- Ну-ну...

- Несколько двоек ушли по главным штрекам к дверям. Сколько - точно не скажу, этот камень как-то гасит звуки. Остальные ждут у лабораторий. Нужно двигаться быстрее.

- Не терпится умереть? Тут, в этих крысиных норах, ловушек понаставлено через каждые двадцать шагов, я задолбался отключать, - Маркиз поморщился, словно раскусил какую-нибудь дрянь, типа кошачьих ягод.

- Командир, - напомнил Обжора.

- Продержится сколько надо и еще столько же. Двигаемся в прежнем темпе.

Еще одну пару они обезвредили точно так же, при помощи "волшебных" стрел. Третий патруль оказался умнее и поставил фильтры - похоже, сахи как-то поддерживали связь в этом куске валендорского сыра.

Не мудрствуя, Маркиз хлестнул их водной плетью, сшиб с ног и придавил их же щитом - так стремительно, что Обжора еще опускал вскинутую в предупредительном жесте руку, а с противниками все уже было кончено.

- Шустрый демон!

- На том стоим и не шатаемся. Что ты хочешь? Я чаще всех вас фехтую с Эшери.

- Думаешь, все дело в тренировках?

- Не только, - признал Маркиз, - ты слишком большой и тяжелый для скорости. Твое преимущество - сила. Если я тебя подпущу на расстояние удара, ты меня по стенке размажешь. Но это если достанешь.

- Таха! - повторил Волк, - мы уже близко.

Оставшуюся часть пути проделали в абсолютном молчании, переговариваясь только жестами. Даже Маркиз, разряжая очередной пакостный сюрприз, старался выдыхать спокойно и цензурно. Волк бесшумно вынимал из поясной сумки колбы, обмазанные густым слоем жира, чтобы полностью исключить трения и удары.

Поймав внимательный взгляд Маркиза он мрачно и удовлетворенно улыбнулся. Старший группы выбросил вверх кулак с тремя оттопыренными пальцами... Один... Два...

На счет "Три" в проем полетели, одна за другой, четыре колбы - сразу с двух рук - и все пространство вокруг заволокло белым, плотным дымом.

Первым пошел Волк. Идеальный слух четвертьоборотня давал ему фору. Сахи тоже тренировались двигаться бесшумно, но не настолько бесшумно, чтобы это не смогли уловить натренированные уши четвертьзверя.

Сахи умели быстро и правильно ставить воздушный щит, который Волку было не продавить... Но никто и не собирался. Задачей Корта было просто пометить щиты сахов, сделать их видимыми для друзей. И он с ней справился, пройдя отряд сахеримов как хорошо прогретый нож - кусок масла, никому не причинив вреда и оставаясь абсолютно невидимым, но шлепнув сигналки на каждый встреченный щит.

Следом шел Маркиз со своей невероятной реакцией и Обжора с огромной силой. Когда дым рассеялся, им осталось лишь прочитать молитву... Если бы парней вдруг осенила такая странная идея - молиться за своих врагов.

- Дверь... вскроешь?

- Вышибу, - фыркнул Обжора и - точно вышиб. Две щепотки шиарского порошка в петли, два почти неслышных хлопка и одно мощное нажатие плечом. Дверь, с мерзким скрипом прочертив две борозды в стене, завалилась вперед, открывая еще один тоннель, на этот раз короткий. Он вел в большой полукруглый зал, где по всему периметру стояли гробы-консерваторы, подключенные к системе...

Они оказались в сердце Белой Обители.

Благообразного худого старичка в белой рубахе до пят и узких туфлях Маркиз схватил, как кота - за шкирку, любимым приемом Эшери. Он и впрямь был удобен: и задержать, и напугать, и придушить.

Обжора встал в дверях, просматривая и прослушивая коридор, а Волк отошел чуть дальше и по-звериному мягко прыгнул на один из саркофагов, взяв под контроль зал. Так, чтобы видеть всех сразу.

"Всех" было трое - включая того, что бесформенной тряпкой обвис в руках Маркиза.

- Нам нужно три вещи. Мы их получим и уйдем, предоставив вас собственной судьбе, - негромко, очень ровно сказал Маркиз.

Обтекаемость фразы и расплывчатость обещания парни оценили. Не врать больше необходимого, а лучше и по необходимости сказать часть правды - к этому приучил их Монтрез, мотивируя своим неотразимым: "Так намного удобнее". Не нужно запоминать, кому и что соврал, и на мелочах не поймают.

