Сам костюм внешне выглядел не намного лучше. С зияющей в груди дырой, весь залитый кровью, ниже правого локтя вообще ничего не осталось. Ни о какой герметичности речи уже не шло, только срам прикрыть.

Подведем итог. Как боевая единица, Эйдолон перестал существовать. При мне осталась сила Вещания. Я все еще могу сосредоточиться на каком-то одном проекте, который можно завершить в течение суток-двух. Вероятность, что это как-то поможет, один на миллион, но хотя бы не ноль. Но сначала нужно понять, что вообще происходит.

— Дверь к Лизе, — сказал я. Портал не замедлил появиться и, благодарно кивнув Ясновидцу, я прошел в штаб.

Сейчас в штабе было уже далеко не так людно, как на совещании. Теперь тут сидело только несколько Умников, поглощенных ходом сражения, среди них я заметил Счетовода, Дину и Аккорда. Вокруг голопроектора теперь громоздились терминалы и массивные блоки системы охлаждения — работа Дракон. На меня никто не обратил внимания, так что я подошел к Лизе и хлопнул ее по плечу. Та вздрогнула от неожиданности, резко обернулась и демонстративно скорчила гримасу, прежде чем вернуться к своему занятию.

— Насколько все плохо?

— Хуже, чем надеялись, лучше, чем опасались, — она нажала несколько кнопок и вывела на монитор инфографику. — Зион некоторое время бессистемно перемещался по различным реальностям, как обитаемым, так и эвакуационным, однако значимого ущерба не наносил. Со слов выживших очевидцев, он старался убивать одних людей так, чтобы доставить как можно больше страданий другим. Родственников, друзей, супругов.

— Армия действует?

— Пока да. Кейпов пришлось бросить в бой раньше запланированного, — Лиза одарила меня злорадно-презрительным взглядом, — так что завязали бой небольшие мобильные группы. Быстро атаковали, быстро отступали. Потери были в приемлемых рамках. Но чем более крупные силы мы подключаем, тем яростнее Зион сопротивляется.

— Ожидаемо, разве нет?

— Не все так просто. Небольшая масса сил, сконцентрированных в одном месте, не вызывает в нем реакции, но когда их слишком много, да еще действующих совместно… это что-то пробуждает. Воспоминания. Болезненные ассоциации. Не знаю, хорошо это или плохо, но вы серьезно подтолкнули его личность в развитии, — Лиза самодовольно ухмыльнулась и добавила, — хотя все равно облажались по итогу.

Я не почувствовал обиды или злости. Эти чувства были чем-то, что я оставил позади давным-давно. Я просто взял эту веснушчатую суку за горло одной рукой и сдавил. Она задергалась, со страхом вытаращила глаза, ее рука метнулась к бедру… бластера там ожидаемо не оказалось, технарское оружие Лиза не любила и постоянно «забывала» его в своей комнате. Я наблюдал за тем, как она задыхается, с каким-то тупым безразличием. Еще пару минут назад я был готов захлебнуться горем, а сейчас эмоции словно выключили.

Глаза Лизы уже начали закатываться, а руки обмякли, но тут в штабную палатку ворвалась Александрия. Только что из боя, в потрепанном костюме, от плаща остались лохмотья, но сама невредимая. Увидев, что происходит, она метнулась к нам, схватила меня за плечо и со всей своей немеряной силой развернула к себе.

— Отпусти ее, — выцедила она сквозь зубы яростно.

— Или что?

Мог бы и не спрашивать, и так понятно «что». Сейчас Александрия могла убить меня вообще без усилий и не факт, что я успею выстрелить первым. Она всегда мыслила рационально, что до смерти, что после воскрешения. Сейчас, с ее точки зрения, я был отработанным ресурсом, бесконечно менее ценным, нежели единственный Умник заоблачной мощи, способный уверенно добывать информацию о Зионе. Я отшвырнул Лизу так, чтобы она врезалась головой в монитор. К сожалению, монитор выдержал.

— Мне нужна информация.

— У меня нет времени, — Александрия прошла мимо и принялась осторожно, чтобы случайно не сломать шею, приводить в чувство Лизу.

