Фаина на цыпочках вернулась к двери кабинета, еще раз заглянула внутрь и вздрогнула — Рассел выглядел точно так же: его красивое лицо было изуродовано черными узорами вен, некогда светлые волосы контрастировали с темными прядями; аура поменялась и пугала ровно также, как и того незнакомца.

Рассел резко поднял глаза — Фаина попятилась, обрывиста дыша. Он позвал её. Сердце застучало быстрее. Девушка прикрыла глаза и размеренно задышала, чтобы успокоится. Она заткнула страх и натянула улыбку. Болючей получилась улыбка, оттого что сильно напряглись мышцы лица, еще и тревога сковала в цепи.

Фая вышла к нему, остановившись в дверном проеме. Ректор выглядел привычно. Девушка попыталась поздороваться, но голос осип; прокашлявшись, попробовала еще раз:

— Доброе утро.

— Вообще-то уже день, — усмехнулся колдун. — Выспалась?

— Да, — девушка потянулась. — А ты? — спрашивая, подошла ближе; сердце стучало также быстро.

— Мне не дали выспаться. С утра была назначена встреча.

Фаине очень хотелось расспросить об услышанном, но боялась; решила подойти с другой стороны.

— Выглядишь очень… — Выглядел Рассел отлично, но Фая всё равно соврала: — очень замученным! Какие-то проблемы на работе?

Она села к нему на колени, приобняв за шею. Мужчина не отвечал, вглядывался в глаза девушки, чем сильно пугал. Зрачки Фаины дрожали, вся она была сильно напряжена, и колдун ощущал это каждой клеточкой тела. Иномирянка его не проведет. Он ответил:

— Да, — подыграл, следом объяснил: — скоро в академии появится новый адепт. Аритааниец.

Тело девушки на секунду дернулось.

«Теперь я могу расспросить его!», — обрадовалась Фая. Рассел же заподозрил неладное.

— Аритааниец? Кто это?

Фон Корнель рассказал. Поведал о них, как и должен был каждый наатириец: брезгливо, осуждающее. Фаина внимательно слушала о темных магах, живущих бок о бок с ними, и неотрывно разглядывала ректора; в голове девушке правил один вопрос: Рассел фон Корнель… кто же он на самом деле? Сомнений не было, он на прямую связан с Аритааном.

— Прям уже стало отдельным королевством? — уточнила Фаина в ходе диалога.

— Верно.

— Кто там король? — поинтересовалась непринужденно.

Рассел задумчиво улыбнулся, пальцами отбил по столу тревожный ритм.

— Там не король… — начал тихо, — а тиарнак, — глухо добавил он.

Иномирянка внутри вздрогнула, но внешне, оставаясь спокойной, проговорила:

— Я слышала это слово! Лилола часто его говорит, когда злится. Это имя?

— Было именем, — улыбнулся Корнель. — Оно принадлежало основателю Аритаана, теперь же это титул, им называют правителей.

«Колдун называл тиарнаком Рассела», — про себя подумала Фая, осознав, что перед ней сидит как раз тот самый правитель Аритаана, главный враг всех наатирийцев. Теперь все стало на свои места.

— Но в Наатире его ненавидят, потому здесь «тиарнак» что-то вроде ругательства, — посмеялся ректор.

Фаина нервным смешком поддержала его.

— Что с тобой? — Колдун погладил возлюбленную по спине: — на тебе лица нет.

Рогова окончательно сникла! Она задумалась: «Итак, я оказалась в чужом мире и в совершенно другом измерении, где каждый встречных маг или колдунья, способны стереть меня в порошок или лишить воли… При этом умудрилась влюбить в себя ректора магической академии, который без моего согласия сделал меня своей, так теперь оказывается, что он является главным врагом этого мира! Плюс добавить к этому мое нелегальное нахождение здесь… Что ж, мне крышка! Должна ли я как-то посодействовать раскрытию истинного лица Рассела? Конечно, нет! Мне, иномирянке, лучше вообще в это не влезать, геройкой быть не хочу! Мне важно просто переждать пять лет и вернутся на родную Землю! Вот только сестра…».

— Всё в порядке. — Фаина ответила весело и с улыбкой.

Ректор улыбнулся тоже.

— Хорошо.

— Когда мы вернемся в академию?

— Вечером отправимся туда вместе.

