После этого мясорубка бюрократии учебного заведения завертелась с огромной силой. Уже через час Грина вызвали на ковёр к ректору и предъявили ультиматум. На что он понуро опустил голову и признался в том, что подделал рекомендательные письма, поскольку сильно хотел попасть на учёбу в МИТ. В результате всё сложилось относительно удачно. Руководство ВУЗа решило не поднимать скандала и тихо выгнало студента, позволив ему «самому бросить учёбу». При этом маленькое признание скрыло большую ложь о том, что почти все документы поддельные.

***

Программист может работать где угодно, были бы электричество и интернет. У Грина дивиденды с ценных бумаг на первый год способны покрыть минимальные базовые потребности человека. Потом это изменится, и доход станет приличным.

Брэд устал от путешествий в прошлой жизни и раздумывал вернуться домой, где он мог год спокойно перекантоваться. Но ещё он подумывал о том, чтобы привлечь к своему проекту приятелей. Явно втроём с парнями, которые в свои двенадцать-тринадцать лет ради шутки писали компьютерные вирусы, он справится лучше и быстрее, чем в одиночку. Вот только есть один нюанс. Это сейчас парни, пока молодые и учатся, готовы работать на голом энтузиазме. Что им мешает потом бросить проект или украсть его и начать работать над ним самостоятельно?

Брэд не гений, он в этом себе честно признавался. В одиночку он мог не успеть к моменту появления биткоина. Его приятели куда умнее и у них больше шансов быстрее закончить разработку Икс-кэша, особенно, если они будут работать над ним вдвоём.

После некоторых размышлений он решил бить на опережение, то есть сделать парням предложение, от которого сложно отказаться. Причём вполне официально оформленное документально. Суть в том, что они втроём работают над проектом с полной отдачей, даже если будут находиться далеко друг от друга, а по завершении генерируют первый блок с большой суммой икс-кэша, которую попилят на три части. Пятьдесят процентов Брэду, как идейному вдохновителю и основоположнику, и по двадцать пять процентов парням.

Ребята не глупые. После объяснения перспектив они сразу согласились. А перспективы таковы, что уже к двенадцатому-тринадцатому году они могут стать миллионерами, а ещё лет через пять мультимиллионерами или миллиардерами. Такой шанс выпадает один на десять миллионов и за него стоит хвататься всеми конечностями.

Так-то Грин уже миллионер. Следуя схеме инвестиций мисс Митчелл, он мог бы вообще ничего не делать, чтобы уже через год позволить себе тот же образ жизни, что и в прошлый раз. Но он и так корил себя за то, что никак не развивался, хотя мог бы вплотную изучить код того же биткоина, чтобы быстро его воспроизвести.

Народная пословица гласит: не складывай яйца в одну корзину. Брэд решил следовать ей, поэтому продолжил работу над созданием собственной криптовалюты.

***

Последний день в университете прошёл в суете. Брэда выперли не только из учебного заведения, но и из общежития. Было бы верхом наглости пытаться доказать, что за него уплачено. Там, глядишь, копнули бы глубже и докопались бы до уголовного дела.

Всё навалилось разом. В первую очередь повторный взлом баз данных Массачусетского технологического, чтобы удалить все данные о себе и не оставить зацепок. Бесследно удалить данные сложно, а в данном случае невозможно, но этого не нужно, поскольку это не кража миллионов у государства, следовательно, никто не будет копать настолько серьёзно даже в случае обнаружения пропажи данных.

Во-вторых, выселение из общаги всегда сопровождается сбором вещей. Брэд к этому не был готов: ни коробок, ни скотча, ни сумок, ни транспорта.

Странное дело: в общежитие он приехал с двумя сумками, в одной из которых лежал ноутбук, а в другой нижнее бельё с носками и сменной одеждой. А когда пришла пора съезжать, вещей набралось на полный багажник легкового автомобиля.

Поскольку ехать ему было некуда, вариантов оставалось немного: отель или ночевать на улице. За последнее можно заработать проблем с полицией, бандитами и бродягами. Да и глупо миллионеру спать в парке на лавочке. Грин выбрал третий вариант.

