— Надо бежать? — спросила Настя.
— Нет. Мы никуда не побежим, потому что никуда не убежим. Минут через пять, максимум десять на улицах будет полно самых страшных чудовищ из ночных кошмаров.
— Под одеялом спрячемся! В спальне… — с нервным смешком вырвалось у Насти, и она подумала, что в этой ситуации психика, видимо, еще как-то пытается сопротивляться происходящему.
— Нет, — терпеливо повторила Маргоша. — Это не твои личные кошмары, Насть. Это те кошмары, от которых умирают, не проснувшись. Даже под одеялом. Ну, или сходят с ума. Так, что с концами.
Настя помолчала, обдумывая варианты. В голову ничего не приходило.
— Что делать будем? — спросила она, не особенно рассчитывая на ответ.
— Сидеть… Болтать о хорошем… Нет, о самом лучшем в жизни! Я так понимаю, главное — не смотреть на них. И не допускать страх. Поэтому давай-ка лучше сюда, в угол. Выдвинем холодильник — ну-ка, вместе! — Марго обхватила громадный металлический короб и потянула на себя.
— Поможет? — Настя присоединилась к ней.
— Не знаю, Насть, ведь я пока жива и в здравом уме — значит, мне они не снились.
Глава 35
— …Ну вот, представляешь, а Сашка видит, что Олег на кухню входит, встала из-за стола, взяла его за лапу и говорит: «Не ешь это, ты у меня единственный брат!» Пришлось мне из отпуска звонить Зинке, чтобы готовила котятам.
Они засмеялись, потом Настя сказала:
— Да ладно тебе, нормально Федя готовит, я же ночевала у него не раз!
Марго поморщилась:
— Но не детское питание! И вообще, по-моему, он родных племяшей побаивается…
Снаружи до их немудреного убежища постоянно доносились шаги. Самые разные — тяжелые, под которыми, казалось, трещит брусчатка; крадущиеся — иногда быстрые, иногда медленные и осторожные; временами раздавался топот кого-то бегущего, а временами кто-то замирал прямо перед самым окном и явно прислушивался. В такие моменты они, схватившись за руки, принимались говорить отчаянно громко, смеялись над собственными историями во весь голос…
И там, за окном, отступали.
Отступали ужас и страх.
Их окружал мир звуков. Сиплое дыхание, рычание, хрипение… Иногда вой и нечеловеческие крики… Нет, к сожалению, крики, слишком похожие на человеческие… Без слов, но от них накатывал такой ужас, что хотелось замолчать, зажмуриться, замереть, вжаться в стену, исчезнуть. Но откуда-то она знала, что вот как раз этого делать нельзя, и снова и снова искала взглядом яростно блистающие глаза Маргоши напротив, и рассказывала, рассказывала…. О речке в селе, о школе, о том, как полезла с мальчишками раз в соседский сад и зацепилась платьем за забор…
В какой-то момент Настя не выдержала — они договорились заранее, что не будут обсуждать то, что происходит снаружи, — и спросила шепотом:
— Почему они не разговаривают? Только… вот этот вой?
— Они из таких древних времен, что не умеют говорить, — коротко ответила Марго. — Хтонь разная…
И это было единственное, что они позволили впустить из реальности в свое убежище…
— Ты все о детстве и о детстве. А сейчас есть что-нибудь веселое в жизни? — спросила телохранительница.
Отвечать не хотелось, но надо: за окном снова кто-то ждал, притаившись.
— На прошлой неделе в аквапарке с… с одним была, — неохотно начала Настя. — Ой, на позапрошлой…
Неужели столько времени прошло?
— Ты влюблена?
— Н-ну… Да. Очень, — улыбнулась в темноте Настя и вдруг напряглась: — Ты слышишь? Слышишь это?
Она вдруг поняла, что этот звук не давал ей покоя уже несколько минут, но был слишком тихим, чтобы осознать его. А теперь вдруг стал громче… Еще громче…
Марго склонила голову и напрягла уши под странным углом, прислушиваясь. Потом улыбнулась:
— Федор! Кто ж еще? Транслируют по сети оповещения из командного центра… Колдует!
Надо всем городом, громче и громче, отражаясь от стен и заполняя собой пространство, раздавалось густое рокочущее кошачье мурлыканье!
И шаги за окном затихали, словно растворяясь в этом звуке…
Настя полезла за смартфоном. Ого, больше часа прошло!
