Правда уже через мгновение расслабился, и может мне показалось, но в его глазах мелькнуло уважение.

— Когда сделаешь выбор, а я уверен, что ты его сделаешь. Помни, Кристиан! Я хочу жить. И будь добр, не убивай всех. Это могла сделать и наша миледи, но не сделала этого.

Проговорив это всё, кровосос криво усмехнулся и вышел из комнаты. Я не кинулся к схрону, а наоборот, пошёл проверять весь замок. Не верилось, что этот Язгарт приходил ради помощи мне. Что-то в этом было не так! И чувство тревоги росло всё сильнее, вот только я не понял сразу, откуда будет удар.

Женский душераздирающий крик раздался из кухни. Пока скатывался вниз по лестнице, проклинал свою слабость. Вампир ждал меня, прислонившись к кухонному столу, а у его ног лежала Кора. И не просто лежала, её выгибало дугой. Руки девушки скребли по камню, ноги свело судорогой, а лицо, обезображенное шрамами, кривилось от боли.

— Не нужно! — предупреждающе прошипел Язгард, но меня уже настигла дикая ярость.

Дракой это было не назвать, скорее вампир изворачивался от, хоть и злых, но выверенных ударов. А когда надоело, просто прижал за шею к стене.

— Мальчишка! — выплюнул черноволосый и как же меня это задело.

В какой раз эти мерзкие гады кидаются подобными словами, будто выше всех и вся. Не успел в моей голове сформироваться ответ, как кровососа смело. Корчась от боли, Кора встала между мной и вампиром, который неожиданно расхохотался.

— Как нельзя лучше! — проговорил Язгарт и прошипел на девушку, — Тихо!

Кора тут же упала на пол и сжалась в комок, тело девчонки тряслось, будто в лихорадке.

— Не подходи! — резко приказал вампир, останавливая меня.

Отчего-то я послушал его, и это спасло мне жизнь. Тёмные глаза Коры смотрели на меня с бесконечной жадностью. Она больше не хотела меня защищать, а с удовольствием бы испила сама.

— Пока Арман разбирается с Советом, я заберу и обучу твоих новых защитников. — Начал говорить Язгарт, поднимая Кору и фиксируя её. — Изучи книги, Кристиан. Князь скоро придёт за тобой. — Серьёзно предупредил кровосос, уходя и забирая с собой молодую вампиршу.

Лишь когда на кухне стало пусто, до меня дошли его слова, и я бросился в комнату Корина. Парня не было в комнате, лишь опрокинутый столик, да не большая лужица крови.

Кристиан

— Ещё трое, господин! — проговорила вампирша, презрительно хмыкнув при этом.

— Спасибо, Кора. — Ответил, устало потирая лоб.

Друг моей графини и бывший хозяин замка в лесу, был очень умным человеком. Настолько, что сумел воссоздать древний ритуал призыва сильного существа. Существа настолько же сильнее вампира, насколько вампир сильнее человека, а может и больше. Над этим ритуалом я бился вот уже четыре года. В постоянном движении и бегстве от единоличного хозяина всех вампиров.

Арман сумел исполнить свою мечту. Не полностью конечно, ведь Марика не села с ним на трон, но теперь он король. А люди умирают тысячами тысяч, выпиваемые ненасытными тварями.

Что было бы со мной, если бы Язгарт не превратил близнецов в вампиров — не трудно предположить. Замок пришлось срочно оставить и уйти под их охраной, примерно через полгода. Именно столько времени понадобилось Арману, чтобы прибрать себе всю власть, уничтожив Совет, и прийти за мной вновь.

На плечи опустился теплый плед, и я благодарно кивнул вампирше, стараясь сдержать кашель.

— Господин…, - не уверено начала девушка и я внимательно посмотрел на неё.

Став вампиром, Кора излечила все свои раны и недуги, превратившись в настоящую, хоть и безумно опасную, красавицу. Я видел её взгляды и особое отношение, но ничем не мог ответить. Несмотря на эти года, моя боль от потери любимой женщины — ничуть не утихла. Как не утихла моя к ней любовь. Как не утихли моя ненависть и жажда мести вампирам.

— Вы больны, господин! — с отчаяньем договорила девушка и опустилась на колени. — Прошу! Я помню всё, что было! Я смогу сдержаться и не убить. Сделаю вас…

— Вампиром! — перебил я её с усмешкой. — Нет, Кора! Тогда князь выиграет.

