Магистерий прошел вглубь недостроенного первого этажа, и укрылся в каком-то закутке, благо вторичная сила помогала ему худо-бедно ориентироваться даже в полной темноте. Смесь стимулятора и естественного адреналина все еще кипела в его крови, но все же он смог достаточно успокоиться, чтобы проанализировать случившееся.

Слава, насколько он мог судить, получила двойной удар — и от меча, и от маски, которая продолжала работать все время. Основная личность наверняка будет ужасаться на утро, и попытается построить что-то менее устрашающее, но эффективность сомнению не подлежала.

Расщепляющее поле меча не вступило в резонанс с полем Славы, как он надеялся, но все же продолжало оказывать разрушительный эффект. Из-за чего ее защита, каков бы ни был ее механизм, в итоге дала сбой. Скорее всего, Слава сама не знала об этой уязвимости, иначе бы не подставилась так тупо. Также следует считать, что ее защитное поле исчезает на очень непродолжительное время и быстро восстанавливается до исходной мощности. Точное время, как и объем урона, требующегося для перегрузки поля, не известны. Его разрушило трехсекундное воздействие меча. Значит ли это, что пули не возымеют эффекта? Или механизмы какие-то иные?

Ай, не важно. Но вероятно, стоит сменить спортивную гимнастику на легкую атлетику. А то что-то слишком много приходится бегать.

Магистерий ощупал грудь, прислушался к ощущениям, но резкой сильной боли, свидетельствующей о смещении сломанных ребер, не почувствовал. Не факт, что нет трещин, но инъекция «пыльцы» должна быстро все исправить. Он для верности подождал еще несколько минут и осторожно побрел к выходу.

Появление Славы он успел предугадать по случайному белому отблеску на самом краю зрения. Пришпоренные «боевым коктейлем» рефлексы сработали раньше, чем сознание успело зафиксировать угрозу. На этот раз героиня не разменивалась на эффектные приземления, и атаковала точно коршун, пикирующий на добычу. Магистерий разминулся с ней на сантиметры, и Слава вместо того, что бы размазать его в лепешку, пропахала глубокую борозду в земле. Ни капли не смутившись, она тут же взлетела и снова бросилась в атаку.

Магистерий был готов. Он включил маску сразу же, как заметил нападение, и сразу выхватил пистолет. Он видел, что рука героини выздоровела, хотя на платье виднелись бурые брызги крови. Панацея успела вылечить сестру за считанные минуты, и наверняка сможет сделать это столько раз, сколько потребуется. Просто ранить Славу будет мало. Он навел пистолет и выстрелил.

«Отлично. Хватает одной пули».

Ослепленная и оглушенная героиня с криком отпрянула, и Магистерий со всех ног рванул обратно в строящееся здание. Быстрее, под защиту бетонных перекрытий! Там Слава не сможет атаковать сверху! Он выключил маску и принялся петлять между колонн и несущих стен. Пока болеизлучатель применять бессмысленно. Оказавшись под его действием, Слава моментально отступит, и просто переждет окончание эффекта, который длится всего несколько секунд, после чего нападет с новой позиции. Ее можно остановить тремя способами: убить, нанести настолько тяжелые увечья, чтобы Панацее пришлось долго возиться, или же угостить «ноктюрном». Для последнего будет всего две попытки, по числу гранат. Модернизированная формула быстрее формирует газовое облако и накрывает большую площадь при той же массе заряда, а также обеспечивает более мощный, но при этом менее продолжительный эффект — всего три-четыре минуты парализующего ужаса со слепотой и глухотой, вместо двадцатиминутного приступа паники с нокталопией, как раньше.

Всего-то дел — в очередной раз сбить со Славы защиту и бросить в нее гранату.

Магистерий недовольно надулся. Скучно.

«В магазине пятнадцать патронов, один я потратил. Значит, у меня четырнадцать возможностей для атаки».

Он высунулся из-за угла и огляделся. Славу нигде не было видно.

— Эй, Попугайчик! Ты еще собираешься выделываться, или мы наконец нормально подеремся?!

