- Мужу, - повторила Келли, - нездолго до начала Игры мы заключили брак.

- И кто у нас муж? - шевельнул бровью Леф, - Ты же понимешь, Кел... Если он из клана Валендорских или приближен...

- Не из них и не приближен.

- И все же. Сказала "А", говори и "Б". Иначе я, по праву принесшего клятву и держащего в руках наши жизни, не приму твой ответ.

Кел пожала плечами. И преувеличенно ровно произнесла:

- Мой супруг, волей Неба, Первый Герцог и Регент Эшери Монтрез.

Леф протяжно присвистнул. Орв смотрел во все глаза так, словно перед ним во плоти явились все Святые Древние разом. Наарита... та осталась невозмутимой. Янг легко поднялся, опустился перед Кел на одно колено и приложил ладонь к сердцу.

- Видит Ткачиха Гобелена - ты не могла избрать более достойного спутника, шане. Да будет путь ваш под Небом светел и пусть Рауша благословит вас детьми.

- Спасибо, Янг, - кивнула Кел. - Но, раз уж ты, наконец, заговорил...

- Не предавал и не способствовал предательству, да пресечется мой род, если я солгал.

- Наарита?

- Не предавала звезду, не заключала союзов, не посылал гонца, - безмятежно поклялась девушка.

- Орв, - Келли перевела взгляд на водника.

Зеркала этого мира были необыкновенно добры ко мне. Второй раз я, закрыв глаза, шагнула в неизвестность - и второй раз оказалась у друзей. Правда, в этот раз это был, как в диснеевском мультфильме, друг, которого я еще не встречала. До своего эпичного падения в портал.

"Подушка для трюков" оказалась грудью и животом женщины баскетбольного роста, навскидку где-то метр восемьдесят пять и килограммов сто веса. При этом, жирной тушей она не была. Просто - большая и плотная, довольно молодая и очень даже симпатичная.

Когда я, спиной вперед, с разгону влетела в нее, она как раз подходила к зеркалу, чтобы отправиться в Храм.

Большой живот наводил на тревожные мысли... Но, увидев мое окровавленное плечо дама мгновенно и деловито захлопотала и додумать их я не успела. Она уложила меня на пол, подсунула под голову что-то типа диванной подушки, острым ножом ловко и почти безболезненно располосовала платье. Чувствовалось, что оказывать первую помощь ее учили, и не на манекенах. Крови она не испугалась.

Я скосила глаза, чтобы оценить свое состояние.

Ножа в ране нет, похоже - выпал. Это плохо. По многим причинам и чисто медицинская - лишь одна из них.

Кровь течет темная, почти бордовая. Равномерно, без пульсации. Это хорошо. Значит, кровотечение не артериальное, а венозное. Немного, но легче. Шансы есть.

Еще легче мне стало, когда женщина уверенно пережала пальцем вену в нужном месте, соорудила из отрезанного рукава повязку, смочила то ли водой, то ли слабеньким вином из фляги и наложила на рану.

От кровотечения не умру. Помощь оказана вовремя и правильно, свертываемость у меня хорошая. Проблема номер два: инфицирование раны - пока неактуально, для этого нужно несколько часов. Успею добраться до Румона, где у меня еще с прошлого раза припрятан недурной запасец "волшебных" таблеток и ампул. А как еще? Medice, cura te ipsum - врач, исцели себя сам.

И тут сердце в третий раз выкинуло тот же фокус с кипятком. Я вздрогнула и зашипела от боли.

- Лежи, - строго сказала женщина, - а то я на тебя сяду.

- Не надо, - я хотела мотнуть головой, но вовремя опомнилась и просто моргнула.

- Вот я тоже думаю, что лучше не стоит.

- Нож мог быть отравлен? - спросила я, обмирая от нехороших предчувствий.

Женщина пожала плечами.

- Будем молиться о том, чтобы он был чистым.

...Отличное средство профилактики отравлений! Главное - доступное и бесплатное. Правда, ни фига не помогает, но с доступным и бесплатным почти всегда так. Ничего нового под солнцем.

- Меня зовут Маргарита, - сказала я. Трепаться, чтобы не уплыть в обморок может и не лучшая тактика - но зато тоже доступная и бесплатная. Нашатыря тут нет, а местный аналог... ей-крест, мужские носки после сдвоенной физкультуры и то пахли не так омерзительно. Нет, поможет, конечно, кто бы спорил! Но я уж лучше обойдусь.

