И это добавляло жути.
— Пойдем! Быстрее! — скомандовала Маргоша, и Настя побежала за ней — впервые за последнее время в полной мере осознавая необходимость бежать…
И замерла, вскрикнув.
В этот раз ее ожидал не «провал», а удар!
«НЕ-Е-ЕТ! НЕ УХОДИ-И-И! К НА-А-АМ! К НА-А-АМ! СПАСИ-И-И НАС! К НА-А-АМ!»
— …Что такое?! Настя, Настя, что с тобой?! — Телохранительница трясла ее за плечи.
— Н-не зн-наю… — наконец нашла в себе силы ответить она.
Город, голые кроны деревьев, зарево за домами — все качалось и плыло перед глазами.
«На этот раз не отпустит… — с какой-то обреченностью поняла она. — И воды нет…»
«НЕ УХОДИ-И-И! ТЫ НА-А-АША! СПАСИ-И-И!..»
Голос не умолкал, Настя едва соображала, что Маргоша, что-то крича, тянет ее куда-то. Переставляя ноги совершенно автоматически, она брела за телохранительницей.
Потом вдруг почувствовала, что они куда-то спускаются. Ступенька, вторая… Марго надавила на плечи, и Настя поняла, что можно сесть…
Лицо обожгло, Настя вскрикнула и попыталась загородиться руками.
И вдруг поняла, что сидит на ступеньках в каком-то закутке у железной двери, а с лица стекает, тая, снег.
— Ну?! Лучше? Что с тобой? — тормошила ее названая сестра и, поняв, что Настя пытается понять, где оказалась, пояснила: — Это вход в подвал девятиэтажки. Здесь относительно безопасно. Говори.
— Я не знаю. — Настя помотала головой и принялась стирать с лица снег вперемешку с водой. — У меня голоса в голове…
— Тогда, по пути в Музей, тоже это произошло? И в Управлении? Сколько раз? Давно это с тобой? Сейчас слышишь эти голоса? — требовательно спросила Маргоша.
«Блин, на что отвечать первым делом?» — растерялась Настя.
— Нет, раньше не было, впервые по пути в Музей случилось. Раз пять-шесть накрывало… Сейчас нет… — Настя привстала с лестницы, надеясь отыскать снег наверху огораживающей вход в подвал невысокой стенки.
Маргоша поняла ее правильно, выскочила из закутка и, вернувшись, сунула ей пригоршню в подставленные ладони:
— Можешь смело лицо тереть — он здесь чистый, да и сугроб я нетронутый выбрала.
Настя с надеждой смяла снежок в ладонях и приложила ко лбу. Облегчение чувствовалось отчетливо.
— Раньше почему не сказала? — спросила Марго. — Я понимаю — один раз, ну, два…
— Сначала думала, случайно, просто показалось, само пройдет… А потом… Ты бы сама призналась Федору вот в такой обстановке?! Там, на командном пункте этом?! — немного обиделась Настя.
— Понятно… — протянула телохранительница. — Федя мне говорил, что у тебя психологическая гиперкомпенсация после бабушкиной опеки — ты и в Москве от охраны бегать пыталась…
Настя хотела обидеться по-настоящему, тем более, что это была неправда: бегать она не пыталась, всего лишь просила снять наружку. Но Марго уже встала:
— Пойдем, по пути снегом лечись. В Лукоморье сразу в больничку, поняла?
Она согласно кивнула и вслед за Марго поднялась на улицу.
Здесь отчетливо посветлело за несколько минут, что они сидели в закутке. Один взгляд на горизонт — и Настя поняла, что это ей не кажется: пожары крýгом охватили город, зарево поднялось со всех сторон, далекие крики и автоматные очереди участились и звучали все явственнее.
По улице мимо них пробежали несколько человек в гражданском, все в одном направлении, и Марго выругалась:
— Не успеем мы, Насть. Семнадцать тысяч населения — и все в один портал… Ну хорошо, пятнадцать, не считая защитников! И еще кто-то, наверное, через почтамт на Большую землю успеет уйти… — Она помолчала и вдруг добавила с каким-то злым отчаянием: — Не продумано, как все не продумано! Ты действительно не можешь летать?
— Без жертв и разрушений — нет, — лаконично объяснила Настя.
Тратить время на подробности не хотелось.
Они помолчали, идя быстрым шагом. Потом свернули на длинную улицу, за которой вдалеке виднелось в отблеске пожаров какое-то скопление труб и странных высоких сооружений со скругленными краями.