Иномирянка согласилась, а затем, переселив себя и нежно поцеловав тиарнака в щечку, покинула кабинет.10.1

10.2

Появление Фаины на ужине в столовой академии было ярким. Она ощутила себя словно в кино, когда идешь и буквально поголовно все сворачивают головы. За вчера и сегодня новость разлетелась по всему Наатиру: Фаина Рогова, уже… Фаина фон Корнель — супруга Рассела фон Корнеля. На девушку в черных джинсах-бананах, в темном топе с рукавами без плечей, лицо которой украшал яркий макияж, а волосы были собраны в высоких хвост на макушке, смотрели кто с иронией, кто со смятением, а кто с черной ненавистью, как Пиака.

Она подошла к подносам, её тут же зацепили больно плечом, специально. Иномирянка подняла глаза — перед ней Аарен то-Ксиа; при виде него девушка нахмурилась.

— О, подстилка ректора явилась!

Аарен произнес фразу громко и грубо. Окружающие притихли.

— Никак не можешь смириться, что я не дала тебе? — усмехнулась победно.

— Не обольщайся, иномирянка. Думаешь, окрутила Корнеля и стала победительницей по жизни? — прищурился. — Не-а! Ты ему быстро надоешь. Как и я он хотел лишь поиметь тебя, но, видимо, он слабак и повелся на какую-то иномирянку, — смеясь добавил: — даже женился.

— Тебе даже «какая-то иномирянка» не дала. Задумайся, ничтожество, насколько ты противен.

Наатириец оскалился, сделал наступательный шаг, но Фая предупредила:

— Только попробуй!

Аарен хмыкнул:

— Ах да… у тебя ж печать, слышал об этом. Ты теперь у нас неприкасаемая, а то и жизни лишить можешь, как и Снежану тогда, да? — причины того происшествия теперь все понимали.

«Вызов?!», — Фаина свела брови, но на провокацию не поддалась и безжалостно процедила:

— Именно.

На самом деле девушка очень боялась за сестру, переживала о ее самочувствии и искренне радовалась новости, что жизни Снежи ничего не угрожает, но! — Аарену отчитываться Фаина не обязана, пусть думает, что хочет, у неё своя правда.

Ответ привел наатирийца в ступор. Иномирянка же гордо вздернула головой, взяла поднос и уверенным шагом направилась к столам с едой. Выбрав меню на ужин, подсела к Лилоле и другим девочкам.

— Официально: ненормальная теперь ты! — отчеканила тотчас Асиа.

— Как всё прошло? — улыбчиво поинтересовалась Лилола.

— Погоди, — Асиа ахнула, — ты всё знала?!

Лола кивнула.

— И молчала-а-а?

— Я сама до сих пор в шоке, — призналась Фаина.

— Ты сейчас самая обсуждаемая личность в Наатире, — напомнила Сиенна.

Фая тяжело вздохнула:

— Не напоминайте об этом.

— Ты же совсем немного учишься в «Наи», когда вы с ректором сумели влюбиться, полюбить, повстречаться, еще и пожениться?! — шумела Асиа.

Вдаваться в подробности девушка с Земли не хотела, поэтому ответила коротко:

— Любовь с первого взгляда.

Сказано было сухо и ровно. Подруги переглянулись, лишь Лилола посмотрела на Фаю с сожалением, ведь только она знала всю правду.

— Что-то не наблюдаю счастья в твоих глазах, — Асиа изогнула с подозрением бровь, затем не отводя настороженный взор от подруги, пригубила стакан с газированной водой.

— Нет-нет, просто перенервничала сегодня…

— Прекрати давить на неё, — вступилась Лилола, после чего словила на себе благодарственный взгляд иномирянки и улыбнулась ей в ответ.

— Какой была реакция Салала, когда увидел тебя? — спросила Сиенна.

— Он разозлился.

— Да и сейчас не особо рад… — прошептала Лаура.

Фаина удивилась, метнула глазами по следам пристального взгляда наатирийки и сразу встретилась со сердитым взором принца магического мира. Фон Раттс сидел в компании фиолетовых, но мысленно был не с ними; наблюдал за девушкой с Земли. По телу Фаины прошел разряд, и она заерзала.

— Что это?! — возглас принадлежал Снежане.

Все в столовой обернулись к колдунье. В воздухе вспыхнуло пламя, которое сперва превратилось в черный конверт, потом плавно опустилось перед адепткой. Фаина еще не понимала, но сердце уже начало тревожно биться.