Брэд так не думал. Подъёмный кредит на пятьдесят лет не такая большая цена за дополнительные девятьсот лет жизни. Тем более, эти деньги не оседали в карманах толстосумов. Кредитованием занимались государственные банки, а прибыль шла на развитие медицины.

На третий день пребывания на планете Т'вала после прогулки по пустыне выглядела счастливой. Они уже вернулись домой к Грину, где их ожидал ужин из морепродуктов.

— Тебе так понравилась пустыня?

— Она красивая, но мертвая. Но там так же тепло, как в прохладных регионах Вулкана. Я словно оказалась дома. У вас очень холодная планета.

— Нормальная планета. У нас есть места и погорячее. Можем посетить заполярный круг — там узнаешь, что такое настоящий мороз.

— Мороз мне знаком, — передёрнула она плечами. — Не люблю холод. Брэд, давай лучше продолжим тренироваться в массаже.

В процессе массажа Т'вала была необычайно молчаливой. Она заставила Брэда раздеться до нижнего белья и лечь на живот, после чего принялась нежно массировать.

— М-м, приятно. Я должен повторить такое на тебе.

— Сядь.

Он сел лицом к девушке. У неё был крайне сосредоточенный вид.

— Ты сегодня немногословна.

Она принялась нежно массировать пальцами точки на его шее. С каждым прикосновением пальцы касались его кожи всё нежнее и нежнее и в какой-то момент они замерли и сомкнулись сзади на шее.

Т'валу будто прорвало. В её глазах поселилась страсть. У неё разгорелись щёки, а пухлая нижняя губа заблестела. Она подалась вперёд, стремясь заполучить своё. От холодной бесстрастной вулканки не осталось ни следа. Жаркое соприкосновение губ отправило его в нирвану. Вынырнув, он спросил:

— Это оно? У тебя начался пон-фар?

Она приложила рот к его уху — но рассудок Брэда долго не мог вычленить слова из жаркого гула её шёпота. Сквозь страстное пламя, которое набирало обороты в животе, он всё же разобрал:

— Заткнись и люби меня!

Не послушаться девушку в такой момент было бы преступлением, на которое он не мог согласиться.

Когда всё зашло дальше некуда, он почувствовал преграду.

— Ты никогда не… — удивился он, но крепкие женские руки притянули его к себе и мягкие сочные бутоны губ настойчиво заткнули ему рот.

— Никогда… — прошептала она, после чего исторгла из себя страстный стон. — Мне в женихи достался мерзкий старик, и я от него отказалась. Это мой первый пон-фар…

После первого раза Брэд воспользовался передышкой, чтобы пройтись языком по разным нежным местам.

— Перестань, — захихикал она. — Щекотно.

— Боишься щекотки?

— Раньше не боялась.

— Мне тут стало любопытно, милая, сколько же тебе лет?

— Пятьдесят шесть… — она нежно лизнула его в нос. Её взор стал серьёзным. — Надеюсь, мне в будущем не придётся менять пон-фар на ритуальное сражение?

— Если это предложение о совместных отношениях по-вулкански, то я согласен.

— Да.

— Да, предложение?

— Да.

— Ты просто кладезь информации, — с сарказмом произнёс он, но дальше продолжить не смог. Его губы вновь накрыл вулканский вулкан страсти.

Неделю безвылазно, словно сексуальный раб, Брэд отрабатывал по полной программе. Во время сезонного гона раз в семь лет вулканцы становятся сексуально озабоченными и неудержимыми. Они спариваются со своим партнёром как кролики неутомимо и круглосуточно, делая короткие перерывы на еду и сон.

Вначале прикольно, но потом Брэд понял, что не вывозит. Даже его улучшенного организма не хватало на такой темп. Потом он перешёл на стимуляторы. Под конец недели он хотел лишь спать и чтобы его не трогали. Но даже во сне ему не было покоя. Он просыпался от того, что на нём скачут. Если бы не улучшенная регенерация, его стручок стёрся бы от столь интенсивной эксплуатации.

