— Ладно тебе, Федь… — отмахнулась она. — Захвалили. Уже и Хватов рад меня видеть так, что сам не свой, я погляжу…

— Конечно! — убежденно заявил аналитик. — А ты что думала? Любой мужчина, который как-то принимает участие в твоей судьбе, либо влюблен в тебя хоть чуточку, либо относится, как к дочке. Это все твое Предназначение, Насть…

«Вот еще не хватало!..» — Настя хотела возмутиться, но притормозила, задумавшись. А названый брат между тем продолжал:

— Просто все устроено так, чтобы тебя хотелось защищать и оберегать.

— И… у Влада так?! — вырвалось у нее невольно.

— Нет. В нем можешь быть уверена, — покачал головой Кот-Ученый. — Любовь — это… Магия двоих. И Предназначению она не по силам.

Они помолчали, продолжая свой путь по аллее. Начало смеркаться, с неба посыпался легкий снежок.

— Звонкова жалко… — пробормотала она.

— Что, хороший человек был, да? — усмехнулся эксперт.

Настя пожала плечами:

— Не знаю. А вот ко мне и Владу относился хорошо, это я видела…

— Он полностью провалил операцию, — как-то равнодушно произнес Кот-Ученый. — При том, что его специализация — предвидение и планирование будущего. Кроме мелких ошибок, которые повлекли за собой крупные, допустил и глобальные. Разболтал подчиненных — иначе бы ему сразу доложили о мольфарах-перебежчиках, как те появились на пропускном пункте. Не учитывал в управлении операцией заключения аналитиков и опирался только на свое дальнее предвидение, а вдали, в конце, у нас действительно все в порядке было, победили же вот. И уж не знаю, в какое далекое будущее Китежа он заглядывал — ты же сама видишь, сколько жертв и разрушений! — но собственной персоной, причем на повышенных тонах, заверял меня, что я ошибаюсь, уже когда я видел, как противник строит нестационарные порталы прямиком к периметру, к сторожке…

Она вздохнула, вдруг поняв, насколько нелегко далось аналитику его появление на командном пункте в Китеже. А там еще этот тысяцкий-военком — ничуть не лучше Звонкова…

— Впрочем, не волнуйся, увидишь ты своего Александра Васильевича, если захочешь с ним пообщаться. В Москву он заезжать будет, и довольно часто: член Конгресса магов — это статус! А ошибки в предвидениях у всех бывают. Такая вот она, магия…

Настя остановилась и попинала носком сапожка снежок на бордюре. Наконец решилась спросить:

— А что со мной теперь будет?

Кот-Ученый усмехнулся:

— Мое дальнее предвидение. Ты сдашь сессию, как хотела — сама, без троек — и продолжишь учиться в МГУ. Параллельно Марго будет тренировать тебя по самообороне без оружия. Найдем тебе также тренера по магической защите. Учитывая, прямо скажем, невеликий уровень твоих собственных способностей… Будет пересмотрена система твоей… хм… наружки — примем во внимание изменившиеся обстоятельства и все твои потребности…

Настя ждала, замерев: вдруг он скажет хоть что-то… хоть чуточку… о них двоих?

Но аналитик помолчал, затем продолжил:

— Мое ближнее предвидение. Сейчас мы возвращаемся в больницу. Ты ужинаешь, навещаешь своего героя, сдаешь последние анализы и — в постельку! Баиньки! Завтра выписка!

— А потом куда? — спросила она.

«Как в Москву-то доберусь? Ох, блин, послезавтра ведь первый зачет… А тетради все в «Битце»…» — вспомнила она.

— А потом — это уже дальнее предвидение, и я тебе об этом все рассказал!