— Мы… Мы просто заблудились и случайно наткнулись на вашу ферму, но не застали вас и решили подождать здесь, — стала оправдываться Лизи. — Простите нас за вторжение и за то, что покусились на ваши запасы…

— Не убивайте нас, ну пожалуйста. Мы люди хорошие, — застонала Нина умоляющим голосом.

— У нас в Оклахоме принято радушно встречать заблудшего путника, поэтому я помогу вам. Вставайте и идите за мной, — сказала женщина, опустив ружье.

Сестры удивленно переглянулись и, взявшись за руки, последовали за хозяйкой фермы. Но вдруг это какой-то развод? Выйдя на улицу, они смогли разглядеть странную женщину. Невысокая, немного полная, но крепкая, длинные русые волосы заплетены в растрепанную косу.

— Меня зовут Глэдис, — сказала хозяйка, заводя сестер в дом. — Вот, держите, поешьте, — она поставила на стол два стакана холодного молока и тарелку овсяных печений.

— Кто вы такие? Что с вами произошло? Почему вы такие потрепанные и голодные? — накидывал вопросы добрый голос Глэдис, когда сестры доели.

Девушки замолчали, придумывая, что бы такого наплести этой доброй женщине. Лизи только хотела было раскрыть рот, как Нина заговорила первой.

— Мы сестры… Ээээм… Сестры Кейдж? — вопросительно ляпнула она. — Вот ее зовут Джинджер, — указала Нина на сестру рукой. — А я — Эми… Мы приехали сюда… Ааам… Из Сан-Диего… Точнее сказать, мы сбежали. Потому что наши родители… Они… Они хотели насильно нас отдать замуж за двух… Нигеров… Которые, помимо этого, еще и наркоманы… И… Ээээм… Мы сбежали в ночь перед свадьбой…

Лизи хлопнула себя по лбу и покачала головой. Ну кто поверит в такой бред? Но, кажется, Глэдис купилась на эту чушь.

— Ооо… Бедняжечки! Я вас понимаю, хорошие мои, не волнуйтесь, я позабочусь о вас и излечу ваши душевные ранки! — она с сочувствием и по-матерински посмотрела на них, склонив голову набок. — Но будет одно условие — вы будете работать вместе со мной, одной мне очень тяжело справляться со всем хозяйством… Денег у меня нет, но вы получите крышу над головой и вкусную еду. Как вам такой вариант?

Сестры с удовольствием согласились, но они и понятия не имели, что значит трудиться на ферме. Что уж говорить, они вообще не знали, что такое работа!

Вот уже несколько недель Лизи и Нина жили у Глэдис. Это было для них настоящим адом! Они собирали кукурузу, расфасовывали ее по мешкам, а потом сами таскали до амбара. Девушки также ухаживали за скотом: меняли воду, которую сами же добывали на ручной водокачке; кормили животных овсом. А одним субботним вечером Глэдис решила научить сестер стричь овец! Вот нахуя им нужны такие навыки?! А?!

На следующий день она попросила зарубить пару кур для воскресного ужина. Но как оказалось, людей было убивать куда проще. Девчонки были с ног до головы в крови и гонялись за обезглавленной курой, которая какого-то хуя бежала! Нет, ну вы представляете?! Бежала! Без головы! Это вообще, нормально?! Почему бомж Макалей не встал и не побежал?! Хотя… Он же не был обезглавлен. Кто знает, как бы повел себя его труп при таком раскладе!

В знак благодарности каждый вечер добродушная хозяйка готовила вкусную еду, а после ужина наливала своего фирменного кукурузно-сахарного самогончика, от которого девушек уносило всего-то с пары рюмок, несмотря на то, что они были вполне стойкими к алкоголю.

— А почему вы живете здесь совсем одна? — как-то раз спросила у нее Лизи за ужином.

