Уже осознанно я напала, пытаясь показать, что он не имеет права на такие взгляды. Что я по-прежнему принадлежу лишь себе. Хотя чувство странного удовольствия от его реакции и заставляло сомневаться в этом.

Кристиан отводил удары с лёгкостью, просто отбиваясь, не причиняя мне вреда, при этом. А в какой-то момент начал меня блокировать, прижимая к своему телу. Отчего-то, прикосновения его рук невыносимо жгли. Словно его ладони прожигали мою кожу насквозь, добираясь до самых потаённых уголков.

Я не могла сказать, когда наш бой превратился в нечто совершенно иное. Просто в один момент к мужским рукам присоединились и губы, и они жалили поцелуями, заставляя испуганно замирать.

Желание нападать исчезало. Таяло, будто тонкий лёд под горячими солнечными лучами — быстро и неотвратимо. На его место пришло нечто странное, совершенно непонятное, но смутно знакомое чувство. Словно я испытывала его когда-то, но за сотнями холодных лет совсем позабыла.

Ничем иным я не могла объяснить то, что неожиданно начала отвечать на поцелуи Кристиана. Не протестовала, когда он снимал с меня оставшиеся клочки ткани и резкими движениями рвал одежду на себе.

Я знала, зачем люди соединяются, но не понимала, зачем это вампирам. Как оказалось, и холодным тварям не чужд подобный огонь. И я перерождалась в нём, посреди прохлады ночного леса, среди вырванных деревьев и кусков дёрна.

Купаясь в буйстве красок и тепла тела Кристиана, не сразу заметила пульсацию и резкое покалывание кольца. Лишь когда дыхание начало восстанавливаться, я это ощутила в полной мере, и стало понятным — пора!

Мужчина притянул к себе, чувствуя моё смятение и беспокойство. Не успел он задать вопрос, как я уже сорвала кулон с его шеи и с силой вонзила в грудь. По руке побежала кровь, и я даже ощутила слабое трепыхание проткнутого сердца.

Глаза Кристиана наполнялись болью и непониманием, потом пришло осознание, а следом из горла вырвался дикий крик. Да! Это безумно больно! Когда сплавляются две чуждые друг другу души. Два совершенно разных существа.

Я знала, потому как испытала это тысячи лет назад. Такая боль не забывается, как и борьба внутри, ведь неизвестно чья душа возьмёт верх, а чья сгорит, выплавляясь и умирая. В высших вампиров не обращают, мы этого не умеем. Но мы можем переродиться, взять молодую душу и соединиться с ней.

В моё время и в моё перерождение, я неожиданно поняла, что не хочу растворяться в другом существе и выиграла эту борьбу. Сохранила большую часть себя, получив холодное сердце, вечную жизнь и обращение в жуткое чудовище.

Кристиан пришёл в себя ближе к рассвету. Я ждала, оперевшись на кусок пня, сидя прямо на земле, катая в ладонях своё кольцо. Мужчина смог, наконец, вдохнуть полной грудью. Он неловко приподнялся, я знала этот момент, тело ещё привыкает к полученной силе, перестраивается под единоличного хозяина. И сразу же Кристиан принялся обеспокоенно озираться. Стоило его взгляду найти меня, и нол тут же успокоился, откидываясь обратно на влажную землю, покрытую травой, вырванной прямо с корнями. Стало безумно приятно, что мужчина в первую очередь беспокоиться обо мне.

Кристиану понадобилось ещё около пары часов, чтобы суметь подняться на ноги и не упасть. И ещё час, чтобы начать ходить, не заваливаясь. Я всё это время пыталась понять что чувствую, прощаясь с прошлым и возможностью перерождения. И если последнее не вызывало почти никаких чувств, то от понимания, что у меня нет больше связующих нитей с прожитым, кроме памяти — в груди поселилась щемящая грусть.

— Марика, — приближаясь, позвал мужчина.

В его голосе присутствовали резкие нотки, которых ранее не было. Да и сам голос звучал более жёстко.

Во внешности тоже были изменения. Я их с любопытством отмечала, пока Кристиан поднимал меня и нежно заворачивал в остатки своей рубашки. Он был похож на идеального хищника, способного из вальяжной лени мгновенно сгруппироваться и кинуться в атаку. Кристиан имел крупное тело, и я ожидала, что после объединения с кабиром, он станет ещё больше, но нет. Мужчина будто усох, зато его мышцы стали более чётко проглядываться под кожей.