На секунду у меня возникло желание прикончить ее прямо сейчас, пока она отвлеклась. Нет, рано. Пока она еще приносит больше пользы, чем вреда. Я посмотрел на остальных кейпов-Умников, которые отвлеклись на шум. Все носили на головах произведенные Дракон и Масамунэ модули системы стратегического управления в виде тонких обручей. Произвели они, но проект создал я, на тех же принципах, на каких работала сила Вещания. Благодаря этому связь была неуязвима для любых помех, и действовала через реальности. Грохну Александрию — об этом тут же узнает каждая собака.

Я молча развернулся и ушел.

Нет смысла суетиться. Ни к чему провоцировать конфликты. Если Александрия думает, что меня можно отодвинуть в сторону только потому, что я лишился вооружения, ей стоит подумать еще раз. Не все идет так, как мне хотелось бы, но в целом план реализуется. Мы выиграли время, необходимое для развертывания сети стратегического управления. Зион от глобальных атак перешел к точечным, индивидуальным. Собранная армия его атакует, с неизвестным успехом, но атакует. Если повезет, чрезвычайный протокол «Эгида» останется незадействованным. Знать бы еще, насколько сильно мы просадили его по энергетическим резервам…

Сам лагерь выглядел брошенным, поскольку большая часть собранных паралюдей участвовала в бою. Толпа была только возле полевого госпиталя. На специально отведенной площадке поблизости непрерывно открывались порталы, через которые доставляли раненных. Такой чести удостаивались немногие, ведь целителей было мало, а даже на совещание собралась лишь малая часть тех кейпов, кого планировалось бросить в бой. Старались спасать самых ценных и наименее проблемных.

По такой логике, на меня вообще не должны были тратить время, но не нашлось идиотов спорить с всемогущим мальчиком, держащим на поводке собственного Губителя. Кстати о птичках…

Я вывел на ретинальный дисплей маски информацию о статусах членов Котла. Все пока еще живы, как ни странно. Эшли, Кевин, Эберт-старший и Мегуми сражаются, Райли и Эми заняты в госпитале. Дэвид тоже жив, почему-то находится на базе. Могу предположить, что Александрия либо решила держать Симург подальше от армии, либо предпочитает иметь еще одну нетронутую козырную карту в довесок к Контессе.

Эшли, Кевину, Мегуми и Эберту я разослал сообщение: выйти из боя, общий сбор на базе через полчаса. Дине доверять нельзя. Эми и Райли можно, но они сейчас нужнее в госпитале. И надо хоть что-то поесть, а то уже ноги еле держат.

Ничего похожего на столовую или кухню здесь, понятно дело, не было. Был склад с готовыми пайками-батончиками, один из многих заранее заготовленных, и водоочистная установка на берегу озера. У последней я наполнил фляжку, пайки у меня и так были: пояс с подсумками каким-то чудом пережил двадцатисемичасовую схватку.

Устроившись в тени на каком-то контейнере, подальше от посторонних глаз, я уже развернул пленку, когда на голову свалилась очередная проблема. «Свалилась на голову» в прямом смысле, да и «проблема», если подумать, тоже.

— И снова приветствую вас, Вещатель и Зодчий, — произнесла Королева Фей, плавно опускаясь на землю в окружении трех призраков. — Пусть теперь и в одном лице.

— И вам того же, — я кивнул, чтобы соблюсти какую-то вежливость, но отказываться от еды ради этой чокнутой не собирался, и вонзил зубы в батончик.

Паек этот недалеко ушел от аварийных рационов — огромное количество жира и разнообразных углеводов, сдобренных аминокислотами и витаминами. В пайки, выдаваемые кейпам, добавлялись некоторые кокаиноподобные интересности, притуплявшие чувство страха, и окситоцин. На вкус вовсе не так мерзко, как можно ожидать, наоборот: как жирное и очень сладкое печенье.

— Прискорбно, что вы не смогли заставить его потратить достаточно времени, это был бы наилучший исход.

Она говорила не о времени, затраченном на бой, а о времени жизни Зиона. Еще одна подтвержденная гипотеза. Я лишь пожал плечами.

— Не корите себя. Никто не смог бы сделать больше.

— Вопрос не в том, сколько мы смогли сделать, Королева Фей. Вопрос в том, сделали ли мы достаточно.