— Конечно, — произнес с иронией Рассел, — никто ж не спорит.

— И… и… — Фаина чуть запнулась. — И выросла она здесь! На Земле! Снежана стала частью этого мира, тут она и останется.

— Это решать будешь не ты.

— Я не позволю уйти ей!

— Прекрасные речи, — ухмыльнулся Рассел. — Только не мне, а сестре говори их. Кто знает, может она от них растает и останется?!

Слова высшего мага были полны сарказма. Он был твёрдо уверен, что уроженка Наатира захочет вернуться на родину. Слишком Снежана погрязла в самобичевании о том, что она другая, принадлежит не этому миру, что в ней кроются великие силы; чем больше она об этом думала, тем сильнее хотела приоткрыть завесу родного магического мира.

— А так и сделаю! — подскочила Фаина.

— Удачи. — Преподаватель выровнялся. В полный рост он был на полторы головы выше своей студентки. — Я в тебя верю, Фая.

Девушка фыркнула, а затем уверенным шагом направилась к выходу. Рассел вслед шутливо кинул:

— Тебя подвезти?

Фаина замерла в дверном проёме, рявкнула грубое:

— Нет! — и хлопнула дверью.

1.3

Вечером девушка готовилась к серьезному разговору. Фаина купила мороженное, красиво оформила его по пиалам и направилась в комнату старшей. Снежана была у себя, лежала на кровати и листала новости в социальных сетях на телефоне; увидев в дверном проеме сестру, отложила гаджет.

Фая подошла и протянула мороженное.

— Спасибо.

Младшая улыбнулась в ответ, а затем присела рядом. Долго не решалась начать разговор — не могла подобрать слова. Опустив глаза, ковырялась чайной ложечкой в белоснежном шарике.

— Что-то случилось? — спросила Снежана. Фаина вздрогнула. — Выглядишь так, словно хочешь о чем-то поговорить, но боишься или стесняешься. Всё нормально?

— Да, то есть нет, — запнулась Фая, потом грустно вдохнула и, отводя взгляд в сторону, призналась: — я всё знаю: о тебе, о фон Корнеле и Наатире.

Снежана нервно заерзала; сглотнула слюну, отставляя мороженное на близстоящий столик, и тихо процедила:

— Не нужно было тебе в это ввязываться, Фая.

— Почему?

— Потому что это не твое дело! — грубо ответила старшая. — Как ты обо всём узнала?

— Разве это важно сейчас? Важно другое: ты планируешь совершить переход в какой-то там Наатир!

— Тебя это не касается, — Снежана повысила голос.

Фаина оставалась спокойной.

— Не смей даже думать о переходе, сестра. Что бы не наговорил тебе Мираев, ты принадлежишь этому миру, твой дом здесь. А там всё чужое, абсолютно. Кто знает какие опасности может таить в себе Наатир?! Ты выросла на Земле, привыкла к устоям и жизни на этой планете.

— Но моя родина там!

— Уже нет. Родина там, где ты выросла, где твои родные и друзья.

— У меня никого нет…

Кинутая хладнокровно фраза, больно зацепила Фаину.

— Но… Я твоя сестра, — грустно протянула она.

— Лишь по документам, так как меня удочерили, но на самом деле – нет! И если бы родные мать и отец не отправили меня сюда, мы бы с тобой никогда не встретились. Я не должна была быть твоей сестрой, мы чужие люди не только по крови, но и по происхождению! Ты, Фая, обычный человек, а я – дочь могущественных магов Наатира. Да, я хочу вернуться в родной мир, стать тем, кем должна быть, овладеть магическими силами и занять свое место в рядах сильнейших магов.

Фаину прикусила губу и лишь произнесла:

— Твои слова меня обидели, Снежа.

Младшей было больно, что после стольких лет вместе, она за секунду стала для сестры низшим существом, обычным, ни на что не способным человеком.

— Я лишь сказала правду, — отрезала Снежана. — Уходи.

— Мама и папа любили тебя, как свою…

— Уходи! — воскликнула девушка, перебив.

Фаина встала с кровати, утирая подступившие слезы, и поспешила покинуть комнату.

Снежана не чувствовала вину… Нет, она была благодарна семье Роговых, что приняли и воспитали, но на этом всё.