Вместо ответа с улицы прилетело что-то, в чем Магистерий с помощью вторичной силы опознал строительный бетонный блок. Он рассек воздух и с диким грохотом врезался в одну из стен. Такое вот милое напоминание, насколько на самом деле сильна «мини-Александрия». Блок весил больше тонны, и она запустила его, будто это был бейсбольный мяч. Ну что же. У Попугайчика оказались не совсем куриные мозги. Со второго раза до нее дошло, что лезть в ближний бой чревато, и она пыталась достать его с дистанции.

Мимо один за другим пролетели еще два блока, после чего Магистерий рискнул сделать несколько перебежек, ступая как можно мягче. Насколько он знал, у Славы не было улучшенных чувств или чего-то подобного, она могла полагаться только на обычное зрение и слух. В противном случае она бы целилась лучше.

— Слава, черт бы тебя побрал! — раздался снаружи гневный мужской голос. — Прекрати этот погром!

— Отстань! Я этому уроду все кости переломаю!

— Ты уже нанесла ущерба на десятки тысяч! Твоя мать поседеет, когда получит письма от СКП!

Ох, дождались, Протекторат проснулся. Это точно не Батарея и не Мисс Ополчение, но радости не слишком добавляло. Слабый пол не был сильным звеном среди местной команды Героев.

«Только бы не Бесстрашный, — подумал Магистерий и принялся осторожно подбираться ближе к наружным стенам. — Кто угодно, только не Бесстрашный».

Он достаточно трезво оценивал свои возможности, и с появлением второго героя увлекательная, но выигрышная битва превращалась в сложный бой на выживание. А если это Бесстрашный, то проще самому закопаться.

— Ты один не справишься, — донесся с улицы угрюмый голос Славы. — У него меч, который режет что угодно, даже мое силовое поле. И он может вызывать вспышку адской боли во всем теле, и одновременно с этим ослепить и оглушить. А еще моя аура на него не действует.

— Погоди. Так ты не знаешь, кто это?

— Нет, первый раз его вижу. Белая маска, темно-красный балахон, зеленый светящийся меч.

— Слава, молчи. Пожалуйста, — устало сказал неизвестный герой. — Иначе я сорвусь и начну ругаться плохими словами. А что если это кейп, только недавно прошедший через триггер? Что, если ты своими действиями толкнула его на темную дорожку? Он вряд ли захочет сотрудничать с СКП после того, как ты на него напала.

— Он первым напал на больницу! А еще отрезал мне пальцы! — резко ответила Слава. — Он уже объявил себя злодеем. Не вижу смысла с ним цацкаться.

— Вранье! — проорал Магистерий. — Попугайчик пиздит как Цицерон! Ни на какую больницу я не нападал!

— Слава, стой!

В стену, за которой он укрывался, что-то врезалось. Не бетонный блок, иначе бы ее проломило насквозь, но тоже тяжелое. Магистерий повалился на пол и закричал, якобы от боли. Одновременно с этим он снял с пояса гранату. Герои через пару секунд ворвались в здание и Магистерий облегченно выдохнул. На помощь Славе пришел не Бесстрашный.

Это был Штурм.

— Назад! — взвизгнул Магистерий, очень убедительно, как ему казалось, изображая истерику. — Или взорву эту штуку!

— Парень, не надо глупостей! — Штурм поднял руки, демонстрируя открытые ладони. Еще бы это что-то значило для настолько мощного кейпа класса Контакт. — Я уверен, это дикое недоразумение, и все можно исправить.

— Я всего лишь просил несколько минут форы! — прохныкал Магистерий, добавив слез в голос. — Неужели это было так много?!

— Брось гранату или тебе конец. Ты не сможешь вырубить обоих разом, — прорычала Слава. В исполнении любой другой девчонки это бы выглядело комично.

— Эта дрянь… в двадцать раз смертоноснее чем VX, — он закашлялся, будто от крови в легких. — Но не волнуйтесь. Быстро… распадается на воздухе. Умрем только… мы трое.

— Поверь, это того не стоит, — спокойствию и терпению Штурма можно было позавидовать. — Я клянусь, что не причиню тебе вреда, а если это попытается сделать Слава, я ей сам морду набью. У тебя внутреннее кровотечение, тебе срочно нужен врач или ты можешь умереть.