Брэд решил закрепить успех — прогнал через эту процедуру всех пленных магов. В итоге у него появилась база знаний по магии восьмого ранга. С его мозгами и нейросетью такую придётся усваивать полтора года. Но даже все знания о магии не избавят его от необходимости упражняться, поскольку ещё не существует нанитов, способных изменять биоэнергетику наравне с физическим телом. Пока нет! Грин задумался над возможностью создать нечто подобное, но сразу отложил эту идею в дальний ящик и понадеялся не забыть о ней. Сейчас имелись более насущные вопросы.

Информация о порталах была выделена в отдельную базу знаний всего лишь третьего ранга. В медкапсуле со стимуляцией мозга её изучение заняло два часа десять минут.

Капсулу он покинул со знаниями о том, как делать и обслуживать порталы, как они работают и всё, что знали о них пленные маги. Этого было достаточно, чтобы Брэд сориентировался и с помощью искина и энергетического принтера создал портальную установку на технической основе.

К этому моменту поступила выжимка данных от шпионской деятельности. Электронные шпионы накопали много интересной информации из подслушки и сканирования бумажной документации. После изучения этих данных вырисовывалась картина произошедшего.

Этим летом Ди как обычно вернулась во дворец, где она проживала в крыле с такими же, но несовершеннолетними полукровными сестрами и братьями от разных видов. Все совершеннолетние ряженые принцессы и принцы уже отработали своё, отправившись в иной мир в качестве породистой жены или мужа.

К её возвращению князь Вяза, наконец, нашёл, куда её пристроить в мире дроу. Он бы сделал это раньше лет на сто, вовсе не отдавая дочурку в академию, поскольку эльфы особенно сильно недолюбливали своих чернокожих собратьев из иного мира. Все остальные виды они тоже ненавидели, но больше презирали, поскольку те были смертными. С точки зрения эльфов, лучше всего расправиться со смертными можно, наблюдая за тем, как они стареют и умирают. Как они думали, нет более мучительного, чем нагло смотреть в лицо дряхлеющего неприятеля. Другое дело дроу — они тоже бессмертные и тоже эльфы. Вот только эльфы этого не могли принять и ненавидели дроу сильнее всех. При этом некоторые Дома не упускали возможности заработать на них.

Коммуникация с дроу затрудняется тем, что их планета находится в системе двойной звезды и имеет очень жаркий климат. Когда планета повёрнута лицом к более жаркой звезде под названием Жестокая — это день. Днём дроу и вся живность живут в разветвленных подземельях. И лишь ночью, когда планета поворачивается ко второй звезде — Доброй — они выбираются на поверхность. Но даже так там настолько жарко, что волосы их предков выгорели добела, а кожа почернела.

Словно этого мало, в их обществе преобладает жестокий рабовладельческий матриархат и поклонение гигантским паукам. Эти самые пауки обитают в пещерах и являются невероятно опасными тварями, но дроу научились их подчинять. Этим у них могут заниматься лишь некоторые магически одарённые женщины, которые становятся жрицами. Жрицы заводят гаремы из мужчин и практикуют мазохизм.

Если бы в этом мире был исключительно матриархат с беспощадными жрицами пауков, то эльфы никогда не смогли бы договориться с дроу. Но у них имелось несколько государств с мягким матриархатом и одно королевство с патриархатом. Эта страна держалась на магах и сильных воинах, но изначально была основана беглыми рабами-мужчинами, которые не вытерпели обращения со стороны жестоких жриц. Поначалу беглецы брали себе пленниц в бою, потом женились и обживались. В итоге эта страна наиболее магически развита в этом мире и быстрее прочих прогрессирует, поскольку постоянно воюет со страной жриц и не желает сдаваться. Жрицы же всеми силами пытаются уничтожить это государство, поскольку туда бегут их рабы и некоторые свободные гражданки, которые не приемлют жестокости общества страны жриц.