- Аласти Шамон, - представилась спасительница, - госпожа Шамон, миледи.

- Не леди... - запростестовала я, - Маргарита. Просто Маргарита.

Аласти, не чинясь, уселась рядом со мной прямо на пол, благо, он был деревянным и чистым.

- Что произошло? - спросила она. - Что с Его Светлостью?

За нарочной строгостью в голосе женщины пряталась нешуточная тревога, и я поспешила ее успокоить:

- Герцог в отъезде. Думаю, с ним все в порядке. В Монтрезе тоже все спокойно. Это... - я покосилась на перетянутое плечо, - мои личные проблемы. Поцапались с одной... кошкой.

- Мужчину не поделили, - определила Аласти.

- Ну... можно сказать и так. - Смирилась я с ее трактовкой, - Хотя там много всего.

- А мужчина-то чей?

- Который? - если бы не боль и опасность истечь кровью, я бы рассмеялась, - один мой, второй ее. Она, похоже, до сих пор так и не решила, который из них ей нужен.

- Это нехорошо... - мудро заметила она.

Боль в плече из острой и зверской стала тупой, ноющей и вполне терпимой. От этого уже не умирают. И даже шок не выдают. Спасибо Аласти, вовремя она здесь оказалась. Кстати, "здесь" - это где?

- Артли, - ответила она, - у меня тут небольшая усадьба и виноградники. Вино "Виланеро" - это у нас делают.

...Н-да. Вот так и пожалеешь, что ты не извозчик*

(*Маргарита здесь намекает на строчку из комедии "Недоросль": «Не дворянская наука — география. «Да извозчики-то на что?.. Дворянин только скажи: повези меня туда, — свезут, куда изволишь»)

Плюнув на конспирацию (могу же я быть законченной блондинкой?) я спросила напрямую:

- Это далеко от Монтреза? Извини, я с севера и... не слишком усердно училась.

Аласти моему невежеству не удивилась и смеяться не стала.

- Пятьдесят лиг на полночь. Ты боишься возвращаться зеркалом? Думаешь, слуги этой дамы тебя ждут? Не бойся, можно настроиться на другое зеркало, даже в другом крыле. Я помогу.

Упс! С чего бы это вдруг такое доверие?

Наверное, взгляд мой был достаточно красноречив. Потому что Аласти как-то очень понимающе улыбнулась и показала мне левую руку. На безымянном пальце светлел тоненькой ободок - брат-близнец того, что одел мне на руку Эшери. Того, что унесло меня от разозленной императрицы.

- Ты из доверенных людей герцога? - сообразила я.

- Из самых доверенных, - кивнула Аласти, - правда, я ничего для него не делаю... разве что вино. Эшери нравятся наши вина. Но если понадобится - он знает, где меня найти.

"Спящий агент" - вспомнила термин я.

- И ты здесь одна живешь? Дом большой, усадьба, виноградники... Мне всегда казалось, должна быть куча слуг.

- Зачем мне здесь куча бездельников? - Аласти фыркнула, - Для работы в поле нанимаем людей, они там и живут, ближе к виноградникам. В доме я сама управляюсь. А что сейчас пусто - муж детей к своей маме повез. Мне там не рады. Ну и пес с ними. Была бы честь предложена, а от убытка Небо избавило.

Аласти говорила спокойно и охотно, ничего не скрывая. Видно, ключ от порталов Монтреза на моем пальце оказался заодно и ключом к ее сердцу. Вскоре я уже знала, что детей у нее шестеро, две пары близнецов. Мужа зовут Кер, он мелкий безземельный дворянин и на ней женился исключительно ради усадьбы и винорадников.

Став "мужем и господином", с подачи свекрови, он попытался качать права и, для начала, потребовал, чтобы Аласти переписала все свое имущество на супруга. Новобрачная, не говоря худого слова, взяла его за плечи и пару раз приложила об стену. Очнулся он резко поумневшим. И с тех пор молодые жили душа в душу, вот уже девять лет.

Я мудро помалкивала в тряпочку. А сама Аласти ничего плохого и даже просто необычного в своей лавстори не видела. Ну, подумаешь - женился ради приданого. Попробовал осуществить рейдерский захват. Если бы получилось, может, жена бы и не зажилась на свете. Дело-то насквозь обычное и привычное. Мало ли кто что хотел. Главное - что вышло в итоге.