Летающая тарелка взмыла в небеса. На орбите она состыковалась с двигательным модулем, после чего звездолёт рванул прочь от Солнечной системы.

Когда улетаешь в космос, стоит чётко представлять несколько вещей. Во-первых, зачем это делается? Во-вторых, куда летишь? Без этого можно заблудиться.

Брэд четко представлял куда и зачем летит. Его целью были астероиды с редкоземельными элементами в системе, где когда-то давно располагалась неудачная научная станция Омикрон-13, которая взорвалась.

Со слов давнего коллеги — русского инженера, который там работал, в той системе было очень много астероидов с ценными металлами, в том числе с дюраниумом. Данный металл не встречается в Солнечной системе.

Конечно, можно и без него обойтись, как и вообще без металлов. Но Брэд предпочитал не идти сложными тропами, когда есть простые и надёжные хайвеи.

Из дюраниума изготавливают сверхпрочные сплавы, которые используются в изготовлении космической техники. До появления энергетических принтеров он считался очень ценным для космических цивилизаций.

Например, в корпусных элементах вулканского звездолёта, который позаимствовал Брэд, в сплаве присутствует до трёх процентов дюраниума. И то, это обусловлено рациональной жадностью вулканцев. Мол, этого же хватает, чтобы обшивку не дырявила космическая пыль, тогда зачем платить больше? Те же клингонцы на броне космических кораблей не экономили — они армировали сплавы внешней обшивки семью процентами этого металла, а местами и десятью.

В полёте он перенастроил небольшой молекулярный принтер, предназначенный для печати запчастей на случай поломки. То есть предполагалось, что этим устройством будут пользоваться в худшем случае один раз за всё время эксплуатации корабля. Из-за этого в него закладывали небольшой ресурс прочности.

Используя резервные элементы, Брэд распечатал нейросеть и нормальную медкапсулу, с помощью которой и установил себе сетку.

После развёртывания нейросети, которое произошло всё в той же медкапсуле в автоматическом режиме, Брэд почувствовал себя немного лучше. Ещё далеко не киборг, но многие проблемы организма компенсировались за счёт того, что нейросеть взяла на себя регулирование выработки гормонов. Мозги заработали как и прежде — чётко и ясно. А главное — киберкинез стал вести себя привычным образом — в поле действия сверхспособности попал весь космический корабль вместе с движками.

В нынешнем состоянии Брэд по классификации Альянса получил бы ранг псиона «А5». Не самый сильный, были зубры и посильнее, но с учётом его способности он один из самых опасных псионов в условиях технической цивилизации. Без специализированной нейросети он тянул на ранг «В1», с натяжкой мог получить «А10».

На этом он не остановился с эксплуатацией медкапсулы и малого молекулярного принтера. В его организме прибавилось имплантов. Во-первых, это генератор помех от хроносканирования. Во-вторых, защита от телепатов. А вот создавать и ставить реактор и генератор ци он не спешил, поскольку для их производства требуется куда более тонкие техпроцессы.

Выбрав крупный астероид в плотном астероидном поле, Брэд приземлился на него вместе с движковым модулем. Слабая гравитация не могла навредить этому элементу. Вот на что-то наподобие Луны прилуняться с модулем не стоит.

На поверхности астероида он развернул бурную деятельность. Сначала распечатал на малом принтере нескольких дроидов и с их помощью выгрузил оборудование молекулярного принтера, которое находилось в трюмах звездолёта. Это оборудование было смонтировано на поверхности астероида.

Дроиды подключили и запустили реактор, и начали загружать материю. Вскоре установка заработала.

Брэд за несколько недель развернул бурную деятельность. Первыми выходили из печати шахтёрские автоматические станции, которые вгрызались в грунт астероида. Затем из добытой ими руды печатались дроиды и небольшие автоматические космические боты для добычи руды на других астероидах.

Через месяц нутро этого же астероида превратилось в огромный высокоточный молекулярный принтер.

