Брэд с замиранием сердца наблюдал за этим процессом. Он скрестил пальцы на обеих руках и зажмурился. Завыли корабельные системы, предупреждая, что заряд резервных аккумуляторов опустился ниже десяти процентов. Искин запечатал все отсеки и наглухо отсёк от остальных корабельных помещений лабораторию с принтером. Теперь только тут работала система жизнеобеспечения.

Реактор загудел и завибрировал. Грин с облегчением выдохнул и поспешил на поиски запасного кабеля, чтобы подключить термояд к бортовой энергосети.

Летать с термоядерным реактором после реактора на антиматерии всё равно, что перейти с реактивного самолёта к поездке на ослиной повозке. Даже после того, как Брэд с помощью малого реактора создал большой, который занял всё свободное место в трюме, его мощности было недостаточно для полноценной активации гипердвигателя. На максимальной мощности он мог выжать из фотонных движков десять процентов крейсерской скорости. Но в таком режиме термояд гонять не стоит, даже если у него много степеней защиты.

Обычный режим работы реактора предполагает пятидесятипроцентную нагрузку, чего даже фотонным движкам мало. Зато с запасом хватает на работу всех систем жизнеобеспечения, искусственной гравитации и на антигравы. Вот уж их можно загрузить по полной. А на маскировку и защитные поля уже маловато. Тут-то Брэд порадовался, что сделал корпус максимально прочным по самым высоким стандартам клингонцев.

Яхта вылетела в неизвестном мире с краю системы с жёлтым карликом. После того как заработали все системы, удалось выяснить, что третья планета от звезды имеет атмосферу, состав в принципе пригоден для обычного человека. А уж киборгу даже в столь плачевном состоянии сгодится и более худшая атмосфера. Погодные условия комфортные. Высокая вероятность наличия жизни, но проверить это выйдет нескоро, поскольку Брэд, словно на допотопном космическом судне, плёлся по самому оптимальному курсу вокруг звезды на антигравах и пяти процентах мощности фотонных движков. Последние давали постоянный разгон, но это не может продолжаться до бесконечности. Когда корабль выйдет на звёздную орбиту планеты и полетит к ней встречным курсом, нужно будет в строго выверенный момент начать торможение. Иначе с высокой долей вероятности вместо встречи яхта пролетит мимо планеты и придётся начинать её догонять, на что уйдёт много времени.

Космические полёты с максимальной экономией требуют большой математической точности проработки траектории полёта. Одно радовало капитана корабля и по совместительству единственного пассажира — у него есть мощный искин, который все рассчитал и филигранно управляет космическим судном.

Без нормального реактора хвалёный Энтерпрайз превратился в консервную банку, которая по своим скоростным внутрисистемным показателям уступает даже кораблям Альянса второго поколения. А уж в межзвёздных путешествиях в десять раз проигрывает даже первому поколению кораблей Альянса, поскольку из гипердрайва можно выжать жалкие Варп-0,001. Звездолёты Альянса изначально создавались под термоядерные реакторы и максимальное использование гравитации звёзд. Энтерпрайз делает это вынуждено. Для него это подобно переоборудованию морского крейсера двадцать первого века на вёсельную тягу. Так можно заставить корабль двигаться, но это далеко не галера и для такого передвижения он не предназначен.

Брэду ничего не оставалось, как думать и строить планы. И он с помощью искина разрабатывал трёхмерные голографические модели автоматических фабрик, которые должны будут по итогу построить крейсер Альянса десятого поколения, который будет способен путешествовать в параллельные и перпендикулярные вселенные. Наибольшей проблемой являлись ресурсы.

С одной стороны, с энергетическим принтером ресурсы не важны, поскольку сгодится любая материя. Но без мощного реактора этот принтер малополезен. С имеющимися реакторами его эксплуатация превращается в боль — настолько низкий выход продукции. Единственный эффективный вариант — строить на нём небольшой атомарный принтер. С его помощью делать молекулярную фабрику побольше, поскольку такой тип трёхмерной печати требует намного меньше затрат, чем атомарный и тем более энергетический. А дальше схема отработана: сборка автоматических шахтёров; строительство орбитальных станций для перевалочной базы шахтёрских кораблей и для производства горючего для реакторов; создание большой космической верви и как итог — постройка крейсера.

