась возня и, обернувшись, я наткнулась на обеспокоенный взгляд нола, который сидел на кровати.

— Возьми с конюшни двух лошадей и приготовь для них упряжь. Через полчаса мы отправляемся, — приказала я, осмотрев его и убедившись, что раны поджили.

Не дожидаясь ответа, открыла дверь и вышла из комнаты. Пока спускалась по лестнице в главный зал, мне встретилась служанка, которой я приказала накормить нола. А внизу ждал сам хозяин, услышав мои слова, он подогнал девушку и с улыбкой поприветствовал меня:

— Миледи, вы составите мне компанию за завтраком?!

— Нет. — Спокойно отрезала я и велела, — Покажите мне выполнение приказа и я уеду.

— Как скажите, миледи. — Дернулся Грегори и попросил следовать за ним.

Во дворе замка, рядом с тлеющими трупами собратьев, стояли ровно девятнадцать вампиров. В том числе и счастливчик, что обрел жизнь благодаря своей повинности. Сосредоточившись, я втянула воздух носом, сканируя пространство, и посмотрела на Грегори. Он нервно сглотнул и отступил на пару шагов.

— Я уничтожил всех, миледи. Клянусь.

— На север уходят четверо, а на восток трое. Догнать и убрать. — Ответила я на его слова и повернулась к вчерашнему вампиру.

— Показывай! — приказала и парень, поклонившись чуть ли не до земли, повел меня вокруг замка.

За чертой замковой стены, около многолетнего дерева был установлен камень на могиле, красиво украшенный цветами. Погладив кончиками пальцев холодную поверхность, я повернулась к вампиру, и он так же как Грегори гулко сглотнул, попятившись под моим взглядом.

— Я надеюсь, мне не нужно повторять, что я жду от тебя?! — спросила, чувствуя раздражение.

— Нет, нет, миледи. Могила будет ухожена, пока я буду жив.

Больше ни слова не говоря, я развернулась в сторону конюшен. Там уже стояли хорошие гнедые в специальной упряжи и нол, который смотрел на меня странным взглядом.