Ещё через месяц на орбите этого же астероида был собран трёхсотметровый звездолёт, который являлся копией яхты Брэда, оставшейся в прошлом мире. Самый совершенный космический корабль серии Энтерпрайз. На нём имелись реактор на антиматерии, энергетический принтер, управляющий искин, нормальная медкапсула и хронокапсула. С этим кораблём Брэду всё ни по чём. Он с таким планеты терраформивал и цивилизацию из каменного века в космическую эру вытаскивал.

Вулканское корыто он оставил припаркованным внутри астероида. Корабль он дооснастил искином и прибором гиперсвязи, чтобы в крайнем случае вызвать его к себе. Вулканский принтер он упаковал и распихал обратно в трюмы. Молекулярную фабрику законсервировал. После этого он полетел обратно на Землю.

Там его могли бы заметить вулканцы, чей корабль дежурил на окраине системы. Это на свои звездолёты с военными кодами они не обращали внимания, поскольку чем меньше лезешь в секреты военных, тем крепче спишь. А неизвестный корабль их должен был заинтересовать. Но они его не заметили.

Грин сразу использовал вулканский телепатический приёмо-передатчик. Подключился к их кораблю и взломал центральный комп. Теперь для него яхта Брэда невидимая. Приборы будут её фиксировать, но комп станет тщательно игнорировать эту информацию и не доведет её до операторов. В итоге те смогут узнать о яхте только если увидят её глазами, что в космосе сделать проблематично.

Дальше схема отработана. Энтерпрайз на орбиту на тёмную сторону Луны в режиме маскировки, а сам на боте-невидимке на планету. С собой Брэд прихватил солидный запас груза, чтобы жизнь была веселей.

***

25 августа 2000 года. Чикаго, загородная вилла Хелен Митчелл

Распахнув глаза, Хелен обнаружила потолок гостиной дома, который недавно купила. Она не помнила, как и почему тут очутилась.

Сев, она обнаружила в кресле за журнальным столиком тринадцатилетнего мальчишку с чашкой кофе в руках.

— Мальчик, ты кто такой и что тут делаешь? — напряглась она.

— Мисс Митчелл, вы не помните?

Она отметила, как странно разлетелись брови парня — внешние кончики поднялись выше внутренних, визуально выпрямляя линию бровей.

— Раз я спросила — отвечай!

— Ох, мисс Митчелл, вам бы доктору показаться, — покачал он головой. — Я пришёл предложить вам стричь газоны. Вы сказали, что вам стало дурно и что вы немного вздремнёте, а мне предложили пока подождать и попить кофе. Я уж думал звонить девять один один. И часто у вас случаются обмороки и провалы в памяти?

— Провалы в памяти… — её лицо приобрело оттенок мелованной бумаги и выразило обеспокоенность. — Нечасто… Как тебя зовут?

— Брэд Блэк. Так что насчёт газонов? За ваш участок я возьму триста баксов за раз!

— Наглости тебе не занимать, Брэд. За двести у меня газон подстрижёт фирма.

— Так ведь я лучше фирмы, мэм. Гарантия надёжности. Четыре тысячи лет инженерного опыта. Техника, опять же, не бесплатная, требует окупаемости.

Хелен усмехнулась.

— Свободен, бизнесмен с тысячелетним опытом. У меня уже есть садовник, который, к слову, берёт всего сто баксов за стрижку.

— Так бы сразу и сказали, мэм. А то торги начинаете, надежду даёте…

Вздохнув подобно древнему старику, парень отложил чашку с кофе и поплёлся на выход. Перед дверью он обернулся.

— Удачи, мэм, и долгих лет. Опасайтесь русских и китайцев.

Внешность мальчишки ей казалась знакомой, но как ни напрягала она память, так и не вспомнила, где его видела. И вообще она ощущала, что с её памятью творится что-то неладное. Она помнила, что в прошлой жизни была замужем, но не могла вспомнить ни имени супруга, ни внешности. Помнила только, что он был программистом и миллиардером, как они вместе основали биржу криптовалют, как жили вместе, их совместное времяпрепровождение и многое другое. Но как она ни напрягала память, вместо его внешности ей представлялся размытый образ. Даже его рост, цвет волос и глаз ускользал от неё. Это её напугало, как и потеря сознания. Она быстро собралась и поспешила в лучшую частную клинику.