Младшая сестра дома тоже не повергла старшую расспросам, лишь пристально следила за её словами и поведением. Снежана вела себя как обычно, рассказывала про дела в университете и про защиту диплома магистра в этом году, мол волнуется, но верит в свои силы.

Утром Фаина не пошла на пары, она хотела вернуться в дом Мираева, пробраться туда и найти что-то, что позволит узнать о нём больше.

Закрыть глаза и молча поверить ему, Фая не могла; девушка до последнего была уверена, что он обычный чудик, псих и сектант.

Фае помогал Лёша: парень с утра добивался встречи с Русланом Валерьевич и добился, наплёл ему, мол не понял тему на уроке и завалил преподавателя вопросами. Цель у Лёши была одна — убедиться, что Мираев не дома; потом он позвонил Фаине, сообщил об этом и она, не теряя ни секунды, направилась к мрачному дому «лорда».

1.2

Таксист высадил девушку на въезде в частный сектор, дальше Фаина решила идти пешком. Когда она проходила мимо очередного дома, увидела во дворе старика и спросила его:

— Здравствуйте. Не подскажите, а кто хозяин дома в лесу? — направление указала рукой.

— Того сарая? Да никто вроде.

Фаина удивилась. Прекрасную, стильную, двухэтажную виллу называть сараем? Картинка в её голове не складывалась.

— Ладно, спасибо.

Девушка вышла на тропинку, по которой шла вчера. Погода сегодня была неприятной, пасмурной, оттого лес казался жутким. Фаина отодвигала раскидистые ветви деревьев и вскоре вышла к дому Мираева. Кружащие над ним вороны, которые, заметив гостью, сели на ветки, встревожили девушку. Она недоверчиво из-под лба глянула на птиц и вздрогнула.

— Хозяева-а, — громко крикнула Фаина и направилась к двери. — Хозяева-а, — постучала, но ответа не было. Подойдя к окну, заглянула через стекло вовнутрь. Она поразилась, что дом и правда выглядел не жилым, мебель, которая там стояла, была накрыта белыми простынями, но и они в серой, старой пыли. Вопросов становилось всё больше.

Фаина нажала на ручку двери и — о, удивление! — та поддалась без труда. Девушка зашла в помещение, окинув его любопытным взглядом. Сыро, пусто, неуютно, холодно. И запах стоял затхлой, вековой пылюки. При этом ремонт казался новым, дорогостоящим, но до тех пор, пока Фаина не сделала первый шаг по паркету, и он громко заскрипел, словно ступала она по очень старым гнилым доскам.

Девушка вошла в небольшую комнату, там стоял стол. Подойдя к нему, заметила газеты; решила рассмотреть их. Ничего общего с историей, которую Руслан Валерьевич рассказывал Снежане, они не имели. Была лишь одна странность — газеты ещё из девятнадцатого века, мятые и выцветавшие.

Вдруг на подоконник залетела ворона, громко каркнув.

— Мамочки! — испугалась Фаина, дернулась и хмуро поглядела на птицу. — Кыш, — прогнала её с глаз долой.

Вороны, скрипучий дом, секреты, лес — прям кадры из фильма ужаса. Фаине было не по себе, но уйти без ничего она не могла, потому собрала волю в кулак и пошла разглядывать дом дальше. Взор притянула одна дверь: массивная, со странными узорами; веяло от неё чем-то мистическим. Фаина подошла к ней, открыла, хотя сперва казалось, что именно эта дверь окажется закрытой.

Кабинет. Стильный, а главной чистый. В центре стоял громоздкий стол из черного дерева и такой же стул. Позади огромный книжный шкаф с книгами в кожаном переплёте. Написанное на корешках было непонятным, Фаина подошла ближе, взяла одну, раскрыла, но содержимое прочесть оказалась не в силах. Витиеватые буквы с замысловатыми закорючками были не похожи ни на один язык в мире.

— Да что это такое?! — вслух буркнула Фаина, а затем повернулась к столу, но замерла на мгновение и обернулась к зеркалу, которое стояло сбоку.

Девушка покачала головой, подходя к нему ближе. В отражении был этот же кабинет, но в другом стиле: деревянный стол в отражении был словно литый из некого черного сияющего материала, а классический шкаф приобрел необычную футуристическую форму. Фаина протянула руку к зеркалу, но резко отдернула, когда услышала:

— Я бы не советовал.

