— …однако, я всё равно благодарна судьбе за возможность приблизиться к чему-то магическому. Порой я кажусь себе особенной, избранной из семи миллиардов людей, — улыбнулась под конец Фаина.

— Я рад, что ты приняла новую реальность. Других бы это дико напугало. Однако, ты, Фая, очень сильная.

— Но… спасибо, что с вами могу побыть слабой, — ответила и замерла с бешеным стуком в груди.

Фраза невольно сошла с губ. Фаина так думала, но не хотела озвучивать. На плотоядный взгляд и ехидную усмешку Рассела теперь девушка не понимала, как реагировать.

Искренность адептки зацепила фон Корнеля. Он впервые откинул правила и разрешил себе взглянуть на Фаину, как на девушку. Мужское нутро тотчас ответило желанием. Рассел полушепотом произнес:

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Фая вдруг поймала себя на мысли, что ей симпатичен фон Корнель. Что греха таить? Мужчина чертовски красив! От неловких мыслей в голове девушка медленно опустила глаза в пол и постаралась скорее сменить тему. Она задала вопрос, который давно мучил её: как она понимает и свободно говорит с наатирийцами?

— Кто бы не оказался в Наатире, заговорит на здешней речи. Заклинание такое. Оно работает очень давно. Сделано специально в целях безопасности. Ни говорить, ни писать, кроме как на наатирийском, здесь невозможно. Это очень удобно, особенно допрашивать иномирянцев, которые изобразить непонимание не смогут, — подмигнул.

— Всё продумано, — усмехнулась Фаина.

— Верно.

— Ладно, — она прижала файл с документами к груди, — я пойду… эм… — не знала, как обратиться, и ректор доброжелательно отозвался сам:

— Рассел. Наедине обращайся ко мне просто по имени.

Фаина опешила:

— А разве это нормально?

— Я ведь разрешил.

Девушке стало приятно, и она чуть увереннее повторила:

— Мне пора. До свидания, Рассел. Спасибо за всё.

В ту секунду она стояла перед ним запрещено близко. После сказанного мигом юркнула к выходу; не оборачиваясь, вышла и закрыла дверь.

Фон Корнеля окружило едкое чувство неудовлетворенности. Сам не мог объяснить природу подобного ощущения. Он стоял на месте, глядел на закрытую дверь и поражался, что ощутил интерес к девушке с Земли… обычной и невероятно слабой, ничтожной на фоне всего магического мира, которая оказалась здесь по случайности.

4.1

— ..нагреваем, — договорила миссис Фидель и разместила над огоньком пробирку.

Постепенно зеленоватая жидкость начала закипать.

Сегодняшний урок проходил в ботаническом саду академии, где растут образцы многих, используемых в магических целях, растений. Было тут сыро, влажно, но очень интересно. Фаина жадно созерцала не только чудеса, делаемые преподавательницей, но и саму необычную зелень повсюду.

— Почти готово, — объявила миссис Фидель. — Кто мне скажет: чем отличается боевое травничество от целебного?

— Магией! — выкрикнул кто-то из адептов.

— Верно, — кивнула женщина и, разместив руку над пробиркой, прочитала короткое заклинание. Жидкость на миг засветилась изумрудным, потом вернулась в прежнее состояние. — Готово! То, что я приготовила называется «Барьерный эликсир». В бою это незаменимая вещь. Пройдемте в аудиторию, я покажу как оно работает.

Адепты строем поплелись за миссис Фидель.

Пока они шли, Фаина поинтересовалась у подруги:

— Лола, а что значит целебное и боевое травничество?

Наатирийка закатила глаза, поражаясь Фае, которая учится в «Наи» уже вторую неделю, но и половины не выучила. Прикрыв рот ладонью, ответила:

— В целебном травничестве нет магии, все эликсиры полностью на свойствах растений, которыми лечат недуги. Боевое, думаю, само за себя говорит: травники объединяют свои силы и силы растений для создания зелий, которые можно использовать во время сражения. До конца зелья доводят маги рангом выше. Благодаря своей силе преобразуют наши эликсиры в сильное оружие. Поэтому очень часто маги и травники работаю в паре: один понимает в растениях, делает заготовки, а второй может из этих заготовок создать серьезное магическое оружие. Однако, боевым травником стать сложно… — Лилола вздохнула. —. Кстати, именной боевой травницей я и мечтаю быть.