— Но вы будете живы! Не умрёте! — с яростью проговорила вампирша, и мне показалось, что она готова хоть сейчас впиться мне в шею.

— Я сказал нет. — Спокойно ответил и повернулся к бумагам.

От свечи было мало света, но больше зажигать было опасно. Как нельзя было затопить и камин. Я дико мёрз, поедаемый болезнью, прекрасно понимая, что мне осталось совсем немного. Эти несколько лет, проведенные в лишениях и бегах, дали свои плоды. Именно поэтому вернулся в замок моей госпожи, если умирать, то там где был счастлив.

Оставив книги и свои записи, молча пошёл наверх из подвала. Кора бесшумной тенью следовала за мной, не отставая ни на шаг. Вид знакомой комнаты наполнил душу тоской. Я не знал, куда подевались все мелкие вещички, что так бережно собирала Марика. Пыль и паутина лишь подчеркивали пустоту и тлен спальни.

Неожиданно послышался шум, и мы с Корой настороженно замерли.

— Господин!

Корин влетел в комнату, шипя проклятия, и я грустно усмехнулся. Нашел, стало быть.

— Князь! Он здесь!

Молодой вампир не избавился от своей привычки говорить отрывисто и одним словом, не смотря на то, что уже не было страшных шрамов на шее от врача костолома. А голос полностью восстановился.

— Кристиан! Умоляю! — зашептала Кора, хватая меня за руку.

Прикосновение прохладных ладоней лишь принесло ещё больший мороз по коже. Никаких других чувств.

"Марика…" — прошелестело в голове и сердце тут же отозвалось тягучей болью.

Сдаться?! Тому, кто убил её?! Никогда!!! Ярость поднялась из глубины души, давая сил и подпитывая слабое тело.

А что если так и нужно было? Не пытаться раз за разом, отдавая себя по крупицам начерченной пентаграмме. А сразу, всего и без остатка?!

— Сколько у нас времени? — спросил у вампира и Корин пожал плечами, неуверенно отвечая:

— Минут десять. Не больше!

— Идём! — резко приказал близнецам и скинул одеяло с плеч.

Правда, меня вновь укутали, а Корин подхватил на руки. Несмотря на ситуацию, в горле запершил едкий смех. Я стал просто ненавидеть, когда со мной так поступали, будто это подчеркивало мою слабость. Высвечивало её для остального мира!

Подвал дыхнул знакомой сыростью и Корин отпустил меня на пол. Тихо переговорив с сестрой, вампир умчался наверх. А я уверенно прошёл в сторону самого тёмного угла, где была начерчена пентаграмма. Я мог воссоздать её даже с закрытыми глазами, вплоть до самого последнего завитка и чёрточки, настолько часто её рисовал.

Кора тихо бурчала, отрывистыми движениями зажигая свечи по углам линий. Не обращая внимания на недовольство вампирши, полностью разделся и вошёл в центр рисунка. Тихие слова срывались с губ, пока я проводил острым лезвием по коже, заставляя старые раны расходиться, а тело ещё больше дрожать.

Заклинание вызова закончилось, и татуировки по всему телу немного запекло. Обычно в этом месте я останавливался и пытался понять, что сделал не так. Потом вносил изменения для следующей попытки. В этот же раз я начал читать вновь, проводя лезвием по коже, повторяя ритуал. Не хочу возвращаться назад! Не хочу вновь бежать! Хочу силу, способную уничтожить кровососов!

Словно в ответ на мои мысли, чёрные иероглифы на моей коже начало печь ещё больше. Это было даже приятно на общем фоне холода. Кровь стекала по рукам и груди, капая на камень и образуя вокруг меня ещё один круг.

Наверху послышался шум и Кора, бросив на меня отчаянный взгляд, решительно кинулась ко мне. Не успел я остановить её, как вампирша отлетела от пентаграммы, будто от невидимой стены.

"Неужели получилось?" — прошелестела мысль в слабеющем сознании.

Ноги подкосились, и я упал на колени, и в этот же момент, в подвал вошёл Арман. Король вампиров остановился, втягивая ноздрями воздух и пораженно вглядываясь в угол, где стоял я. Его вампиры пришли вслед за господином, растекаясь от него по краям и жадно облизываясь на мою кровь. Кору мгновенно подняли и зафиксировали два кровососа.