В кабинет вошел Руслан Валерьевич. Фаина растерялась, забегала глазами из стороны в сторону, попутно думая над тем, что ответить.

— Что ты здесь делаешь? — спокойно спросил преподаватель и подошел к студентке.

Она украдкой кинула взор на зеркало и раскрыла рот, увидев в отражении Мираева не в белой рубашке и черных брюках, а в черной мантии с серебристыми узорами от правого плеча вплоть до низа. Фаина вскрикнула и тотчас отскочила, выставив оборонительно руки.

— Кто вы такой, черт возьми?!

— Разве вчера ты недостаточно подслушала? — ухмыльнулся Мираев.

Фаина вздрогнула:

— Как вы узнали, что я…

— Почувствовал, — ухмыльнулся он. — И не только тебя, ещё твоего дружка. Только он оказался трусом и близко к дому подходить не стал.

Фаина вдруг ощутила себя непрошенным свидетелем, который видел то, что видеть запрещено, и рефлекторно спросила:

— Вы убьете меня?

Преподаватель засмеялся:

— Я же не убийца.

Потом мужчина отодвинул стул, указал на него и пригласил студентку присесть. Та насупила брови.

— Садись, — улыбнулся Руслан Валерьевич, — не бойся, я ничего тебе не сделаю.

Девушка вышла из защитной позы, выпрямилась и неуверенными шажками подошла к преподавателю, после чего села за стол, разместив руки на коленях.

— Выпьешь чего-нибудь?

— Нет, — моментально отрезала Фаина.

— Заставлять не буду, — ухмыльнулся Мираев и встал рядом, облокотившись на край стола.

Студентка промолчала, лишь украдкой кинула очередной взгляд на зеркало: в жизни она сидела на одном стуле, а в отражении — на другом. Стоящий рядом с ней преподаватель тоже выглядел иначе: в жизни был в рубашке и брюках, а там — в мантии.

— Как такое возможно? — прошептала Фаина.

— Сейчас это зеркало служит порталом в Наатир, — ответил Руслан Валерьевич так, словно говорил о совершенно посредственных вещах, затем флегматично добавил: — в полнолуние зеркало нальется светом и можно будет совершить переход, пока нет. В отражении ты видишь действительность Наатира, словно в окно смотришь.

Это пугало и завораживало в одночасье.

— Почему вы так легко мне об этом рассказываете? Еще… допустили, чтобы я подслушала вчерашний разговор?

— Если тебе интересно, то почему нет? Побалуй себя секретными знаниями о другом мире, перед тем, как он навеки исчезнет из твоей памяти, когда я и Снежана совершим переход.

— Этого не будет, — тихо, но твердо возразила Фаина.

— Мы можем спорить долго, — улыбнулся Мираев, — но разве не лучше потратить время, приведённое здесь со мной, чтобы узнать о том, что тебе действительно интересно?

Сильнее страха в глазах Фаи был только интерес. Она сглотнула и приглушенно спросила:

— Кто вы?

— Меня зовут Рассел фон Корнель – высший маг, герцог королевства Наатир, а также назначенный королем ректор академии магии «Наи», — гордо представился он, затем взял кисть Фаины, поцеловал, элегантно добавив: — к вашим услугам, миледи.

Студентка еще пару секунд глядела тупым взглядом на преподавателя, а затем смущенно отдернула руку, опустив глаза в пол. Над ней послышался ироничный смешок:

— Ещё вопросы?

— Где находится Наатир?

Рассел тяжело вздохнул:

— Слишком долго объяснять. Далеко отсюда, в другом измерении, в другом времени и пространстве.

— А вы… — запнулась сперва, но потом договорила: — правда маг?!

Стул, на котором сидела Фаина, волшебным образом резко повернулся к фон Корнелю, девушки вскрикнула, ухватившись за подлокотники:

— Ещё сомневаешься?

Та в панике отрицательно завертела головой. Ей не верилось, что всё происходит на самом деле: телекинез, магия, другой мир, странное зеркало — реальность, а не очередные выдумки автора фэнтези.

— Историю сестры ты слышала, — подытожил маг.

— Да, — согласилась Фаина, но затем гордо сказала: — но несмотря на то, что Снежана родом из какого-то там Наатира, она – моя сестра!