Ему всё равно необходимо было вернуться домой. Суточная аренда автодома стоит столько же, сколько номер в трёхзвездочном придорожном отеле. Вот автодом он и взял в аренду. Туда он загрузил свои пожитки. Там же он устроил вечеринку, совместив приятное с полезным.

На вечеринку были приглашены только самые близкие, то есть пара приятелей-гиков. Да и больше людей в фургоне поместилось бы с трудом. За распитием остатков настоек на спирте Брэд вывалил парням бизнес-предложение. Тем же вечером был подписан договор, а парни загорелись энтузиазмом с новой силой.

Пожалуй, у каждого мужчины после злоупотребления спиртным бывало такое, что накатывали воспоминания о бывших девушках, а порой и о тех, с кем встречался всего пару раз и не срослось. Вот и Брэд не исключение. Парни уползли к себе в общагу, а он завалился на жёсткий диван под крышей фургона, закинул руки под голову и начал перебирать в уме девушек, с которыми встречался. Но отчего-то он раз за разом возвращался мыслями к Хелен Митчелл.

В итоге Брэд надумал позвонить ей, как это бывает с раскрепощенным алкоголем человеком. Отчего-то в такие моменты появляется уверенность, что твой звонок важен и твои пьяные блеяния будут восприняты всерьёз. Номер телефона он не помнил, в памяти сотового он не сохранился. Пришлось спускаться за ноутбуком.

Во время поиска информации среди данных Грин обнаружил дату рождения Хелен, на которую в прошлый раз не обратил внимания. Он и сейчас не обратил бы, но глаза сами собой вернулись на несколько строчек вверх. На экране перед глазами высветилось:

03. 06. 1980 год

Словно заворожённый, он протянул руку к сотовому и набрал номер.

— Алло, — ответила ему сонная Митчелл.

— Хелен, это Брэд.

— Какой ещё Брэд? Ты на часы смотрел? Три часа ночи! Откуда у тебя мой номер?

— Брэд Грин, который человек-паук… Тьфу ты! Я имел в виду человек-подросток.

— А-а, тот самый Брэд… И чего тебе нужно от меня ночью? Погоди! Ты что, пьян?

— Выпил немного, но это неважно. Хелен, ты же родилась третьего июня восьмидесятого?

— Да, а что? — прорезалось у неё ехидство. — Это настолько важная информация, что для её уточнения меня следовало разбудить посреди ночи?!

— Да, Хелен, да! Потому что я тоже родился третьего июня восьмидесятого…

На другом конце трубки повисла гробовая тишина. Секунд через десять Митчелл волнительно произнесла:

— Повтори, что ты сказал?!

— Я сирота. И ты сирота. Мы родились в один и тот же день. Ты в инвестициях как боженька и знаешь о криптовалютах… Мне продолжать?

— Не стоит. Брэд, ты где?

— Эм… — он осмотрелся, но кроме стенок фургона ничего не увидел. — Не знаю. Наверное, ещё в этом… Как его? Ну, город, в котором находится МИТ!

— Кембридж?

— Точно! Он самый.

— Я завтра прилечу в Кембридж, и мы поговорим…

*Сетаконщица (слэнг) — любительница сексуальных отношений с юными мальчиками и подростками. Пошёл от жанра манги и анимэ Сётакон, который изображает романтические и сексуальные отношения с участием маленьких мальчиков.

Грина разбудил звонок сотового, звук от которого впивался в мозг подобно буру перфоратора.

Еле разлепив глаза, он протянул руку и нащупал телефон.

— Алле.

— Брэд, я в Кембридже, — раздался в трубке женский голос.

— Я рад за тебя. А ты кто?

— Хелен.

— Хелен? — у него гудело в висках и во рту царила Сахара, отчего голос был хриплым. — Какая ещё Хелен?

— Хелен Митчелл. Ты же вчера мне звонил!

— Воу! Супер. Настолько бывшим, с которыми у меня даже ничего не было, я ещё по пьяни не звонил. И что я тебе пообещал, отчего ты сорвалась ко мне аж из Чикаго?