Рассел выслушал, но в ответ промолчал.

Снежану заполнила паника. Девушка не хотела впахивать в горах — это одно, второе — она продумывала план побега. В одночасье всё рухнуло. Наатирийка завопила:

— Но нам говорили лишь про браслеты!

— Исправительные работы будут не лишними, — произнес тиарнак с ядовитой ухмылочкой на губах. — На этом всё. Вы, двое, можете уходить, — кивнул в сторону выхода.

— Но… но…

— Пойдем! — шикнул Эрлеа и, схватив бывшую подругу за предплечья, поволок за собой.

Фаина опустила глаза в пол и подобно статуе замерла: тихо, молчаливо, лицо не выражало эмоций. Она проигнорировала вопли сестры, которая отчаянно звала её, мол сделай хоть что-нибудь. Когда дверь закрылась, Фая приложила ладонь к солнечному сплетению и поморщилась как при боли — это её грызла совесть. Снежана больше ей никто, их пути разошлись в момент выбора между Наатиром и Аритааном.

— Будешь противиться моему решению? — спросил с насмешкой Рассел у Фаи.

Девушка хладнокровно процедила:

— Нет.

Тиарнак не смог скрыть удивления, но и расспрашивать не стал. Вместо этого озвучил главную новость:

— Мы возвращаемся в Наатир. Мне пришло письмо от короля. Его Величество говорит, мол мое горе затянулось, — усмехнулся. — Пора возвращаться. Ты пойдешь со мной.

— Но ведь все думают, что я вернулась на Землю и…

— Ты личность, покрытая пеленой загадок, — тяжело с иронией вздохнул тиарнак. — До сих пор не понимаю, как ты вообще выжила на пути сюда… Впрочем, уже не важно. Легенда такая: я, убитый горем и тоской по прекрасной любимой из другого мира, не выдержал и отправился за тобой, пройдя сложный путь, смог вернуть тебя обратно в целостности и сохранности, а ты, безумно влюбленная в ответ, поняла, что тоже без меня не можешь, — театрально озвучил Рассел.

Фаина скривилась:

— Фу… Какая драма!

— Адепты проглотят, — посмеялся он.

— Легенду придумал, конечно, трешевую, но ладно, сойдет.

— По сути, так и было.

— Когда отправляемся?

— Можно хоть сейчас, но… лучше завтра утром, когда попрощаешься с сестрой, — великодушно разрешил тиарнак, но затем впал в сильный ступор, когда в ответ услышал:

— Не хочу.

Мужчина хмыкнул, сложил руки на груди и загадочно посмотрел на Фаину. Девушка насупилась, вставая к наатирийцу в пол-оборота. Рассел пытался понять причину, резкой смены отношения между сестрами, но прямо спрашивать не стал, сухо процедив:

— Хорошо.

15.1

— Серьёзно?! — Лилола уронила магические книги на пол и замерла, потёрла глаза, не веря в то, что Фаина стояла перед ней. — Не, ну серьёзно?!?!

Иномирянка весело расхохоталась.

— Это не сон?

— Не сон, — девушка улыбнулась.

— Как такое возможно, Фая, ах… — Лилола подбежала, крепко обняла подругу и задрожала. — Я думала, ты погибла, — всхлипнула. — Снежана говорила, что у тебя сильная депрессия началась и они с Эрлеа пошли на риск попытаться вернуть тебя домой. — Травница прищурилась и тихо спросила: — врали ведь?

— Нет.

Ложь далась тяжело.

Несмотря на то, что адептки были очень близки, сейчас Фая пыталась держаться отстранённо. В Наатир она вернулась другой — одной из «аритаанийцев», оттого прежней дружбы между девушками быть не может.

Лилола удивилась:

— А как ты вернулась?

— Рассел помог, — объяснила Фаина.

— Переход на Землю, потом обратный переход в Наатир… — задумалась, — и ты смогла выжить?!

— Как видишь.

— С ума сойти, — поразилась травница. Складывая руки на груди, она оперилась на правое бедро и скептически глянула на подругу: — вот врешь же, но ладно.

Лилола доверяла Фаине, поэтому ничего дурного про неё не могла подумать. Самое главное, что она вернулась, а уже каким образом — не важно.

— Пойдём на ужин, — сама же наатирийка и сменила тему. — Вот все удивляться!

— Да, только сейчас переоденусь.

