— Звучит так, словно тебе плевать на людей.

— Если бы совсем было плевать, тебя бы тут не появилось. Но брать на себя слишком много не намерен. Я и так делаю то, что даже в Федерации считалось невообразимо сложным и почти невыполнимым. Если я взвалю на свои плечи ещё и восстановление цивилизации, то свихнусь. А сумасшедший с моими возможностями — это страшно.

— А-а…

— Достаточно, Фрэнсис. Хелен покажет тебе твой коттедж и выдаст смарт-часы. В места, которые они покажут запретной зоной, ходить запрещено. Попытка будет прервана принудительной парализацией. В остальном же ты свободна. На исследования явка обязательна.

— Свободна и обязательно — это как? — иронично протянула она. — Это не сочетается, знаешь ли.

— Это значит, что если по приглашению сама не явишься на обследование — тебя парализуют и принесут. Всё просто — ты свободна до тех пор, пока играешь по моим правилам. Но если будешь вести себя как хулиганка-бунтарка, то и отношение к тебе будет как к бешеному хомячку.

Методика нейросетей показала свою крайнюю эффективность. Благодаря ей удалось создать несколько тысяч хроноклонов. Они не были оригинальными людьми, отличались от них как минимум четвёртым энергоузлом биоэнергики, как максимум поведением, часто незначительно, но иногда разница была ощутимой. Порой во время перенесения воспоминаний терялось до одной десятой процента воспоминаний. Чаще всего память усваивалась иначе, чем при обычном взрослении.

Эксперименты с созданием нескольких хроноклонов одной личности показали, что получаются разные люди. Они по-разному усваивали воспоминания и на выходе получались неодинаковые личности.

Выдав хроноклонам несколько космических кораблей с энергетическими принтерами и запасом знаний человечества, Брэд дал им координаты уцелевших колоний и метафорически отвесил напутственный пинок.

Естественно, среди воссозданных людей прошлого нашлось много недовольных подобным положением, но качать права никто не стал. Как миленькие разлетелись по всем семи человеческим колониям и… Чем уж они там занимались, Брэду было плевать. Он надеялся, что умники из прошлого хотя бы не угробят человечество окончательно. А если и угробят, у него теперь имелась технология, с помощью которой можно воссоздать человечество с нуля, не имея ни одного живого человека.

И всё же он не удержался. В его жизни была одна большая любовь. Одна девушка, которую он любил больше всех. И хоть прожил он с ней намного меньше, чем с Лией, но любил гораздо больше. Т'вала — вот кто будоражил его разум.

Он создал идеального клона с видоизменённой ДНК вулканцев. По предварительным данным обладательница таких генов может прожить две-три тысячи лет. Основой ДНК послужила его покойная жена. Она же стала и донором воспоминаний на момент перед смертью.

И вот Брэд в волнении стоял перед медкапсулой. Он переживал как никогда в жизни. Сердце громко стучало в груди, лёгкие прерывисто гоняли воздух, руки подрагивали от волнения.

Капсула вертикально поднялась и у неё отъехала в сторону крышка. Веки Т'валы затрепетали. В первое мгновение её взор был лишён осмысленности, но вот она дёрнулась и уставилась в его лицо.

— Брэд?

— Т'вала! — радостно выдохнул он. — Как ты, милая?

— Брэд, что… — она опустила взгляд и узрела свою идеальную кожу без морщин. — Понятно. Ты провёл изменение моей ДНК. Что я тебе говорила на этот счёт?

— Я помню… Но я не изменял ДНК моей жене.

— Да ну?! — привычно разлетелись её брови. — А это тогда что? — она вышла из капсулы и провела ладонями вдоль тела. — Мне словно снова тридцать, а не двести с хвостиком.

— Тебе ноль лет.

— Поясни.

— После твоей смерти прошло больше полутора тысяч лет. Я занимался исследованиями времени и создал установку, которая может заглянуть в прошлое. Я создал твоего улучшенного клона и загрузил в него копию твоего сознания.

— Какая мерзость, — скривилось симпатичное личико Т'валы.

