— Максим, что происходит? — раздался голос незнакомого вампира.

Он чем-то неуловимо был похож на мальчишку, напавшего на меня. Или мальчишка был похож на него. Белые волосы были собраны в хвост, намного длиннее, чем у парня по имени Максим. Глаза миндалевидной формы, будто подсвеченные невиданным огнём, сияли бордовым цветом. Нос с легкой горбинкой не портил лицо, а словно подчеркивал аристократичность породы мужчины. Высокие скулы придавали ему хищное выражение лица, а тонкие поджатые губы усиливали этот эффект.

Я пытался подняться, с трудом преодолевая сопротивление тяжелого тела. Смерть я хотел встретить достойно. Отчего-то сомнений не возникало, проходя мимо, ЭТИ, просто прихлопнут, как насекомое. Не потому, что я мешал или они хотят есть, нет. Ради смеха. Вот такого заливистого смеха, который никак не мог унять Максим.

— Простите, княже. — Повинился белоголовый, утираясь от якобы слёз. — Не смог сдержаться. — С улыбкой сказал он, махая рукой в мою сторону.

Все трое посмотрели на меня. Князь чуть изумленно, Максим с новой порцией смешков, а Себастьян равнодушно. Ну, реакции последнего я был не удивлен, девушкой не являлся, а прислугу "великий" никогда не запоминал. Я в это время уже смог подняться с помощью сосенки, в которую меня швырнули.

— И что же это у нас? — задумчиво спросил тот, которого назвали князем.

— Господин, да какая разница?! — чуть нервно ответил Себастьян и приказал мальчишке, — Выпей его или убей, да пошли дальше.

— Себастьян, а ты как был отсталым кровососом, так и остался. — Усмехнулся я в лицо этого гада, сжимая кулон, который мне подарила миледи.

Неосознанно я потирал грудь, чтобы уменьшить боль, по руке скользнул тёплый кулон и я сжал его, когда прозвучали слова старого знакомого. Кровосос был быстрым, но я видел его действия, будто он двигался очень и очень медленно. Вот его лицо кривиться в удивлении, а потом неконтролируемой злости. Вот, он срывается с места в мою сторону, замахиваясь рукой для единственного удара. Краем глаза, я вижу, что князь хмурит брови и осуждающе качает головой.

А в следующее мгновение, я резко ухожу от удара Себастьяна и в ответ бью кулаком. Пусть не покалечу, но его гордость задену. Как же, вампир, которого ударил человек! Я даже успел помолиться Богам, чтобы они позволили мне прожить ровно столько, сколько нужно на едкую фразу. Чтобы этот позор был на века в его памяти.

Мой кулак скользнул через всё лицо кровососа и время пошло как обычно. Тем удивительнее было услышать вопль боли от Себастьяна. Меня пригвоздили к несчастному дереву, кажется пробив живот, но я закрылся от боли, во все глаза глядя на когда-то красивое лицо вампира. Теперь его рассекала обожжённая красная черта от виска до подбородка, делая уродом. Но как? Вампир неуязвим!

— Отойди! — услышал я приказ князя и содрогнулся.

Он явно был древним вампиром, как минимум лет пятьсот, шестьсот. Его голос убивал, вынуждая подчиняться.

— Господин, — просящее просипел Себастьян, но через секунду вытащил руку из моего нутра и отпустил.

Я взвыл, уже не думая ни о чём, кроме боли. Надо мной склонился князь, глядя со смесью изумления, презрения и зарождающейся ненависти. Причём его взгляд прошелся по лицу мельком, больше старого вампира интересовал кулон в моём кулаке.

Почти теряя сознание, я смотрел как вампиры встают, отвлекаясь от меня и поворачиваясь в сторону, где был замок.

Марика

Мои ноги казалось не касаются земли, так быстро я летела в сторону, откуда донесся запах крови моего нола. Грудина неприятно ныла. Если бы я только поняла раньше свои ощущения! Сердце наполняло ужас напополам с яростью.

"Убью, убью, убью…", — стучала мысль в голове.

Вылетев на поляну, я первым делом кинулась к Кристиану. Регенерация уже началась, и он был жив. Пришло облегчение, и ярость растворила весь скопившейся ужас.

Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять что здесь произошло. Его запах ещё не выветрился, хоть аромат крови и сбивал с мысли. Человеческие следы и следы вампира, нападение и защита. Не раздумывая ни секунды, я полетела к белоголовому мальчишке и оторвала руки, упираясь в грудную клетку. Он захлебывался в собственной тягучей крови, пока я одним ударом не раздавила грудину, прекращая его вечную жизнь.

— Марика! — последовал окрик, но я уже сжимала горло меченого вампира.

— Марика, прошу! — раздался голос князя, и я выдохнула сквозь стиснутые зубы.

Я взяла на себя обязательства, я сама приняла решение и должна сейчас подчиниться. Вампир царапал мои руки ногтями, пытаясь оторвать пальцы от своего горла. Лишь одно сжатие, вырву трахею и с концами. Как же мне хотелось это сделать! Но я заставила себя медленно отпустить мужчину и повернулась к князю.

— Себастьян, — позвал он вампира, не отрывая от меня взгляда. — Ты уберешь тело и будешь ждать меня на границе леса. — Я чуть прищурилась, и князь правильно понял мой намёк. — Никого не трогать! — приказал наш правитель и строго посмотрел на меченого.

Даже не глядя на вампира, что только по воле князя, остался жив, я бережно взяла Кристиана на руки и пошла в сторону дома. Мальчишка восстанавливался, но ему пробили внутренности и наверняка сломали ребра, это нужно будет проверить и вправить, если понадобится.

В замке нас встретили брат с сестрой. Приказав Корину принести горячей воды, а Коре нарвать лоскутов из ткани, я прошла сразу в башню. Не обращая внимания на князя, который тенью следовал за нами, я положила Кристиана на свою постель. Аккуратно срезая с него одежду, пропитанную кровью, я корила себя за невнимательность и глупость.

Несколько порезов я обнаружила на торсе, куда видимо пришелся удар. Приложив к ним чистую ткань, нахмурившись, ощупывала ребра, когда нол пришёл в себя. Сиреневая окаемка полностью "съела" всю синь, превращая его глаза в глубокие озёра необычного цвета. Зрачок, то сужался, то расширялся, пока Кристиан пытался прийти в себя и сфокусировать взгляд.

— Такие переживания. — Раздался вдруг голос князя, и он наклонился через моё плечо, глядя прямо на мальчишку.

Я успела перехватить руку нола, с зажатым в кулаке кулоном. Кристиан зашипел, и его глаза закатились, а сам парень потерял сознание.

— Арман, — предупреждающе проговорила я, ощупывая сломанные рёбра нола.

— Марика, зачем тебе этот зверек? Питомца завела? — спросил князь веселым тоном.

Но было что-то в его голосе, что не позволяло поверить в это показное веселье. Не дожидаясь ответа, князь отошёл к небольшому комоду и принялся перебирать мелкие вещички. А я начала вправлять ребра, не обращая внимания на глухие стоны и прижимая мужское тело к постели. Когда брат с сестрой подошли, Кристиан тяжело дышал и весь покрылся испариной. Оставалось лишь перебинтовать грудину и дать время на выздоровление. Открытые раны уже были скорее глубокими царапинами и не несли серьёзной угрозы для его организма.

Когда я закончила, и Корин унес таз с водой, а Кора окровавленные тряпки, обнаружила, что князя в комнате нет. Молча покачала головой своей беспечности. Я никогда прежде не теряла из виду окружавших меня, будь то вампир, или человек, или даже оборотень. Взгляд невольно вернулся к нолу, Кристиан мелко дышал, не имея возможности вдохнуть глубже из-за тугой повязки.

— Что же ты делаешь со мной, мальчишка? — задумчиво проговорила я вслух, касаясь тёмных волос.

Мутные от боли глаза, медленно открылись и Кристиан посмотрел на меня, словно пытаясь убедиться, что я настоящая. Погладив его по щеке, заставила прикрыть веки и провалиться в сон. С его ранами легкая головная боль не станет такой уж проблемой, а поспать нолу нужно. Хотя с людьми я не позволяла себе делать внушение, пусть сегодня будет исключение.

"С ним всегда и во всём исключение", — пришла тоскливая мысль.

Подойдя к окну, я увидела как вампир оглядывает сад и выпрыгнула к нему.