Все результаты были тщательно записаны, методика и порядок исследований — упорядочены и рассортированы. На новом месте будет проще и потрачу меньше времени.

Весенние каникулы были коротки, а у меня в плане стояло обследование еще девяти таких же коконов.

5 апреля 2011

Крис требовательно смотрел на меня.

Я чувствовал его взгляд затылком и пытался съежиться, делая вид, что изучаю собранные на каникулах данные. Мне оставалось только проклинать себя за неосмотрительность.

— Ну? — спросил он.

— Что «ну»? — обреченно отозвался я. Бежать было некуда.

— Помоги мне изучить силу Карлоса!

— А сам не можешь?

— Ну, я не очень шарю во всяких внутренностях! — Крис развел руками. — А ты шаришь.

— Да я тоже не сильно…

— Тебе просто лень.

— Мне не лень, просто прикинь нас застукают, а мы… этим самым непотребством занимаемся.

— Да я скажу, что моя идея!

Я тяжело вздохнул. Вообще, мне было несложно помочь. Просто силу Эгиды можно было изучить единственным способом, а когда Мисс Ополчение меня застала за изучением силы Штурма, то велела больше так не делать. В противном случае мне до конца учебного грозили походы в школы три раза в неделю, в начальные классы.

Наверное, не стоило разбивать о его голову табуретку и кричать при этом «Законы природы нахуй!»… хотя сам Штурм не возражал.

— Ладно, только накинь что-нибудь поверх брони, чтобы кровью не заляпать. Это с моей мантии легко все смывается.

— У меня хирургический халат есть, — гордо заявил Крис. — Специально для этого случая купил.

А, то есть он все спланировал. Ладно, друзьям надо помогать. Особенно если скоро распрощаешься с ними навсегда. Я встал из кресла и вдруг кое-что вспомнил:

— Стопэ. А Карлос-то в курсе, что мы его изучать будем?

— Ну, эээ, — Крис отвел глаза. — Вдвоем-то мы его легко уговорим, верно?

…

Пятнадцать минут и одно сбивчивое объяснение спустя

— Все парни одинаковы! — горестно прохныкал Карлос, лежа на хирургическом столе. — Вам от меня только одно и нужно, мои способности!

Вообще-то настоящего хирургического стола у нас не нашлось, так что его роль играл один из верстаков, очищенный от мусора и вытащенный на середину мастерской.

— Ну что ты! — подбодрил его Крис. — Мы очень ценим твой богатый внутренний мир. Конрад, ты скоро?

Я пытался найти в интернете какой-нибудь медицинский учебник, в котором бы описывался способ вскрытия брюшной полости и грудной клетки, но мне попадались только руководства для патологоанатомов. Не, Карлосу с его неубиваемостью все равно, но нам-то каково!

— Погоди, а нам есть, чем ребра резать?

— А то! — Крис продемонстрировал патологоанатомическую дисковую пилу с алмазным напылением.

— Епт… где ты ее вообще достал?!

— В больнице, куда ты обычно ходишь. Зашел в морг, попросил попользоваться.

— Кажется, я на тебя плохо влияю… ладно делаем так. Сначала разрез от шеи до паха, потом срезаем грудину, а дальше видно будет.

— Чет у меня плохое предчувствие, — заметил Эгида.

…

Еще час спустя

Мастерская все больше начинала напоминать скотобойню, мы с Крисом — мясников, а у Карлоса начался словесный понос. И его совершенно не смущало, что его внутренности вывернуты на всеобщее обозрение, часть органов вытащена наружу, а часть и вовсе удалена.

— Эй, Конрад!

— Что еще? — я честно пытался понять, как Карлос не теряет сознания, лишившись практически всей крови и сердца вместе с ней.

— Я чувствую себя немного странно, отдав свое сердце двум парням.

— Будешь ржать мне под скальпель, еще и селезенку отдашь.

— Не увиливай, я знаю, что вы оба хотите кусочек меня.

— Крис, давай удалим ему голосовые связки?

— А толку? — отозвался он, оторвавшись от изучения пульсации диафрагмы. — Он начнет говорить легкими.

— Именно легкими? Ты уже разобрался в механизме дублирующих систем?