Она обнаружила рядом с капсулой комбинезон и обувь, которые поспешила надеть.

— Прости. Я не смог удержаться. В своё оправдание могу сказать, что не обещал не создавать твоего клона.

— Не моего, — её голос прозвучал сухо и без привычного оттенка отдаленных тёплых эмоций. Словно образцовый военный, она уже облачилась в комбез. — А клона Т'валы, которая погибла много лет назад. Теперь, прислушавшись к своим ощущениям, я понимаю, что ещё не проходила через пон-фар. И связи между нами нет. Я другая вулканка — не та Т'вала, которую ты знал. И знаешь что, Брэд?

У него задрожали руки. Ему стало страшно, ведь становилось понятно, к чему она ведёт.

— Что?

— Вижу, ты догадался, — кивнула она. — Я не собираюсь жить с человеком, который пошёл против моих убеждений и извратил мои гены. Возможно, если бы между нами была супружеская связь, я бы не была столь категорична. Но, откровенно говоря, я не готова жить с таким человеком. Все мои воспоминания ложные, как и личность. Мне предстоит заново построить себя — новую Т'валу, которая начала новую жизнь. И в этой жизни не будет тебя, Брэд.

От потрясения у Брэда закружилась голова, хотя теоретически с киборгом подобным ему такое произойти не может. И всё же так и было. Он едва доковылял до докторского кресла и грузно рухнул в него, обхватив голову руками. Его душу разрывало от внутренних демонов, самобичевание терзало хуже любых пыток. В голове шумело, словно кто-то настроил радио на частоту шипящих помех.

Подняв глаза, он обнаружил спокойный взор глаз равнодушной вулканки.

— Ты сам этого заслужил, — пожала она плечами. — Я хочу улететь к своим сородичам. Ты же отпустишь меня?

— Проваливай! — прохрипел он сведённым судорогой голосом и нервно махнул рукой в сторону выхода. — Тебе покажут корабль и передадут координаты выжившей вулканской колонии…

— Прощай.

На выходе клон-вулканка столкнулась со своей слегка видоизменной копией. Они застыли друг напротив друга и молча разглядывали.

— Хм… — первой подала голос хроноклон. — Андроид?

— Биоробот, — ответила та.

Хроноклон обернулась к парню:

— Ты в своём репертуаре, Брэд. Время идёт, а ты всё так же используешь «вибраторы»…

Она скрылась за дверью, оставив Брэда в компании биоробота. Та подошла к нему и нежно обняла.

— Не слушай эту девушку, Брэд. Она всего лишь безмозглый клон. Это не твоя жена, а её плохая копия.

— Ужасная копия, — хрипло согласился он. — Бракованная…

— Они все будут бракованными, Брэд. Все. Той Т'валы больше нет. Зато есть я. И я всегда буду с тобой, Создатель…

Брэд прикрыл глаза, ощущая тепло от груди девушки. Он настолько привык к ней, что не обращал на неё внимания. Лишь сейчас на контрасте он понял, насколько преданная биоробот лучше клона с воспоминаниями его жены.

— Распорядись выдать этой бракованной корабль из тех, что мы готовили для прогрессоров. И не забудь передать координаты уцелевшей планеты с одичавшими вулканцами. Пусть валит на все стороны!

— Конечно, Брэд, — нежно погладила она его по голове. — Уже передала распоряжение охранным киборгам. Забудь о ней. Это всего лишь бракованный клон, и не более того.

— Да, бракованный клон… — появилась влага в уголках его глаз. — Всего лишь…

***

Сто лет понадобилось трём колониям, чтобы выйти в космос и начать первые полёты к другим системам.

Это хороший результат. Брэд и на такой не рассчитывал. Но всё же надеялся, что будет немного получше.

Эти альтернативно одарённые уничтожили всех прогрессоров, как и на других четырёх планетах. Но те планеты так и остались дикими, а эта троица стала развиваться за счёт применения технологий, которые смогла расшифровать. Они в последнее время держали связь друг с другом через голографические гиперпередатчики с кораблей прогрессоров и вели совместную разработку космических кораблей.