— Миледи! Прошу вас, остановитесь. Ему нужно справиться с демоном! Если он убьёт вас, то сойдёт с ума!

Всё это мальчишка протараторил так быстро и отчаянно, что я в очередной раз растерялась, давая возможность вампирам вновь спеленать Кристиана.

Послышался громкий рёв и с неба спланировала железная птица, я уже видела такие на больших экранах с картинками. Большая клетка грохнулась не далеко от нас, и вампиры споро засунули в неё отключенного демона. Ухватившись за плечо рыжего, я дала понять, что без меня им никуда не уйти. Но он и не собирался оставлять меня: с глубоким поклоном, вампиреныш предложил следовать за ним.

Перелёт я не запомнила, сосредоточившись только на клетке, висящей под брюхом птицы. Цепь, которая держала временную темницу, начала дрожать, когда мы подлетали к огромному светящемуся городу. Клетка дергалась, заставляя и наш транспорт мельтешить в небе.

— Не успели! — прокричал сквозь гул МакКейн, как оказалось не мне.

Команда вновь показала своё мастерство, среагировав мгновенно. Четверо вампиров вынырнули на верёвках из проёма и, оказавшись около клетки, вонзили между прутьев тонкие серые палки. Послышался рёв Кристиана в виде адской твари, а затем всё затихло.

Мы приземлились на крыше одного из самых высоких зданий. Вампиры мгновенно перетащили клетку к какому-то большому выступу. В следующий миг я пожалела, что не изучала местные технологии. Плавно разъехались створки, открыв светлое большое помещение, в которое моментально была засунута клетка. Не успела я опять среагировать, как створки закрылись, и послышался тихий гул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌- Куда?! — прошипела я, чувствуя панику и страх за нола.

— В специальную комнату, миледи. — Тут же отозвался МакКейн, спокойно мне улыбаясь. — Мы подождём возвращение лэрда в более комфортных условиях, госпожа. Если вы не против?!

— Я хочу увидеть Кристиана! — потребовала, внимательно присматриваясь к вампиру.

Мне было страшно! Впервые я боялась, и это жуткое чувство доводило до исступления.

— Миледи, — обратился ко мне МакКейн, глубоко кланяясь. Голос его был очень серьёзен и совсем не подходил к такой милой внешности. — Кристиан сейчас пытается справиться с демоном. И это личный приказ господина, запирать его в клетку. Он сам её проектировал, чтобы не было возможности выбраться. Позвольте накормить вас и привести в порядок. А потом я провожу вас к нему.

Вампир просительно улыбнулся и я кивнула. Слабость накатывала вместе с голодом, бывший слуга весьма умело и сильно потрепал меня в драке.

Марика

Удивительные покои, в которые привёл меня МакКейн, на некоторое время отвлекли от мыслей о Кристиане. За окном во всю стену открывался такой захватывающий вид, что я не смогла сдержать изумления. Подойдя вплотную, положила ладонь на стекло и всмотрелась в город подо мной. Сияющий сотнями тысяч огней, он был огромный. Как?! Как могли такое построить?!

— Господин тоже любит так стоять и смотреть вниз. Странная привычка. — Раздался голос маленького вампира.

МакКейн стоял чуть позади меня, но на почтительном расстоянии. Не успела я задать вопрос, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл ещё один вампир, выкатывая перед собой тележку. Со скромным поклоном, он известил:

— Кровь, господин.

Лёгким движением головы рыжий отпустил вампира, а сам принялся сервировать стол. Мне стало очень и очень любопытно. Хоть столик и пах чистотой, запах крови всё равно пробивался. Маленький вампир разложил белоснежные салфетки, поставил два бокала из тонкого стекла с золотистыми вензелями и только тогда приподнял крышку круглого разноса. Под ней оказались прозрачные ёмкости, лежащие в кубиках льда. Красная субстанция не оставляла сомнений, что в этих емкостях и клыки привычно выдвинулись от голода.

— Вкус весьма специфичен, — говорил вампир, пока разливал кровь по бокалам. — Это происходит от добавок, которые позволяют сохранять кровь. Если вам не понравится, то найдём живую кровь. Думаю, Кристиан не будет против.