Оглядев результаты своего труда на мне, он чуть поморщился, но осмотревшись и убедившись, что из нашей одежды больше ничего не выжило, лишь тяжело вздохнул.

Взяв меня за руку, он уже хотел двинуться вперёд, когда заметил кольцо в моей ладони. Тело мужчины напряглось, и он невольно потёр грудь там, куда пришелся мой удар. Не было никаких отметин на коже, как и самого амулета. Более того, даже старые шрамы полностью исчезли со всего мускулистого тела, делая белую кожу нереально гладкой. Поймав взгляд теперь уже тёмных глаз, я криво улыбнулась и сжала ладонь с кольцом, превращая некогда сильный артефакт в шарик смятого металла. Оно сыграло свою роль, позволяя кулону задействовать свою силу и объединить две души.

Кивнув самому себе, Кристиан потянул меня за собой. Я ожидала вопросов, но мужчина молчал и даже не пытался заговорить. Лишь бережно держал за руку, будто я хрупкий цветочек, а не сильнейший вампир. Самое странное, что у меня не возникло даже мысли протестовать против подобного поведения Кристиана.

— Ты не удивился! — проговорила вампирша, вставляя на место сустав руки.

— О чём ты? — задумчиво отозвался мужчина, усаживаясь в кресло.

Старый особняк обладал не только исторической ценностью, но и прекрасно подходил для проживания вампиров. Толстые стены, узкие окна бойницы, приятная прохлада, которая людям бы показалась промозглой сыростью.

— Не притворяйся! — прошипела женщина, в раздражении смахивая со стола бумаги.

Язгарт приподнял брови, с лёгкой усмешкой наблюдая за истерикой своей напарницы. Шея неприятно ныла, а в животе до сих пор скручивался узел, стоило вспомнить произошедшее.

— Она жива! Как это возможно?! Через столько лет!

Кора подошла к креслу, на котором сидел вампир и уставилась на него, чуть прищурившись.

— Ладно! — поднял руки вверх Язгарт. — Я предполагал, что она вернётся. Но оставил эту мысль лет триста назад. Слишком много времени прошло.

К концу фразы его голос стал задумчивым, а в глазах поселился огонёк безумия. Её убили, очень жестоко и изощрённо, но Марика вернулась. Более того, память и мыслительные способности ничуть не ухудшились. Шестьсот лет, а она по-прежнему жива и сильна!

— И что теперь? — с язвительной усмешкой спросила Кора.

Женщина была уязвлена не только возвращением бывшей хозяйки, но и реакцией мужчины на неё. Язгарта она давно и прочно считала своим. А Кристиан… Сердце привычно заныло и неприятно закололо. Он отказался от неё, забыв, что она для него сделала. И хоть теплые чувства к нему ещё трепыхались, большую часть заняла обида и зарождающаяся ненависть.

— Теперь…, - задумчиво повторил Язгарт и позвонил в колокольчик.

Через пару минут, с тихим стуком, дверь в библиотеку старого особняка отворилась.

— Вызывали? — с лёгкой улыбкой, спросила совсем молоденькая девушка, одетая в опрятную униформу.

— Да, милая. — Поманил её вампир небрежным движением руки. — Наша госпожа очень устала и голодна.

Язгарт неприятно улыбнулся, глядя на вампиршу. Кора поджала губы, но обращение "наша госпожа" затуманило голову. Да и голод давал о себе знать. И не смотря на то, что в подвале стояли полные холодильники крови в пакетах, ничего не могло сравниться с живой кровью. Так думала женщина, словно на охоте пригибаясь и прыгая на свою жертву. Дикий визг оборвался на самой высокой ноте, когда острые клыки вспороли тонкую кожу шеи, а жадный рот начал хлебать горячую кровь.

Язгарт смотрел на эту картину, задвинул голод подальше. На первое место всегда выходил его исследовательский интерес. Нужно было разложить всё по полочкам, разобрать на составляющие и тогда… Да, тогда ему становилось многое понятно. Например, как сейчас. Кора сослужит очень не плохую службу. А всего-то и нужно было залечить разбитое сердце, заменив боль от любви на жажду власти. И вампирша идёт против того, кого когда-то любила, кого уважала и кому была передана.