— Огнем, между прочим, потянуло… — напряглась вдруг Маргоша. — Боюсь, пожар приближается…
Может, уже можно вылезать? Настя глянула в щель между холодильником и стеной, и Марго поняла ее без слов:
— Сиди пока, я посмотрю. Там вроде тихо…
Она принялась выбираться из-за холодильника, но, похоже, смотреть было и не нужно: с улицы донесся новый звук, звук мотора! Очень мощного мотора! Он сливался с затихающим мурлыканьем и постепенно заглушал его…
— Ха! Пошли, Насть! Там целых три БТР или БМП проехали, не успела разглядеть — похоже, на параллельную улицу свернули. Знаешь, что это значит?
Настя лишь пожала плечами, хотя понимала, что Марго ее не видит — она и в обычной-то технике не разбиралась, что уж говорить о военной…
— Грузовой портал отбит! И заработал! — донесся торжествующий голос телохранительницы. — Спецназ действительно все-таки пришел, и, если едут сюда, — покончено и с кошмарами, и с атакой. Наверное, в корпус С идут, сновиденный портал блокировать… Все кончилось, Насть!
«Спецназ? А вдруг…» — пронеслась мысль, и она отогнала ее, услышав, как Маргоша упруго спрыгнула из окна и закричала ей, уже тревожно:
— Быстро из дома!
Настя предпочла выскочить вслед за ней и сразу поняла, в чем дело: дорога и сугробы вокруг все были озарены пожаром, пылал уже ряд домов прямо за тем, в котором они только что прятались! Пламя гудело, и она удивилась, что не слышала этот гул в доме.
Повсюду вокруг стояли странные неподвижные фигуры, бесформенные и оплывшие. Некоторые, похоже, застыли прямо в движении. Смотреть на них было неприятно: нет, страха они не вызывали, но отвращение — уж точно.
Маргоша схватила ее за руку и потащила на противоположную сторону улицы:
— Здесь безопаснее!
— Марго, это они? — оглядываясь на «статуи» повсюду, спросила Настя.
— Ну да. Только не спрашивай, что с ними, — я не знаю. Федор их заколдовал мурлыканьем, встретишь — узнай как, если интересно. Теперь куда?
Пришлось снова пожать плечами: Зов исчез — может, действительно вернуться к газовой подстанции — и в Лукоморье?
«НЕ-Е-ЕТ! ИДИ-И-И К НА-А-АМ! ОПАСНОСТЬ УШЛА-А-А! МЫ ЖДЕ-Е-ЕМ!»
— Насть, Настя!!! — кричала Маргоша и снова трясла ее за плечи. — Да очнись же!
Настя обнаружила себя сидящей прямо на тротуаре. С трудом встала: голова снова кружилась. Попыталась сосредоточиться…
— Настя, ты меня слышишь? — внятно произнесла телохранительница. — Я не знаю, что это за голоса у тебя в голове и куда именно зовут, но раз я обещала Федору сопровождать и охранять тебя — я это буду делать до конца. Поняла?
Настя кивнула, потом с трудом ответила, пытаясь подобрать правильные слова:
— Смотри, Марго… Сначала они меня просто звали… А когда стало по-настоящему опасно — перестали. Пока опасность не ушла. Теперь снова позвали. Понимаешь меня? Кажется, они берегут меня в меру возможностей…
Марго кивнула и только спросила:
— Куда теперь? Я с тобой.
Настя оглянулась растерянно, пытаясь сориентироваться. Откуда идет Зов? Наконец она выбрала:
— Туда, кажется. Что там?
— ВСЕМАГИ, — грустно усмехнулась Марго. — И корпус С — видишь вон, зарево? Правда, поуменьшилось немного за это время. Догорает… Ну, пойдем.
Настя, зашагав рядом с ней, постаралась прислушаться к ощущениям.
— Мне точно не в корпус С. Но там рядом… Сколько корпусов вообще?
— Ох, много… — вздохнула Марго. — Помнишь здание, которое ты бункером назвала? Это администрация и лаборатории второго класса опасности. Безопаснее в институте и нет, в общем… Мы сейчас сзади к территории подходим. Там корпуса B и D — лаборатории первого класса, в С — портал и несколько каких-то совсем секретных лаб, вроде, собственно сновидениями и занимаются… Потом еще есть…
«ХРАНИ-И-ИЛИЩЕ… ХРАНИ-И-ИЛИЩЕ Э-Э-ЭКСТРА-А-А…»