Знакомое имя царапнуло сознание, и я нахмурилась: совсем расслабилась и растерялась в новом месте, особенно после того, как встретила своё прошлое.

— Прошу вас, госпожа. — Пригласил МакКейн, делая жест рукой и улыбаясь. — Я присоединюсь, если вы позволите. Уж очень тяжёлый денёк выдался. — Добавил этот старик в теле ребёнка.

Я прошла к столику и послушно взяла бокал. Кровь действительно была странной на вкус, не то чтобы неприятной, но к ней нужно было привыкнуть. А ещё было совсем непривычно пить её охлаждённой. Впрочем, голод она утоляла ничем не хуже живой, из человеческого тела.

Выпив залпом кровь, я взглядом указала на ещё один пакет, и МакКейн послушно наполнил бокал. Лишь через десять таких бокалов я успокоилась, а вампиреныш перестал приподнимать брови в изумлении.

— Посуду сейчас заберут, — проговорил вампир, когда я всё же закончила.

МакКейн явно нервничал, но изо всех сил старался этого не показать.

— Вы позволите предложить вам новую одежду? — вдруг спросил он, просветлев лицом.

— МакКейн, — мягко перебила я попытку отвлечь меня. — Где он?!

— Госпожа, — вновь склонился в поклоне вампиреныш. — Вам нельзя к нему. Никому нельзя! — поспешил он добавить, когда я сжала кулаки.

Попыталась успокоиться и сделать глубокий вдох, но справедливая мысль:

"А с чего вдруг?!" — стала решающей.

Веками я была правильной! Несла груз ответственности за своих сородичей, была их судьёй и палачом, другом и помощником, всегда приходила на их зов и… с меня ХВАТИТ! Я обрела единственного важного человека в своей долгой жизни, получила шанс побыть с ним немного рядом. Больше я ошибки не совершу, не потеряю его!

— Прошу…

Не успев договорить, МакКейн отлетел в сторону и впечатался в стену. Дверь открылась моментально и в комнату вбежали ещё вампиры, но с такой же скоростью улетели назад. Моё шествие по коридорам явно запомниться местным жителям надолго. Вампиры оставались покалеченными, а людей я пыталась не трогать, попутно удивляясь тому, сколько их здесь.

Остановил меня, как ни странно, снова МакКейн.

— Я провожу вас, миледи! — с такими словами, рыжий мальчишка возник передо мной в одном из коридоров.

Он покачал головой, отсылая движением руки вампиров и людей.

— Прошу за мной.

Вампиреныш прихрамывал на правую ногу, и я почувствовала угрызение совести. Не хотелось калечить соратников Кристиана, они могли быть ему дороги.

Подойдя к такой же коробке, которая унесла с собой клетку, рыжий пригласил внутрь. Скомкано и явно нехотя, МакКейн объяснил, что изобретение называется "лифт" и оно может перемещаться вниз и вверх.

— Не пугайтесь, миледи. — Добавил он, обиженно отвернувшись.

— Что с ним происходит? — спросила, как только двери лифта открылись, и послышался громкий рёв.

— Это нужно было выяснять наверху, госпожа. Я хотел поговорить с вами, но…

— Не дерзи мне, МакКейн! — спокойно перебила яростную речь вампира, и он поперхнулся воздухом.

Мальчишка секунду буравил меня взглядом, но всё же опустил глаза, неловко переступая ногами. Почему-то это происходило всегда, стоило мне проснуться в другое время. Вампиры относились ко мне снисходительно и оказывали некоторое покровительство, не понимая: кто перед ними. Длилось это не долго, но изрядно раздражало. Хоть я и выбирала роль отшельницы, всё же имела право на уважение. Высшие вампиры считались королями, если сравнивать с человеческой иерархией. А в нашей среде сильнейшего чувствуешь инстинктивно.

Дождавшись от МакКейна сдавленного:

— Прошу прощения, — я спокойно пошла по коридору, прямо в сторону звуков.

Около тяжёлой и на вид очень крепкой двери, меня встретила та же охрана, что и в лесу. Вампиры было напряглись, но посмотрев мне за спину — отступили. Ещё одно безмолвное приказание от МакКейна и один из охранников начал открывать двери, непонимающе поглядывая на меня. Его товарищи приняли боевую стойку, вооружившись тонкими пиками.