- Господин, смею заметить... ваше поведение недопустимо, - придушенно пискнул старичок, - шоннер Беджар будет крайне недоволен вами.

- Сочувствую, - безо всякого сочувствия отозвался Маркиз, - а быстрее ты соображать можешь? Все же ученый, не поломойка. Или простимулировать острый ум еще более острым стилетом?

- Это лаборатории Обители. Здесь нет ни золота, ни драгоценных камней, - терпеливо, как тупенькому наемнику, попытался растолковать тот. - А за разгром, учиненный здесь и вред, нанесенный исследованиям, вас скормят песчаным духам. А шоннер Бед...

Старичок не договорил, изумленно всхлипнул и упал к ногам Маркиза тряпкой с остекленевшими глазами.

- Второй... ты, - по его знаку приблизился мужчина чуть моложе, полноватый и с выбритым лицом.

- Три вещи, шоннер, - он даже слегка поклонился, демонстрируя если не ум, то одну из его разновидностей - благоразумие.

- То, что сахеримы забрали на Хатроке - это первое. Где?

- Не понимаю, о чем говорит шоннер... Наверняка вас ввели в заблуждение.

- Это здесь, - голос Маркиза похолодел на несколько градусов и ощутимо надавил, - у тебя полстука сердца, чтобы ответить или присоединиться к своему коллеге. А ваш третий нам охотно поможет.

- Квадратная колонна в центре зала, - немедленно сориентировался толстый.

- Пойди и принеси.

- Шоннер, - круглые глаза взглянули умоляюще, - я недостаточно свят, чтобы прикасаться к такой реликвии.

- Волк, ты достаточно свят? - четвертьоборотень невозмутимо кивнул, - Он откроет, ты возьмешь. И смотри ему на пальцы, чтобы не выкинул какой-нибудь фокус.

- Господа, - паралич, вызванный двумя арбалетами на боевом взводе, оказался не долгим. Третий сах рухнул на колени. Это был еще сравнительно молодой человек, видимо, подмастерье. - Он лжет. Реликвии там нет, там... другое.

- Лестница наверх, - кивнул Маркиз, - я в курсе. Это была вторая вещь, которую я хотел узнать. Мне интересно, как она открывается. Ты знаешь?

- Знаю, - торопливо закивал тот, - и где реликвия - знаю. Пообещайте не убивать.

- Обещаю, - серые глаза на мгновение прикрыли светлые, густые ресницы. - Скажи, в саркофагах все - куклы?

- Кроме четверых последних. Сагрис-шоннер приказал оставить им разум...

- Открывай. Четыре последних, - уточнил Маркиз, сообразив, что услужливый предатель сейчас пооткрывает все, а на кой демон им тут толпа невменяемых тел, в которых специальным амулетом загасили способность соображать?

Характерно свистнул арбалет. Маркиз посмотрел себе под ноги. Потом на Волка.

- Точно в шею... А он мог быть еще полезен.

- Не мог, - пожал плечами тот, - потому что не хотел. Между прочим на ноже, которым он пытался тебя сейчас ткнуть, наверняка яд.

- Будь по-иному, я бы обиделся, - на полном серьезе сообщил Маркиз. - Э, а это не тот пряник, который над Дашей в свое время...

- Сейчас он пытался тебя убить.

- Да верю я. Верю, - Маркиз обернулся на стук сброшенных крышек...  И в изумлении присвистнул. - Вот это трюк! Ваше Сиятельство?

- Без титулов, - буркнула Росомаха, с трудом и не без помощи Волка выбираясь из саркофага. Свист, Барс и Шнурок справились сами, хоть и вращали глазами так, словно миг назад созерцали Облачные Сады и Святых Древних в полном составе, а, может, чем демоны не шутят, даже зрили во всем объеме Великий Гобелен.

- Ваше появление сродни чуду. Мы уже попрощались с жизнью.

- В данном случае чудо зовут Эшери Монтрез, - пожал плечами Маркиз, - Проводится операция силами разведки по изъятию имперских культурных ценностей у нечистых на руку служителей Храма. А теперь - быстро, в пяти словах - какого демона вы тут прохлаждаетесь в разгар Игры?

- Нас похитили сахеримы. Мы идиоты, - Свист даже каблуками щелкнул, хоть и покачнулся.