Два месяца ушло на то, чтобы выйти на орбиту планеты. Вблизи она выглядела как голубовато-салатовый шар с океанами и густо покрытой лесами сушей.

За время полёта была полностью составлена цепочка, которая приведёт к созданию крейсера. Вот только был во всем этом один минус. По расчётам нужен десятикилометровый крейсер — меньший не уместит термоядерный реактор достаточной мощности, чтобы вырваться из перпендикулярной вселенной. А чтобы построить такой с нынешними стартовыми условиями понадобится около десяти лет плюс-минус пару лет. Сроки сильно зависят от того, какие в этой системе имеются ресурсы и насколько легко их добывать. В общем, как всегда, стоит брать крайний срок, а это дюжина лет.

На планете обнаружилась разумная жизнь. То, что это не агрессивная космическая цивилизация, уже радовало Брэда. В случае нападения ему нечем отбиваться. Фотонные торпеды мощностью пятьдесят мегатонн имеют свои миниатюрные варп-двигатели, которые работают на реакторах на антиматерии и взрываются из-за антивещества, следовательно, они превратились в безопасную недвижимость, а фразеры жрут столько энергии, что термояда не хватит даже на разогрев стволов. Квантовые торпеды, разработанные для борьбы с боргами, тоже стали недвижимостью, поскольку они также оборудованы варп-двигателями. Но их боеголовки в целом остались рабочими, поскольку они действуют на принципе генерации нулевых колебаний. Активизация генератора приводит к созданию короткоживущей гравитационной сингулярности, побочным эффектом которой является производство антивещества и последующий аннигиляционный взрыв, дополняющие фактически сгенерированную «микросверхновую». В этой вселенной взрыва не будет, но и гравитационной сингулярности хватит, чтобы натворить дел.

Сканирование планеты показало наличие разумной жизни. Местные жители были гуманоидами с внешностью, очень похожей на человеческую. Отличия незначительные: глаза больше, уши заострённые как у вулканцев и по шесть пальцев на каждой ладони. Аборигены обитают в лесах и имеют светлую кожу. Уровень развития цивилизации примерно соответствует чему-то между железным веком и средневековьем. Точнее определить Брэд не решался. Они пользовались луками и стальными орудиями. Имели прирученных животных и выращивали съедобные растения. При этом жили в небольших поселках зачастую в хижинах на деревьях.

Система жизнеобеспечения потребляет солидную часть энергии корабля. При нормальном реакторе это капля в море, но использование термоядерного реактора накладывает свои ограничения. Математика простая. Чем скорее на начальном этапе будет создано оборудование, тем быстрее будет построен крейсер. Если отключить все системы жизнеобеспечения, то можно сэкономить до пары лет.

Два года не так много для человека, прожившего несколько тысячелетий. Но в моменты томительного ожидания время имеет свойство субъективно растягиваться. К тому же новый мир тянул к себе подобно магниту.

Брэд решил совместить приятное с полезным: сэкономить время постройки корабля и лично изучить быт аборигенов. Он не опасался дикарей. Что они ему могут сделать с мечами и луками? Даже при том, что у него большая часть кибернетических имплантов заблокирована из-за нехватки энергии, он всё ещё остаётся совершенным биокиборгом.

Искин изучил языки аборигенов и создал базу знаний, которую Брэд быстро усвоил.

Для маскировки он увеличил глаза, а также приживил себе на ладонь по шестому пальцу, осветлил кожу и переделал уши на заострённые. Для киборга с медкапсулой это несложно. Управление лишними пальцами на себя взяла нейросеть, отчего Брэду не нужно отвлекаться на столь сложный процесс. После модернизаций он напоминал подростка сказочных эльфов или местных жителей.