— Начинаю постепенно понимать. Смотри, когда не стало крови и сердца, кислород начал поступать в организм через кожу, и вообще через все поверхности, которые касаются воздуха. Тем же путем выделяются отходы, которые раньше выдыхались.

— Так, вижу…

— Если убрать голосовые связки, будет задействован «короткий путь» с помощью ближайшего подходящего органа. То есть вибрации легких.

— А если выколоть глаза?

— Будет смотреть кожей.

— А если удалить желудок и кишечник, то питательные вещества будут впитываться прямо во рту?

— Вероятно. Или просто будет получать энергию другим способом. Поглощать тепло, например.

— Блин, среди всех способностей, что я видел, эта — самая ебанутая. Как это вообще работает?

— Не знаю, — пробормотал Крис. — Но теперь уверен, что смогу использовать похожий принцип в своей новой броне.

— В смысле, сделаешь ее устойчивой к повреждениям?

— Нет, просто каждая ее часть сможет выполнить любую функцию. А хранилище функций останется на сервере, который будет спрятан в пространственном кармане. Кстати, спасибо за идею.

Я попытался представить результат. Получилось что-то вроде массива наномашин, которые формировали из себя требуемую структуру согласно переданным шаблонам. Но так можно только изменять форму, а не формировать сложные механизмы.

— Такая универсальность вообще возможна?

— Чувак, это моя специализация, — Крис довольно ухмыльнулся. — Она уже частично готова, но мне нужны были идеи, как все увязать между собой.

— Эммм… ладно, покажешь потом, — я достал свой лазерный биопсатор, собранный в незапамятные времена, когда стояла задача вылечить собственный диабет, и склонился над головой Карлоса.

— Так, ты чего собираешься делать?

— Сам не знаю, — признался я. — Попробую взять у тебя образец Corona Pollentia и добавить в регенеративную сыворотку.

— А что должно получиться?

— А фиг его знает, — биопсатор тихо пискнул, выхватывая из крохотной ранки в черепе микроскопический кусочек плоти. — Может, что-то и получится.

Раздавшийся предупредительный сигнал заставил всех троих встрепенуться. Посетители.

— Я что-то путаю, или сегодня должны были представить новенького? — спросил я. — Этого, как его, Страшилище вроде?

— Страшила он, — ответил Карлос и вдруг задумался. — Хм. Вы думаете о том же, о чем и я?

— Брейся, дружок, мы натуралы.

— Да не! Давайте разыграем!

— А как… — спросил Крис и тут же осекся, когда сообразил. — Блин, это слишком жестко.

— Да ладно, пусть привыкает. Мы же не хотим, чтобы его в реальной драке стошнило от вида моих кишок? А если что, валите все на меня.

…

Еще минуту спустя

— Итак, ребята, это наш новичок, — Батарея бросила быстрый взгляд на мужа и напарника, но Штурм знал, когда можно дурачиться, а когда лучше напустить серьезность.

— Привет, я — Страшила, — представился парень в синем костюме и такой же маске. Судя по его мощнейшей мускулатуре, он мог задушить медведя одной рукой. Даже не применяя способности.

— И это все? — спросил Штурм, глядя на Рыцаря и Висту. — А технари ваши опять в мастерских киснут? И где лидер?

— А они все у Кид Вина, — Виста показала пальцем на одну из дверей. — Какое-то исследование проводят.

Батарея только покачала головой. Дай технарю волю, и он закопается в своей мастерской. Оружейник в этом плане ничем не отличался от своих учеников.

— Предупреждали же, — сказала она недовольно. — Пойдемте будить.

Она подошла к двери и постучала, но ответа не последовало. Нахмурившись, Батарея потянула на себя ручку, и обмерла.

Посреди мастерской стоял стол, на котором лежал практически выпотрошенный Эгида, а по бокам от него стояли оба юных технаря в хирургических халатах. Все помещение заливал тусклый красноватый свет, из-за чего кровь казалась черной, а какие-то механизмы издавали низкое угрожающее гудение. И словно этого было мало, все трое воздели руки к верху и замогильными голосами произносили какое-то странное заклинание.