В отношении Пойндекстера Рейган был очень осторожен: тот владел обширной секретной информацией, которую президент предпочитал не оглашать. Собрав аппарат Белого дома и ряд министров в полуподвальном ситуационном зале резиденции (здесь еще со времен Второй мировой войны проводились наиболее важные совещания), президент сообщил, что его помощник по национальной безопасности не несет ответственности за происшедшее, так как «не был полностью информирован о сущности деятельности, предпринятой в связи с этой инициативой». Примерно то же было повторено вновь созванным избранным журналистам в зале для пресс-конференций.
Вся достаточно грязная история была изложена вначале в краткой форме Рейганом, а затем более подробно министром юстиции Э. Мизом так, будто именно вашингтонская администрация была инициатором раскрытия незаконных сделок, которые совершались за спиной высшей исполнительной власти. Миз, в частности, «разъяснил» прессе, что согласно расследованию, проводимому назначенными им экспертами, Норт являлся единственным правительственным чиновником, который был полностью в курсе дела передачи государственных средств «контрас», воюющих «против марксистского сандинистского правительства в Никарагуа».
Совершенно очевидно, что сама эта формулировка, приписывавшая сандинистам «марксистский» характер, была избрана администрацией для того, чтобы как можно больше смягчить возможные удары по власти Рейгана. В условиях еще продолжавшейся холодной войны незаконные операции против «марксистского», то есть советского, влияния оказывались в глазах значительной части наблюдателей оправданными и затрудняли преследование тех, кто эти операции совершал. Что же касается Пойндекстера, то Миз несколько уточнил крайне неопределенную формулировку Рейгана, заявив, что первый «что-то знал о происходящем», но не информировал президента.
Сообщения об этой истории под крупными заголовками появились в американских газетах на следующий день, а затем облетели мировую прессу[757].
Практически отказавшись от публичной поддержки своих помощников, Рейган в то же время явно сочувствовал им. Выяснив через спецслужбы, что Норт покинул Вашингтон и на первое время укрылся в неком мотеле в штате Виргиния, Рональд лично позвонил ему, поблагодарил за службу и даже назвал героем. Вполне естественно, что при первой же возможности Норт сообщил об этом прессе[758]. Своим звонком президент, безусловно, стремился блокировать негативные высказывания Норта о нем лично на следствии, которое, как понимал Рейган, почти неизбежно.
Стремясь создать впечатление максимальной объективности, Рейган назначил новую комиссию по расследованию под руководством бывшего сенатора Джона Тауэра. Одновременно министр юстиции Миз по своей инициативе создал еще одну группу по расследованию этого дела, которую возглавил юрист Лоуренс Уолш. Оба руководителя следствия считались людьми объективными, и Рейган очень надеялся, что они вынесут ему своего рода «оправдательный приговор». Судьба бывших подчиненных интересовала его в меньшей степени, однако от того, как повернется их дело, в какой-то мере зависела и его собственная участь.
Комиссия Тауэра была назначена Рейганом 1 декабря 1986 года. Ее руководитель, бывший сенатор-республиканец от штата Техас, был человеком надежным, как и члены комиссии: бывший госсекретарь Эдмунд Маски и бывший советник по национальной безопасности Брент Скоукрофт.
Тауэр во время предвыборной кампании 1980 года не поддерживал Рейгана, а позже выступал против его стратегической оборонной инициативы. Хотя затем он и выполнял некоторые поручения президента, в частности во время переговоров с СССР, но рассматривался как деятель, который не будет покрывать ни самого президента, ни его подчиненных. Основным заданием, которое получил Тауэр, была проверка законности действий членов Совета национальной безопасности по вопросам, связанным с поставками оружия Ирану и снабжения денежными средствами и другой помощью никарагуанских противников сандинистов.
Работала комиссия недолго, но с формальной точки зрения весьма эффективно. Были опрошены около восьмидесяти свидетелей, в том числе и сам президент.
Уже 26 февраля 1987 года комиссия представила свой довольно обширный (около двухсот страниц) доклад. Экземпляр доклада руководитель комиссии вручил президенту. Во вводной части доклада указывалось, что комиссия была образована президентом, чтобы «выявить все факты», касающиеся обеих проблем: продажи оружия Ирану и снабжения им «контрас»[759]. Факты оказались, мягко говоря, весьма скромными. Основной упрек был сделан в адрес директора ЦРУ Кейси и только в том, что он не предупредил президента о рискованности операций и не известил об этом Конгресс, как это полагалось по закону. Президента деликатно упрекнули в ненадлежащем стиле управления и недостаточном внимании к деталям проводимой политики[760].
Иначе говоря, Рейган и тем более его непосредственные подчиненные, как благоразумно отправленные в отставку, так и действующие, вроде бы могли вздохнуть свободнее.
Но, как оказалось, оснований для этого не было.
Хотя комиссия независимого судьи Лоуренса Уолша, которая начала работу 19 декабря 1986 года, и была образована рейгановским министерством юстиции, но оказалось, что этот деятель и привлеченные им сотрудники не собираются щадить подчиненных президента, хотя к самому Рейгану отнеслись сравнительно лояльно. В Национальном архиве Соединенных Штатов сохранилась огромная документация комиссии Уолша, которая работала до 1993 года[761]. Заключительный доклад комиссии был опубликован отдельной книгой[762].
Уолш привлек к расследованию опытных юристов и следователей, образовал три центра следствия (в Вашингтоне, Нью-Йорке и Оклахома-Сити). В связи с тем, что депутаты Конгресса от Республиканской партии, также создавшие комиссию по расследованию, намеревались объявить иммунитет бывшим советникам по национальной безопасности и членам их аппарата, Уолш усилил следовательскую работу. В результате была доказана вина в нарушении законодательства США нескольких десятков политических деятелей и чиновников, причем степень нарушений целым рядом этих лиц была такова, что они подлежали судебному преследованию в уголовном порядке.
По представлению комиссии Уолша 16 марта 1988 года было начато уголовное дело против 23 основных виновников, главными среди которых были министр обороны К. Вайнбергер, бывшие помощники президента по национальной безопасности Р. Макфарлейн и Дж. Пойндекстер, О. Норт, отставной генерал Р. Сикорд, один из посредников в поставках оружия Ирану А. Хаким.
Правда, арестованы были только некоторые второстепенные обвиняемые по этому скандальному делу. Главные обвиняемые использовали американскую судебную систему, дающую право многократных обжалований обвинений — до тех пор, пока наследник Рейгана в Белом доме Джордж Буш не объявил о их помиловании. О. Норт, человек, в наибольшей степени изобличенный в противоправных действиях, избежал наказания, вступив в «сделку со следствием», дал подробные признательные показания, затем выступил в комиссии Конгресса по расследованию с детальным изложением фактов незаконных операций и получил иммунитет со стороны высшего законодательного органа. Макфарлейн пытался покончить жизнь самоубийством, но был выведен из состояния комы.
Активисты Демократической партии, как и всевозможные противники секретных государственных служб злорадно ожидали, что главным обвиняемым станет директор ЦРУ Кейси. Однако за день до того, как Кейси должен был давать показания, он был госпитализирован в связи с сильными головными болями. Медицинское обследование показало, что у него рак головного мозга в последней стадии. Кейси скончался через несколько месяцев.
