Переспать с хозяином для рабыни — не наказание, а награда. Это для неё означает плюшки в виде поблажек и подарков. Можно было не сомневаться в том, что в этом доме любая девушка выпрыгнет из юбки, стоит Брэду лишь намекнуть на это. А раз так, зачем искать приключений на стороне?

Под шутки-прибаутки парни разместились в своих комнатах. Брэд поднялся на третий этаж, который весь занят хозяйскими апартаментами, состоящими из большой спальни, будуара, гардеробной, санузла и кабинета. Серхио занял одну из шести гостевых комнат на втором этаже.

Вновь встретились они в столовой за накрытым столом.

Серхио взял бокал с красным вином и принялся разглядывать напиток на свет.

— Кто-то хотел тебя уважить, Брэд.

— Что, вино хорошее?

— Вино? — Кортес понюхал его и пригубил. — Шикарное вино. Но я о другом. Шестнадцать рабынь — очень символично.

— И в чём же символичность?

Серхио одарил друга осуждающим взором.

— Ох, всё время забываю, что ты дикарь, воспитанный дроидами!

— Ага, я такой.

Для доказательства своей дикарской натуры Грин отложил надоевшие палочки и принялся есть жареное мясо руками.

— Приколист, — не сдержал улыбки Кортес. — Шестнадцать, Брэд. Это инь и янь в одном числе, что означает целостность. Единица — символ чести и лидерства. Указывает на постоянство в развитии. Шесть — созвучна иероглифу «процветание», поэтому считается очень благоприятным числом.

— А на человеческом языке?

— Брэд, если переводить на понятный язык, то тебе таким подарком выразили благодарность, пожелали благополучия и процветания и обозначили высокое покровительство. Ты что, спас жизнь императору?

— Не совсем. Всего лишь помог одному принцу.

— Кх-кх-кх… — Серхио подавился мясом. Откашлявшись, он с укором продолжил: — Брэд, всего лишь и принц не могут стоять в одном предложении!

— Ладно.

— Ладно? — вздёрнул брови Кортес. — Я жду продолжения.

— Мальца подлатал одного из принцев…

— Одного из? — нахмурился Серхио. — Это случайно не Синь Пиня?

— Ага. Как догадался?

— На моей памяти в лечении нуждался только третий принц — начальник Комитета Имперской Безопасности (КИБ). Ничего себе у тебя покровители! Второе лицо в Империи…

— Бывает…

— Брэд…

— Что?

— Я не знаю, как ты это делаешь, но это очень странно.

— Странно? Что именно?

— Сестра, — начал Серхио загибать пальцы. — Появляешься ты, и она снова может ходить. За полгода силами нескольких простолюдинов ты зарабатываешь больше, чем годовой бюджет нашего клана, при этом умудряешься не перейти дорогу ни одному промышленнику. Третий принц, — загнул он третий палец. — Мне продолжать?

— Следуй совету нашего сержанта: не бери в голову, лучше ешь в неё.

***

После отпуска парни вернулись в академию.

В следующие полгода у Брэда было время всё обдумать. Тренировки с ци шли медленно и малопродуктивно. Они породили много вопросов. Например, что вообще такое ци? Энергия? Тогда почему о ней неизвестно на его родине? Если это энергия, то какое влияние на человека она оказывает и как может влиять на окружающий мир? Почему травмы, нанесенные с использованием ци, невозможно исцелить?

Брэд опасался, что после смерти он переродится в своём старом подростковом теле с парализованными руками. Что, если травмы, нанесенные икс-рексом, останутся с ним навсегда? Без рук и высоких технологий он рискует пожизненно остаться инвалидом, и это очень пугает.

Размышления привели его к тому, что нужно искать способ лечения.

Судя по характеру травм, нанесенных икс-рексом, ящер использовал что-то вроде ци. Следовательно, найдя лечение от ранений тёмной ци, он приблизиться к избавлению от своей проблемы. Но для этого нужно провести исследование ци, разобраться с ней досконально, разработать методику лечения и проверить её на подопытных.

