Мужчина задумчиво потёр подбородок, размышляя о своём поступке много лет назад. Вроде всё получилось как нельзя лучше: Кристиан выжил, принял дар демона и уничтожил Армана. Но потом… Вампир с досадой вздохнул. Ну что не сиделось мальчишке спокойно?! Нужно было обязательно поменять порядок. А ведь даже Марика на это не решалась.

Мысли Язгарта плавно перешли на древнюю вампиршу. Казалось бы, партия разыграна давно и он должен был выиграть, но опять вмешались моральные составляющие этой…дуры!

Как много времени потратил Язгарт, будучи ещё слабым человеком по имени Антуан, на привлечение внимания Марики. Он ходил по острому лезвию, пытаясь узнать её и втереться в доверие. Играл в смертельно опасную игру с самой сильной и опасной женщиной. Он сумел вызвать её привязанность, стал для неё очень близок, но…

Тяжёлый вздох вновь сорвался с мужских губ. Конечно же, он сам виноват. Не нужно было так рьяно играть перед ней ненависть к вампирам. Но он не мог удержаться, видя как Марика, старательно подстраивается под него. Было что-то безумно волнительное и пьянящее в том, какую он приобрел власть над вампиршей. Над той, кого боялись даже сильнейшие совета.

Нужно было не поддаваться эмоциям и продолжать отношения с Марикой. Но её скрытность сыграла не последнюю роль в его ошибке. Язгарт до сих пор не знал и даже близко не смог подобраться к разгадке её силы. Правда, это совсем не мешало ему желать получить такую же.

— Очнись, — пропела Кора, резко вытирая губы салфеткой.

Вампир перевёл взгляд на свою напарницу и с трудом не поморщился. Столько времени прошло, а деревенские повадки так и не вытравились из её крови. То ли дело Марика! Истинная аристократка во всём. Язгарт вспомнил то, как она питалась. Даже будучи человеком, он видел в этом красоту. А став вампиром, смог оценить чётко выверенные движения идеальной и смертоносной хищницы.

Где-то глубоко внутри шевельнулись нежность и желание, и вампир фыркнул, суетливо поднимаясь из кресла. Чувствам не место на пути к цели, они не должны отвлекать!

— Если бы она только обратила меня! — с досадой проговорил мужчина сам себе, поднимая голову вверх и закрывая глаза.

— Марика? — ядовито переспросила Кора и самодовольно добавила, — Она не может обращать.

— Что?! — прошипел Язгарт, мгновенно подбираясь.

— Она не может обращать. — Неловко повторила вампирша.

В глазах мужчины горел такой огонь, что хотелось поежиться и скрыться подальше. Было что-то неприятное и гадкое, чего не хотелось касаться ни при каких обстоятельствах.

— Откуда ты это знаешь?! — вампир больно схватил женщину за плечи, чуть ли не пропарывая твёрдую кожу.

— Кристиан говорил, — пожала плечами Кора, стараясь аккуратно высвободиться. — Она поила его своей кровью, чтобы спасти от смерти.

Эмоции на лице Язгарта сменялись так быстро, что вампирша на могла их распознать. Но вот, он вернул себе спокойствие, и серебристые глаза мужчины наполнились нежностью. Он отнял руки от её плеч, чтобы притянуть к себе и ласково погладить по щеке.

— Хочу, чтобы ты стала королевой. Моей королевой! — прошептал вампир, припоминая, как это говорил Арман и копируя его интонации.

У женщины расширились глаза, а дыхание на секунду сбилось. Она опустила взгляд, не зная как реагировать. Раньше, Язгарт не был таким откровенным.

— Я хотел, чтобы всё было мирно. Но с появлением Марики… — мужчина не договорил, прижимая вампиршу ближе к себе и пряча лицо в её локонах.

— А как же Кристиан? — спросила Кора, скорее для своей совести, чем на самом деле задумываясь о когда-то любимом человеке.

— Он слаб. — Принялся успокаивать Язгарт, правильно поняв метания женщины. — Демон уже добирается до его сознания. Иначе, почему он кинулся на тебя?!