— Ох, Джинджер, это долгая история… — тяжело вздохнула пышка Глэдис, но начала рассказ. — Давным-давно на мою ферму забрел усталый путник. Я впустила его к себе, накормила, обогрела… Как же он был прекрасен! Я влюбилась в него до беспамятства! Неделю он жил на моей ферме и говорил, что еще никогда в жизни не был так счастлив! Но в один прекрасный день сказал, что пришло время расставаться, что в городе у него есть невеста и через месяц он выходит за нее замуж… Сказал, что хочет остаться со мной на век, но у него какой-то долг перед семьей и он не может так просто взять и сорвать этот брак… Я очень долго горевала и ждала его… Ждала, что он все бросит и вернется ко мне… Но он не приехал ни через неделю, ни через месяц… Как я узнала позже, это был обычный обманщик-ловелас. После меня он поселился на еще одной ферме неподалеку отсюда, где говорил то же самое другой молодой девушке… Больше я ничего о нем не знаю… Хотя нет, вру. Слышала, что он вроде как умер уже много лет назад от цирроза… Правда это или нет — мне не известно… Единственное, за что я благодарна этому человеку — он подарил мне моего любимого сына. Но мое счастье длилось не так уж и долго. Сын вырос и не захотел здесь оставаться. Он уехал учиться в Вашингтон. Поначалу он приезжал ко мне, потом писал только письма, а потом и вовсе пропал. Я не слышала о нем уже два года… Мой маленький Руди… — на выдохе вымолвила женщина и заплакала.

— Руди? — хором спросили сестры и переглянулись. Имя, конечно, было им знакомо, но они подумали: мало ли, сколько этих Руди живет в Америке? Вряд ли могло произойти такое совпадение! Но удостовериться все же стоило.

— Может быть, покажете нам ваш семейный альбом, Глэдис? — спросила Лизи. — Нам было бы очень интересно посмотреть на вас в молодости и на вашего сына.

— О, да, конечно, давайте, я вам покажу, — Глэдис вытерла слезы подолом длинной грязной юбки и пошла к лестнице. — Они на чердаке.

Спустя несколько минут она вернулась, держа в руках кипу альбомов. Глэдис положила их на стол и дунула — на полкухни разлетелось облако пыли.

— Садитесь поближе, дорогуши, — сказала она и раскрыла первый альбом.

Далее последовал долгий и неграмотный рассказ о ее жизни. Женщина комментировала каждую фотографию, вспоминая каждого человека, запечатленного на снимке. Лизи и Нину клонило в сон, и они уже пожалели, что попали в эти альбомные передряги по своей же инициативе.

— А вот и мой малыш Руди, — ткнула Глэдис в фото на середине третьего альбома. Девочки приободрились и стали разглядывать снимок и, конечно, сразу узнали изображенного на нем парня. Без сомнений это был тот самый Руди! Хммм… Ну и совпадение!

— Ох, какой красавчик ваш сын! — закусила губу Нина, разглядывая фото.

— Да, весь в отца… — печально ответила пухлая женщина и дерзко захлопнула альбом.

Той же ночью.

— Лизи, ты спишь? — шепотом спросила Нина.

— Нет, — отозвалась Лизи.

— Слушай, у меня сегодня, когда я увидела фотографию Руди, в голове что-то перещелкнуло. А вдруг он тот самый человек, с которым у меня могли бы получиться какие-то отношения? А я уехала и все проебала, — задумчиво нахмурилась Нина.

— Да что ты несешь? — возмутилась Лизи и села в кровати, включив бра на стене. — Ты его знаешь-то всего один день! И не вспоминала даже о нем ни разу с тех пор! Какие отношения? Да и вообще, разве сейчас подходящее время для каких-либо отношений? Мы же в бегах!

— И что? — подкатила глаза Нина. — Ничего-то ты не понимаешь! Может нас ждет что-то возвышенное, настоящее, искреннее…

— Еще скажи, что у вас любовь с первого взгляда! — брезгливо скривилась Лизи, перебив сестру. Она не очень-то верила в любовь в принципе, а уж тем более с первого взгляда, и просто на дух не переносила все эти розовые сопли и телячьи нежности.

— Может и не любовь, да и не с первого взгляда! Какая разница? Если мы в бегах, то разве это повод быть одинокими? — воскликнула Нина и бросила в сестру подушкой. — Да и вообще, ты сама с Винсом мутила! Подходящее было время? А?

— Это другое, — парировала Лизи и обняла подушку. — Я была с ним, чтобы спасти нас, а точнее даже тебя! Личная выгода — вот единственный повод заводить отношения в нашей ситуации!

— Ой, опять ты затянула свою старую шарманку! А я вот верю в любовь! И однажды, несмотря ни на что, я найду ее! И надеюсь, что ты тоже встретишь кого-то, кто взбередит твою черствую душу! Посмотрим, как тогда ты запоешь!