Он хотел сразу сорваться проводить исследования, но академию нельзя бросить без репутационных потерь. А репутация в среде аристократии значит многое. Оставить этот мир он не может, поскольку именно тут много пользователей ци и подопытных с травмами от этой энергии. И все они аристократы. Следовательно, ему нужно быть своим среди чужих и продолжать тренироваться. Но окончание академии будет означать службу в гвардии на следующие десять лет. Фактически, четырнадцать лет выпадают, а приступить к исследованиям хотелось уже сейчас.

Он решил совместить учёбу с исследованиями. Но для последнего требовалось специфическое оборудование, которое можно распечатать на малом энергетическом принтере, расположенном на борту десантного бота, спрятанного в горах Аляски.

На каникулах, предупредив Серхио о том, что улетает навестить дом, он купил частный флаер с грузовым отсеком и улетел на нём на Аляску.

Оттуда он вернулся в свою столичную резиденцию с битком забитым грузовым отсеком флаера.

***

То же время. Аляска, город Джуно, башня на территории клана Ва, кабинет руководителя клана.

— Какие новости, Хлан? — грел руки о чашку с чаем Хан Ва.

— Наши люди нашли его, брат.

— То есть, твоя дочка зря металась по всей стране в его поисках?

— Она и не моталась, Хан.

— Не понял, — Хан сделал небольшой глоток чая, чтобы смочить горло. — Тогда где Жи Ва?

— Она сейчас в секретном поместье вся в заботах о сыне.

— О сыне?! — округлились глаза Хана. — Когда? От кого? Почему я не знаю о том, что стал двоюродным дедушкой?

— Это сын от Е-сана. Им с Жи хватило одной совместной ночи.

— Так, погоди, а почему Жи не на территории клана?

— Потому, Хан, что я не всем тут доверяю. Ребёнок нам нужен. Нам нужны его кровь и семя. Стоит кому-то из кланов прознать о том, что у нас появился носитель генетической культивации уровня императора, как на моего внука откроют сезон охоты и выкрадут для использования в качестве семенного жеребца.

— А ты разве не так его собираешься использовать?! — прищурился Хан.

— Так. Но это мой внук и наследник клана Ва. Его растят как Наследника, а не как быка-производителя!

— Вот это новости… — мотнул головой Хан. — Так что там с Е-саном?

— Стало известно, что он учится в академии гвардейских офицеров, а на каникулах живёт в своём столичном поместье.

— В СТОЛИЧНОМ ПОМЕСТЬЕ?!! — громко воскликнул пораженный Хан.

— Да.

— Джии-йуу имеет поместье в столице?!

— Во второй линии, — добил брата Хлан.

— Э-э… Это выше моего понимания. Он что, внебрачный сын императора?

— Тогда уж скорее бастард третьего принца…

— Оу… — замолк Хан.

— Даже не спросишь, почему?

— Опасаюсь, что ответишь. Это же третий принц, Хлан!

— Правильно опасаешься. Потому что Синь Пинь ни с того, ни с сего подарил столичное поместье Е-сану. Как понимаешь, брат, такие подарки абы кому не делают, особенно никому неизвестному джии-йуу из захиревшего клана.

— Зато теперь всё встало на свои места, — осветилось вдохновением лицо Хана Ва. — Долголетие Брэду досталось от клана Е, а остальная генетическая культивация от императорской крови.

— Мы мыслим схожим образом, брат… Но теперь ты понимаешь, что к Е-сану лучше больше не пытаться лезть, если мы не хотим проблем со стороны КИБ?

— Да уж, — крепко схватился за свою бороду Хан. — Теперь понятно, почему ты спрятал внука. Если он бастард бастарда императорской семьи…

— Тс… — поднёс указательный палец к губам Хлан. — Это только наша тайна. Даже Жи Ва не догадывается, чей на самом деле у неё сын.

На двухметровом траходроме возлежал обнажённый Брэд. С обеих сторон на него закинули белоснежные руки и ноги две рыжих близняшки в костюмах Евы. Их мордашки даже во сне выглядели крайне довольными.

В комнату после вежливого стука просочилась мажордом. Она старалась не смотреть на обнаженные тела, но глаза нет-нет, да соскальзывали на тело хозяина.