Когда всё закончилось, Брэд вздохнул с облегчением и проспал почти сутки.

У мужчин с Вулкана пон-фар начинается где-то с двадцати четырёх лет и продолжается каждые семь лет. У девушек пон-фар до поры до времени находится в спящем режиме. Но стоит девушке начать испытывать тягу к парню, как её организм пробуждается. Обычно пробуждение у вулканской девушки происходит в четырнадцать лет с женихом, с которым проходит ритуал наподобие обручения. Но Т'вала в юности этого избежала и впервые испытала прелести пон-фар с Грином. Это создало между нею и Брэдом эмоционально-психическую связь.

Почти все вулканцы обладают телепатическими способностями. У большинства из них они очень слабые, но этого хватает на установление эмпатической связи между мужем и женой. Фактически, первый пон-фар что-то вроде свадьбы с тематической настройкой на партнёра. Поскольку вулканцам сложно разорвать подобную связь без серьёзных ментальных травм — она пожизненная.

Брэд оказался слишком толстокожим или правильнее будет сказать, что его таланты в области телепатии близки к нулю, как и у большинства людей. Что-то такое он ощущал, будто после бурной недели стал с Т'валой на одной волне, словно они прожили в браке полсотни лет и понимают друг друга с полуслова. Для того небольшого временного промежутка, сколько они знакомы, это было странно. Но судя по счастливо-загадочному виду вулканки, она от этой связи получила больше, чем Брэд.

***

Глобально жизнь Грина не изменилась. Он всё так же работал на той же должности. Единственным изменением стал переезд в большую каюту Т'валы.

После пон-фар девушка вновь стала спокойной и рассудительной. Их секс стал менее бурным.

Единственный минус этого шага вылился в то, что на станции каждая собака знала об их романе. Многие люди относились к связи с инопланетянкой негативно, но нашлись и те, кто с завистью поглядывал на Брэда, отчего он заподозрил, что они смотрели голографические фильмы на одном и том же сайте для взрослых. Лишь русский друг и коллега был искренне рад за Брэда и дружески подкалывал его.

Федерация быстро расширялась за счёт присоединения других рас. Этому поспособствовала угроза со стороны воинственных киборгов, отбиться в одиночку от которых не представлялось возможным.

В академию доставили несколько тел киборгов в качестве наглядных пособий. Имея высший доступ, Брэд получил возможность изучить их конструкцию. Для себя он вынес много интересных инженерных решений и написал о своих исследованиях статью в научный журнал.

Вместе с расширением Федерации требовалось увеличить количество мест для студентов академии, чтобы туда могли поступать инопланетяне. Это в свою очередь потребовало расширения станции для ученических космических кораблей, что вылилось в головную боль для Брэда.

Но вместе с мигренью Грин получил в свои загребущие руки инопланетные технологии и информацию по ним. Он не мог пройти мимо подобного приза и принялся их изучать.

Андорианцы — синекожие гуманоиды с гибкими рожками на голове — отмороженные милитаристы и телепаты. Они с недоверием относятся к вулканцам, с которыми до этого имели военные столкновения. С ними нужно быть предельно осторожным, чтобы не нарваться на дуэль на клинках-ледорубах. От них Федерации досталась куча убойного оружия и криотехнологии.

Теллариты — свиноподобные бородатые карлики с отвратительным нравом. Так бы их описал Брэд. Ещё они поголовно мошенники — это часть их культуры, в которой кинуть ближнего считается доблестью. Они презирают тех, кто ведётся на простые разводы. Их привычка начинать разговор с претензии, оскорбления или жалобы и любовь к спорам никому не нравилась. Лишь вулканцы считают их приятной расой. От них Федерации достались продвинутые фермерские технологии.

Брэд несколько раз пересекался с телларитами, и лишь чудом ни одного из них не прибил. Они его бесили одним своим наглым свинячьим видом. И это его, человека с минимальной ксенофобией, который живёт в браке с инопланетянкой. А вот андорианские курсанты себя не сдерживали, так что как минимум раз в год на одного-двух телларитов на станции становилось меньше.