Фая ринулась к шкафу и практически завизжала от счастья при взгляде на любимые, стильные вещи и косметику. Серые, скучные платья надоели. В Аритаане она женщина тиарнака, но при этом расхаживала по дворцу словно замухрышка.

Девушка выбрала яркое неоновое худи, которое купила когда-то в одном из бутиков Наатира, и черные леггинсы. Затем принялась за макияж. Фая уселась на кровать, обложив себя косметикой и после шутливой фразы: «Пора рисовать на себе красивую девушку», вывела первую длинную стрелку. Вскоре с зеркала на неё глядела та Фаина, по которой она безумно соскучилась.

— Я готова, — объявила иномирянка, и они вместе с Лилолой направились в столовую.

Возвращение яркой блондинки с некой планеты Земля не ожидал никто! Адепты поразевали рты, увидев в проеме двери Фаину, зашумели, начали переглядываться друг с другом. Даже преподаватели, которые были там, не смогли скрыть своего изумления.

Первыми к ней подбежали подружки: Асиа, Лаура и Сиенна. Девушки обнимали Фаю, расспрашивали о случившемся и точно так же отнеслись скептически к истории её «возвращения».

— Ты либо врешь, что травница, либо тебе помогают тёмные силы, — иронизировала острая на язычок Асиа.

Фая, конечно, посмеялась над этим вместе со всеми, но сердце неприятно кольнуло в груди.

Набрав еды, подруги сели за свой столик, где расспросы мучительно продолжились…

— Из-за чего у тебя случилась депрессия, что ты даже на Землю вернулась? Еще так быстро… Испарилась просто! — спрашивала всё так же Асиа.

Фаина молчала, думала над ответом; взяла стакан воды, медленно выпила его. Адептки раздраженно наблюдали за её действиями и злились: они жаждали подробностей.

— Устала от всего, — коротко ответила иномирянка и опустила глаза. — Соскучилась безумно по родным, — вдруг Фая ощутила легкость, она заметила, что врать становиться всё проще. — Начало казаться, что я здесь чужая, — теперь вовсе язык развязался. — Надоело быть слабой, надоели косые взгляды преподавателей. Хотелось ощутить свободу, которая у меня была на Земле, поэтому слёзно молила Снежану вернуть меня обратно. Она согласилась.

— Ты хоть осознавала на какой риск идешь? — ахнула слишком доверчивая Лаура.

— Я на тот момент вообще ни о чем не думала, — махнула рукой иномирянка.

— Отчаянная ты, конечно, — покачала головой.

— И ты выжила? — Асиа подозрительно уставилась.

— Я сама в шоке, — Фаина удивленно вздернула бровями.

— М-м-м…

— Ректор пошел за тобой? — попивая чай, поинтересовалась Сиенна.

— Да.

— То, что Корнель смог пройти туда-обратно через портал меж миров не в месяц Силы, я верю, но то, чтобы Фаи-и-ина… бред! — возмутилась Асиа.

— Может ей повезло?! — заступилась Лилола.

— Причем здесь везение? — привстала та. — Как смогла выжить в портале меж миров такая слабачка? Прости, Фая, но все мы знаем, что ты очень слаба в магическом плане, без обид, — колдунья озвучила факт, без капли злости.

— Не спорю, но я же выжила…

— Хорошо! — перебила Лилола. — Тогда на что ты намекаешь?

— У Фаины определенно есть какой-то секрет.

— Если и есть, то ты его не узнаешь! — снова встряла Лола.

— Асиа, ты словно обвиняешь Фаину в чем-то, — заметила Лаура.

— Не обвиняю, но… но… прости, подруга, но ты какая-то подозрительная.

— В произошедшее правда тяжело поверить, — спокойно согласилась Фая и улыбнулась.

Асиа промолчала, вернулась на место, взяла сок и обиженно начала пить его через трубочку. Напряженную атмосферу разрядила Сиенна:

— А всё-таки, где тебе нравится больше? На Земле или тут?

— Жить я бы хотела в Наатире, — честно призналась Фаина.

— Только прошу: не устраивай больше депрессий, — засмеялась Сиенна.

— Не буду. Обещаю.

— Кхе-м, — Лилола легонько толкнула локотком подругу.

— Что? — шепнула ей иномирянка.

Девушка пару раз указала глазами куда-то в сторону. Фая свела брови и осторожно глянула по направлению — среди толпы у столов с едой замер Салал, в глазах парня застыло немое удивление. Принц поставил поднос и в спешке зашагал к столику девушек.