Страна жриц называется Ллот в честь их жестокой богини Ллос, которая подобно кентавру состоит наполовину из тела дроу и наполовину из паучьего. Эта форма может быть превращена в невероятно красивую женщину-дроу или в гигантского паука. Присутствие Ллос в любой форме считается плохим знаком для противников жриц. Брэд, будучи ярым материалистом, в богов не верил. Он считал, что верования дроу тесно связаны с жрицами, которые ездят верхом на пауках и владеют магией. Такая парочка способна вселить страх в сердца любых разумных существ. Несложно после подобной встречи начать верить в богиню полупаука-полудроу.

Страна мужчин именуется Свом. Принцессу Диллиан выдали замуж за пятого принца этого государства. Это обычный политический брак, целью которого была договоренность между князем Вьюна и королём Свома о торговле. Вьюн поставляет королевству продовольствие, мечи, стрелы и боевые артефакты, в которых те нуждаются. В ответ Свом расплачивается драгоценными камнями и паучьим хитином, которые отлично годятся для создания артефактов.

Брэд не стал мелочиться и перегнал через портал весь крейсер.

Перед спуском на планету была проведена полноценная разведывательная операция. На орбите разместились спутники и фрегаты-носители с готовыми к вылету истребителями. К вылету были готовы десантные боты с боевыми дроидами. Низко над поверхностью планеты летали дроиды-невидимки.

Если бы это была обычная планета, то Брэд уже через пару часов точно знал бы, где находится Ди. Но это была планета дроу.

Чернокожие эльфы не селились на поверхности планеты. Там они лишь условной ночью добывали материалы и продовольствие. На поверхности они старались не задерживаться. Все их города расположены под толщей грунта. От хроносканирования их места жительства защищены магией. Подземные геосканеры давали общую картину, к примеру, они позволяли обнаружить скопления биологических форм и составить план подземелий. И то на большой глубине они переставали давать достоверную картину. А города дроу были многоуровневыми и могли уходить вниз на сто этажей.

Стандартные разведывательные дроиды не могли быстро и незаметно проникнуть в подземелья, поскольку все входы были закрыты или засыпаны грунтом от проникновения жары в тоннели.

Пришлось изготавливать большое количество миниатюрных Дронов, которые смогли незаметно и споро просочиться в тоннели. Но скорость их распространения настолько низкая, что пришлось ждать двое суток, прежде чем появилась карта основных подземелий и разведывательная информация.

В королевстве Свом Ди не обнаружилось. Микродроны ничего не могли выяснить, поскольку никто о девушке не говорил. Документы в местном дворце тоже ничего полезного не дали. Требовались более радикальные действия.

Несколько разведчиков доставили во дворец наниты, которыми заразили всю прислугу. Пришлось ждать сутки, прежде чем в их головах прорастут нейросети. Зато после этого Брэд сумел подключиться к мозгам слуг и подобно телепату считать в их головах всё, что было связано с Ди. Он потратил ещё одни сутки, зато у него сложилась целостная картина.

Три месяца назад в столичное подземелье Свома прибыла делегация эльфов Вяза, которых тут называют беляками. Они заключили с королём Рауфом третьим выгодное торговое соглашение. Гарантом партнёрства выступил брак девятого принца Неда с принцессой Диллиан.

Принц после таких новостей не горел счастьем, как и принцесса. Неду едва стукнуло сто лет и у него уже имелась любовь всей его жизни, как это водится в молодости. Его любовница — бывшая жрица Ллос по имени Хулла, бежавшая из своей страны, имела своё видение развития ситуации. Она уже видела себя в роли девятой принцессы, а в последующем королевы.

Хулла развила бурную деятельность. В среде жриц Ллос особым почётом пользуются интриги за более высокое место в иерархии. Для неё дворец соседней страны ничем не отличался от привычной среды обитания — такой же гадюшник, разве что мужики не рабы и с ними приходится считаться. Единственное, что ей не нравилось, что приходится себя ограничивать. Она привыкла к тому, что жрицы властвуют над мужчинами, а сейчас ей ради достижения большой цели приходилось притворяться обычной влюбленной дроу. Она успокаивала себя тем, что после того, как станет королевой, превратит мужа в раба и отыграется на нём за всё. Но пока приходилось расчищать себе путь.