— Теперь понятно…

Когда адепты зашли в аудитории, радостно заликовали. Только Фая поникла, увидев стоящих напротив «фиолетовых» во главе с преподавателем в мантии того же цвета.

— Это мистер Гисол, преподаватель кафедры «Магия первого ранга», — представила миссис Фидель.

Мужчина важно наклонил голову, не проронив ни слова.

— Сейчас мы вам продемонстрируем работу эликсира в паре.

Травница достала приготовленное зелье, открыла его и выплеснула в воздух. Мистер Гисол тотчас выставил руку, читая параллельно заклинание, и жидкость быстро превратилась в большой изумрудный щит. Адепты синхронно ахнули.

— Возможно, это покажется легко: намешать зелье, прочитать заклинание и дальше полагаться на мага. Нет! Все ингредиенты должны быть четко вымерены и приготовлены ювелирно-правильно, в противном случае зелье так и останется обычным травяным бульончиком, — предупредила преподавательница. — Сейчас вы сами попробуете.

Преподаватели разделили всех на пары. Так как фиолетовых меньше, остальные травники ждали своей очереди. По воле судьбы миссис Фидель поставила Фаину в пару с Салалом. Принц Наатира ухмыльнулся, только иномирянка подошла к его столу.

— Рад снова видеть тебя, — коварно сказал он и прищурился.

— Это не взаимно, — колко ответила Фаина.

Салал хмыкнул:

— Не язви, а лучше мешай свое зелье, дикарка.

Фая свела брови. Её раздражало это прозвище.

Отвечать ничего не стала, поправила волосы и принялась разбираться с лежачим пучком растений. Девушка изначально знала, что ничего не выйдет, ведь магии в ней нет, а значит хоть сотню раз она прочитает над эликсиром заклинание — толка не будет.

«Хотя бы идеально пропорции попробую выдержать», — думала про себя она, мелко нарезая соцветия. Будь в ней магия, всё точно бы сработало, потому что иномирянка в точности повторила рецепт своего преподавателя.

— Заклинание читай, — выпалил Салал.

Девушка прочитала. Просто прочитала. Затем выставила пробирку перед носом наатирийца и раздраженно спросила:

— Доволен?!

— Ну посмотрим, на что ты способна, дикарочка, — колдун поднял руку, давая понять преподавателям, что они готовы.

Сперва миссис Фидель удивилась, что иномирянка первая сумела приготовить зелье. Женщина даже морально готовилась поразиться рабочим свойствам эликсира, но… ничего не вышло. Стоило Фае выплеснуть его, а Салалу прочитать заклинание — чуда не случилось, и жидкость просто растеклась по полу.

По аудитории волной разошелся смех. Фаина даже не смутилась, она знала исход изначально.

Девушка лишь на сестру подняла глаза… Снежана смеялась со всеми и глядела на младшую, как на самое никчемное существо. Фая задрожала, всхлипнула и покинула аудиторию. Останавливать не стали.

Она шла по коридору, утирая слезы рукавами. Хотела выйти подышать на свежий воздух. Вдруг возникла преграда, в которую Фаина врезалась. Девушка посмотрела вниз и заметила подол фиолетовой мантии, сразу же в панике подняла глаза — Аарен то-Ксиа. Брюнет издевательски глянул на неё, схватив за запястье. Фаина поняла, что их столкновение не случайно, он просто… пошёл за ней, специально. Внутри сжалось всё сильнее, когда наатириец томно спросил:

— Куда спешишь, красавица?

В плохо освещенном коридоре они были одни. Страх комом подскочил к горлу. Она попыталась вырвать руку, но сразу скривилась оттого, что Аарен сжал сильнее. Указательным пальцем другой руки приподнял подбородок иномирянки и посмотрел прямо в глаза.

— В магических навыках ты ужасна, — посмеялся ей в лицо, затем двусмысленно добавил: — но может хороша в другом?!

Фаина оцепенела. То-Ксиа притянул жертву за талию, нагло опустил руку на ягодицы и, ухмыляясь, сжал:

— Шикарные формы, — сказал в губы.