— Эй! — обалдевший Мигель, придя в себя, догнал друга. — Ты чего? Ты же хотел его уделать.

— Мигель, я внезапно поймал озарение и понял, что это всё глупости. Неправильно, когда сильный обижает слабого. Все знают, что я силён. И если бы я избил ребёнка, который едва поступил в академию — это бы не сделало мне чести.

— Что за чушь ты несёшь? Степнель, похоже, тебя прокляли. Обратись к целителю.

— Ничего подобного. Я просто поумнел. Друг Мигель, мы до этого жили неправильно: обижали слабых, издевались над теми, кто не такие как мы. Но так жить нельзя. Чем больше сила — тем больше ответственность. Возлюби ближнего своего и не плоди лишнего зла. Мир и так жесток. Мы не должны добавлять жестокости, иначе жизнь станет невыносимой. Лишь когда эльфы объединяются и мирно сосуществуют, договариваются друг с другом, лишь тогда они могут добиться больших успехов.

— У тебя точно башка не в порядке, — по спине Мигеля пробежали мурашки размером с пушистиков. Он ещё больше стал опасаться Брэда, который выглядел невинным ребёнком, а деле оказался монстром. — Немедленно идём к целителю! Не знаю, как, но этот коротышка знатно покопался в твоих мозгах. Возможно, что он…

— Он всего лишь сын божий, как и мы с тобой. В тебе говорит злоба, брат мой.

— Возможно, что он менталист… — с ужасом закончил Мигель.

***

День следующий. Утро

Брэд сидел в плетёном кресле в роскошном круглом кабинете своего куратора.

Синеглазая эльфийка сверлила его строгим взглядом.

— Итак, Брэд, ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?

— Раз вы спрашиваете… У вас очень красивые и выразительные глаза, профессор Альба. Думали завести себе любовника?

— К-ха! — подавилась она воздухом. — Опять твои шуточки… Речь идёт об очень серьёзных вещах. Лучше сразу признайся — ты менталист?

— Впервые о таких магах слышу, но суть вопроса понятна. Нет, я не менталист.

— У одного студента обнаружили следы ментальных вмешательств в разум. Это очень серьёзное нарушение.

— А я тут причём?

— Не строй из себя глупца, малыш, — оскалилась эльфийка, отчего у Грина по спине пробежали мурашки. — Я же вижу, что ты гораздо опытней, чем остальное стадо пушистиков, в которых знания нужно забивать пинками.

— Я умный, — покивал он и состроил моську милого щеночка. — Хвалите меня дальше, профессор.

При виде умилительной подростковой мордахи эльфийка растеряла суровость и растеклась в кресле.

— Уф! — выдохнула она и собралась с мыслями. — Мило, но меня таким не поймёшь. Ты пойми, Брэд, мне предстоит защищать тебя от нападок декана боевиков. ПРИЗНАВАЙСЯ ВО ВСЕХ НАРУШЕНИЯХ! — резко повысила она голос, после чего снова мягко продолжила: — Иначе я не смогу тебя защитить.

От столь резкого перехода Брэд взрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Хорошо-хорошо, — приподнял он ладони, словно сдавался в плен. — Я позади дома выращиваю модифицированные перцы и в подвале гоню самогон. Периодически я подкупаю этим самогоном нашего завхоза. Ещё я готовлю тортики, а потом завлекаю к себе в жилище юных студенток под предлогом покушать тортиков, а на самом деле я хочу затащить их в постель.

— К-ха, к-ха, к-ха… — за кашлем Альба попыталась скрыть смех, что у неё не очень хорошо получилось. Больше всего её выдало сотрясающееся тело и слезинка, выступившая в уголке левого глаза. — Оригинально. А меня почему не подкупаешь?

— В самом деле, что это я? — с серьёзным лицом кивнул он. — Прошу простить и понять, профессор. Исправлюсь.

Альба собралась и стала предельно собранной и серьёзной:

— Не знаю, как ты это сделал, но учти — тебя наверняка вызовут и устроят проверку на менталистику.

— А что вообще с этими менталистами? Допустим, обнаружат они условного менталиста, и что дальше?