Вампир всплеснул руками, будто говорил совершенно очевидные вещи. Кора прикрыла глаза, вновь переживая те мгновения. Ненависть поднялась в ней мощной волной, а перед глазами встала картина: бывшая госпожа придерживает изменённого Кристиана, готового впиться клыками в её шею. В голубых холодных глазах воскресшей вампирши нет ничего кроме переживания за своего бывшего слугу. Она остановила демона, не Кристиана.

Эта мысль заставила Кору ещё больше возненавидеть Марику. Демон допустил её к Кристиану, позволил приблизиться. В то время как она — Кора, каждый миг рисковала своей жизнью, находясь рядом с измененным нолом.

— Что ты предлагаешь? — не своим голосом спросила женщина, откидываясь в руках вампира.

Язгарт позволил себе самодовольную улыбку, прежде чем ласково обнять вампиршу и внушить свой план.

Если бы он знал раньше… Марика не может обращать! Значит, он узнает секрет её силы по-другому!

Кристиан

МакКейн встретил нас в гараже, стоило машине заехать в ворота. Солнце уже вовсю освещало улицы города, и было приятно оказаться в прохладном сумраке. Вампир споткнулся, увидев меня. Глаза старого друга расширились от удивления, когда он увидел мен. Насколько я смог рассмотреть себя в машине, изменения не то чтобы были разительными, скорее яркими.

МакКейн встряхнулся и всё же донес халат. Забрав его, я тут же закутал удивленную Марику. Искреннее изумление на бледном личике меня позабавило. А вот взгляды охраны и водителя на полуобнажённую фигурку МОЕЙ женщины, почти взбесили.

Хорошо хоть МакКейн не… И я ошибся! Как только удивление рыжего вампира сгладилось, он тоже обратил внимание на Марику. Как изменился я, так и вампирша претерпела изменения. Только эти изменения не были видны взгляду, скорее ощущались интуитивно. Больше не было ауры смерти вокруг неё, наоборот, она казалась хрупкой былинкой, которую необходимо защищать и лелеять. Я знал, что это обманчивое впечатление, но с удовольствием поддавался ему.

Оттеснив МакКейна, который попытался зайти в лифт вместе с нами, я нажал на кнопку пентхауса. Хмыкнув и поджав губы, друг демонстративно потопал к лестнице.

Тихий смешок сначала вызвал удивление, а потом прошёлся теплой волной по телу. Обняв Марику, я прижался губами к гладкой щеке, умирая от желания обладать ей вновь.

Зеркальная стена лифта отразила мою новую внешность, и я отвлекся от любимой, чтобы лучше рассмотреть себя. Кожа стала белее, будто я совсем не бывал под лучами солнца. Глаза потемнели, образуя два темных пятна на лице. В моих чёрных волосах засеребрились нити седины. По крайней мере, так я думал, пока не заметил, что они блестят чуть по-другому. Стоило провести по волосам ладонью, и она окрасилась в мою кровь. Порезы моментально зажили под моим изумленным взглядом, не оставив даже и следа.

— Когда кабиры появлялись в человеческом облике, их головы венчала заплетенная коса. Провинившихся людей обматывали ей за шею и тащили, не оглядываясь, пока голова не отделялась от туловища. — Тихо проговорила Марика, едва заметно улыбаясь.

— Когда же это было? — не подумав, спросил я, и женщина вдруг закрылась.

Лицо вампирши застыло, а глаза на мгновение посветлели.

— Очень давно, — ровно ответила Марика, отворачиваясь от меня к зеркалу.

Прижавшись к её спине, я ощутил лёгкую дрожь хрупкой фигурки. Не только для меня ночь стала самым ярким и прекрасным мгновением, которое жаждешь испытывать вновь и вновь.

Отведя растрёпанные волосы от шеи, я про скользил губами по нежной коже, тихонько целуя и чувствуя её сладкий аромат. Руками пробрался под халат, прижав желанное тело ещё ближе.

— Марика, — позвал я на ушко, испытывая эйфорию от того, что хотел сказать.

— Да, — хмуро отозвалась женщина.

В её голосе чувствовалась неуверенность. Она словно не знала, нападать вновь как в лесу, или же ответить на мои объятия.

— Марика, кольцо приняло меня. Ведь так? — проурчал я тихонько, наблюдая за её реакцией в зеркале.

Вампирша неуверенно кивнула, всё ещё не понимая: к чему я веду.

— Ты моя жена, — проговорил я с удовольствием, подхватывая её на руки и выходя из лифта.