 Любовь, как к родителям, улетучилась в одночасье, когда Рассел поведал о её истинном происхождении. Снежана даже не хотела прощаться с земными родителями, ведь понимала, когда она уйдет — воспоминания о ней растворяться тут же, Роговы даже не будут скучать, потому что не вспомнят.

На следующий день Фаина произвела фурор в университете, на этот раз другим: её вид был ужасным. В девушке в сером широком худи и светлых джинсах, без прически и макияжа — одногруппники не сразу признали их роковую красотку. Фаина была очень подавлена, оттого настроения краситься и наряжаться отсутствовало. Она прошла на свое место, села, сложив руки на парте, и просто отрешенно смотрела в одну точку. На вопросы Леши не отвечала, молчала.

Сегодня было практическое занятие по эконометрике. Руслан Валерьевич зашел в кабинет, и студенты синхронно встали, чтобы поприветствовать преподавателя, самой последней опомнилась только Фаина.

— Садитесь.

Мужчина вальяжно сел и осмотрел присутствующих. Взор остановил на Фае, которая кардинально отличалась от той, которую он видел вчера.

Даже без яркого макияжа и дерзкой одежды, Фаина оставалась красавицей. Расселу она напомнила нежного ангела, который почему-то старательно скрывался за кричащими образами.

— Закрыли тетради, — объявил Мираев.

Студенты панически переглянулись.

— Так… — вздохнул преподаватель, следом назвав фамилию: — Озёров.

Из-за третей парты в центре поднялся невысокий парень в очках.

— Ну давай, — задумался Руслан Валерьевич, потом через секунду добавил: — какие виды моделей используются в эконометрике?! Рассказывай.

Пока паренёк незаметно пытался подглядеть в тетрадь и невнятно говорил, Рассел устремил внимательный взгляд на Фаину. Та словно почувствовала, и сама украдкой посмотрела на мага; встретившись глазами, напряглась и тяжело выдохнула.

— Хорошо. Молодец. Садись, — сказал Мираев, когда Озеров закончил свой очень плохой ответ. — Рогова, — протянул преподаватель и широко улыбнулся.

«Чёртов маг!», — фыркнула про себя Фаина.

— Расскажи-ка нам, — прищурился, словно специально подбирал вопрос поизращённее и подобрал: — про методику расчета и применение коэффициента аппроксимации.

Студенты округли глаза и зашерудили тетрадями в поисках ответа.

— Я не знаю, — обрубила Фая.

— Вы не слушали лекцию, студентка? — коварно спросил фон Корнель.

— Было не до этого. Увлеклась загадками внеземных цивилизаций. Всё свое время посвящаю им.

— Как интересно, — ухмыльнулся маг.

— Очень.

— Однако, вы учитесь в университете и учебы должна быть на первом месте. Задержитесь сегодня после уроков, Рогова.

Фая цокнула и вернулась на место, а Руслан Валерьевич назвал очередную фамилию. Пытка лекционными вопросами продолжалась долго, поэтому студенты нарадоваться не могли, когда прозвенел долгожданный звонок. Все вышли, искоса кидая сочувствующие взгляды на Рогову.

Фаина дождалась, когда выйдет последний одногруппник и задала вопрос преподавателю прямо:

— Что вы от меня хотите?!

Голос девушки был полон раздражения.

— Судя по твоему поведению, разговор с сестрой выдался неудачным.

— Это вы во всем виноваты!

— Правда? — усмехнулся фон Корнель.

— Вы наговорили Снежане невесть что! Теперь она меня и слушать не хочет.

— Я лишь рассказал ей правду. Снежана имеет право знать кто она, откуда и кто ее родители. Разве нет?

Фаина нахмурила брови, преподаватель продолжил:

— Совершить переход или нет – только её выбор. Ни ты, ни я не имеем право вмешиваться в него. Всё, что можем – высказать свое мнение, но решение за ней. Поэтому хватит обвинять меня во всех грехах, Фая.

Хоть и не хотела признавать, но маг был прав. Пусть он никак не пытался повлиять на выбор Снежаны, но вот Фаина хотела подобрать те слова, после которых старшая сестра не захочет уходить.