— Дальше учёба по индивидуальной программе и пожизненная служба на кого-нибудь из членов Совета Домов или тебя заграбастает к себе военная разведка. Всё зависит от того, кто раньше подсуетится.

— Понял. Спасибо, профессор. Полагаюсь на вас.

***

К проверке Брэд подготовился серьёзно. Он удалил из тела все импланты, за исключением нейросети, защиты от телепатии и генератора хронопомех. Последние он разместил между черепом и кожей и перенастроил таким образом, чтобы хронопомехи создавали защиту от считывания через частицы Вопсона любой информации в районе его головы. В итоге, если он не ошибся, маги сканирующими чарами увидят на месте его головы пустоту: мысли не смогут прочитать и имплантов не обнаружат.

Со Степнелем он провернул сложный трюк и надеялся, что его не раскусят. Но маги всё же умудрились обнаружить изменение сознания парня.

Во время удара по яйцам Брэд отправил в организм борзого студента немного нанитов. Затем, управляя ими с помощью киберкинеза, он отдал нанитам команду размножиться за счёт ресурсов организма парня. Наниты быстро увеличились в количестве. Следом Брэд приказал им собраться в мозгу Степнеля в нейросеть без пользовательского интерфейса.

Нанитам понадобилась вся ночь, чтобы сделать и активировать нейросеть. У Брэда не оставалось времени прогуляться неподалеку от Степнеля, поэтому пришлось дождаться, когда тот окажется в радиусе действия его способности. Это случилось перед несостоявшейся дуэлью. Когда студент сто первого курса только пересёк пятидесятиметровый радиус действия киберкинеза, Брэд начал закачивать ему вирусную базу знаний. Та окончательно загрузилась и активировалась уже в тот момент, когда Степнель почти дошёл до Брэда.

Грин готов был поклясться, что он не телепат, не менталист и не влиял на разум Степнеля. Ведь мозги тому переформатировала нейросеть, которая сработала в автоматическом режиме, после чего наниты покинули мозг эльфа и разложились на вещества, из которых были созданы. Таким образом, следов преступления не должно было остаться. Но хоть какие-то следы остаются всегда, поэтому стопроцентной гарантии никто не даёт.

Впрочем, Брэд был готов к разным развитиям событий. На худший случай на орбите планеты висело несколько крейсеров в режиме маскировки. Они готовы были в любой момент высадить десант киборгов для спасения своего командующего. Спутники и дроны-невидимки, которые летали на высоте нескольких километров, круглосуточно следили за ним.

Предупреждение от куратора поступило своевременно. В тот же день после полудня его вызвали в главный корпус.

Брэд сидел в магической тюрьме и ждал. Такого развития ситуации он не предвидел.

Начиналось всё чинно и мирно. Его пригласили в главный корпус. Там его встретили несколько высокомерных ушлепков с внешностью прекрасных эльфов. Как позже выяснилось — все пятеро были боевой звездой магов из Дома Ивы.

Очень сильно руководству Дома Ивы не понравилось, что их эльфу прошлись по мозгам. Вместо проверки и разговора с руководством академии Брэда сразу атаковали парализующими чарами. Поскольку от усиливающих имплантов он избавился и не сопротивлялся, то тело им удалось парализовать. А вот с мозгами не вышло.

На самом деле Брэд мог бы пустить в дело навыки рейнджера. В закрытом помещении он имел высокие шансы уничтожить всю пятерку магов. Но он быстро просчитал по их движениям, что смертельных чар применять они не планируют, поэтому поддался, чтобы лучше разобраться в ситуации.

Магия этих парней влияла на тело через воздействие на частицы Вопсона. А у него на голове стояла защита, плюс нейросеть не позволила вырубить сознание. В итоге Брэд притворялся бессознательным эльфом и слушал переговоры магов. Те говорили мало, но кое-что выяснить удалось.

Руководитель Дома Ивы договорился с Домом Бука о выкупе их провинившегося мага. В Доме Бука обалдели, узнав, что у них, оказывается, имелся неучтенный маг. Когда же они выяснили, что это приблудный сирота-полукровка, чьи способности столь низкие, что семьдесят лет назад деревенский староста их не сумел выявить, то с радостью согласились на сделку.