— Газораспределительная станция. Там и портал. Уже недалеко… — пробормотала Маргоша, и Настя увидела, что на улицу из боковых переулков стекаются ручейки людей. Все шли туда, вперед…
«НЕ УБЕГА-А-АЙ! УМОЛЯ-А-АЕМ, НЕ ОСТАВЛЯ-А-АЙ НАС! СПАСИ-И-И! ИДИ-И-И К НАМ!»
— Настя!!! — рявкнула Маргоша. — Снег!!!
Настя помотала головой.
— Поздно, Марго.
Она сама не могла объяснить, что случилось, что в этом зове так повлияло на нее, но вдруг развернулась, и ноги сами понесли ее прочь от улицы, ведущей к спасительному порталу в Лукоморье.
Путь в несколько кварталов прошел как в тумане. Настя не знала, куда идет, — тело само выбирало дорогу, она понимала только, что идет на Зов, и там, в конце пути, ее ждут, в ней нуждаются. Там ей наконец ответят на все вопросы…
Она уже не слышала самих слов — только Зов, и он правил ею.
Маргоша догнала ее сразу — сначала пыталась «лечить» ее снегом в лицо, уговаривала, пыталась силой тащить обратно, к порталу на газовой станции. Потом то ли поняла, что это бессмысленно, то ли решила отложить попытки до более удобной ситуации и теперь шагала рядом с ней, беспрерывно рассказывая и рассказывая…
О чем?
До Насти с трудом, но все-таки дошло, что Маргоша зачем-то говорит ей, куда уходила с командного центра, когда прорвали грузовой портал: оказывается, встречать из Лукоморья небольшое подкрепление ополченцев, которые сейчас сдерживают наступление в районе Китеж-сити… Рассказывает о том, что, возможно, уже прибыл спецназ из «Битцы», и они, наверное, воюют на окраинах, поэтому здесь, на центральных улицах, их не видно… О том, что она случайно узнала: после прорыва внешнего периметра Кисмерешкин и Иванов живы, только Кисмерешкин ранен, а еще они полностью истощены магически… Рассказывает еще боги знают о чем…
Зачем?
Настя не знала. Но была ей благодарна: ее бесконечный треп помогал ей сохранять хоть какую-то связь с реальностью, понимать, что в мире есть что-то еще помимо несмолкающего Зова…
…Взрыв, страшный, бросивший их на вмиг задрожавшую землю, отдавшийся сильнейшей болью в ушах и сотрясший все тело, остановил Настю. Мгновенно пришло отрезвление, Зов затих.
Тишина.
Она почувствовала, что Маргоша приподнялась, удерживая ее лапой на брусчатке мостовой. Потом спросила:
— Цела?
Настя сглотнула, чтобы исчез гул в ушах, и кивнула. Телохранительница явно обрадовалась, поняв, что она несколько пришла в себя, и засуетилась:
— Пойдем, сейчас найду какое-нибудь укрытие и посмотрю, что это так рвануло… А дальше решим, куда идти.
— Да вон, — указала Настя на вспухающее зарево неподалеку за домами.
Маргоша прищурилась:
— Там много чего есть… Ладно, хорошо, хоть не подстанция…
Последние слова явно вырвались у телохранительницы помимо воли, но Настя поняла ее: взрыв газовой станции означал сейчас самый страшный кошмар, который только можно представить в этой ситуации…
Маргоша оставила ее в кухне ближайшего дома: он был пуст, дверь вышибло взрывом. Внутри под ногами хрустели осколки оконных стекол и, кажется, посуды. Настя впервые за последнее время удивилась: за взрывом она даже не услышала звона стекла, а ведь окна наверняка вылетели во всем городе…
А потом удивилась, что нашла в себе силы удивиться. Кажется, все ее чувства умерли в тот момент, когда она вышла из Управления ФСБ и увидела зарево со всех сторон города…
Все, кроме бесконечной тревоги.
Телохранительница вернулась быстро: Настя даже испугалась, когда она бесшумно появилась в дверном проеме.
— Похоже, корпус С во ВСЕМАГИ рванул. Горят здания вокруг. Если это так, то хана всему — как-то очень спокойно констатировала она.
— Почему? По-моему, у нас и так хана всему, — попыталась найти хоть какое-то утешение Настя.
— Там портал в сновиденный мир. Он был запечатан. И рванул. Знаешь, что это значит?
