С губ переключился на шею, ключицы; та запрокинула голову, сорвался первый сладкий стон. В ней было много страсти, огня, которые обожал Рассел. Не мог сдерживаться и сейчас: поднял адептку, затем направился вместе с ней на кровать.

Ночью Фаина отдавалась ему полностью, позабыв кто он на самом деле… было просто не важно. Всё было не важным.

12.1

Была глубокая ночь. Весь Наатир погружен во тьму. На одной из высоких башен академии мерцал сгусток света — световой магический шар сопровождал Эрлеа и Снежану, которые только что закончили уроки по темной магии. Они встречались поздно каждый день, учились на боевом поле западной башни под невидимым куполом, что держался на силе Рассела. Снежа не пропускала, ответственно и беспрекословно осваивала запретные знания. Сила росла, и она это чувствовала; черная магия постепенно растекалась по жилам.

— Ты молодец, — похвалил Эрлеа, разрезав ночную тишину. — Налету всё схватываешь, быстро учишься.

— Стараюсь, — с благодарностью во взгляде и в голосе ответила Снежа.

— Может быть есть то, чему ты особенно хочешь научиться?

Девушка сглотнула и робко призналась:

— На самом деле, да…

Эрлеа, опередив, встал напротив наатирийки и улыбчиво спросил:

— Чему же?

За время обучения они со Снежей очень сблизились. Начала просыпаться симпатия.

— Порталы, — девушка вздернула подбородком.

Аритааниец удивился:

— Серьезно? Чему ж там учиться? Всё просто. Магии порталов и в «Наи» учат.

— Нет, — Снежа загадочно усмехнулась, обошла темного мага и уверенной походкой зашагала дальше. Эрлеа последовал за ней. — Я говорю не о простых порталах, а о порталах меж миров.

— Это ничего не меняет. Призвать его можно один раз в пять лет и…

— Не верю, — Снежа перебила. — Не уж-то в чёрной магии нет лазеек в этой сфере? Тогда не такая уж она и «всемогущая», как ошибочно считают, — прозвучало укоризненно.

Эрлеа вздохнул.

— Для чего тебе?

Глаза Снежаны сверкнули:

— Хочу вернуть сестру домой.

Уже на этот момент аритааниец знал всё: о том, как девушка с Земли попала сюда – тоже. Он негативно относился к женитьбе тиарнака на иномирянке без капли магии, считал её слабым местом фон Корнеля, которая сильно может пошатнуть их планы. Снежана к их целям была равнодушна, она хотела одного: вернуть младшую сестру домой, где она проживет нормальную человеческую жизнь, а не потратит зря время в Наатире.

— Это невозможно…

— Почему?

— В первую очередь потому, что тиарнак не позволит! Он влюблен в эту девчонку… — заметив сердитое выражение лица подруги тут же исправился: — не отрицаю, Фаина замечательная девушка, милая, добрая, — он правда так считал, — но она представляет опасность для Рассела своей беспомощностью. Не дай Тьма прознают кем является фон Корнель, ударят в первую очередь по Фае, но если что-то случится с ней, боюсь подумать как поведет себя тиарнак. Лучше б ее не было. Тогда бы, как прежде, Рассел был бы не уязвим.

— И будет, если вернем Фаю домой, — напряженно протянула Снежана.

— Тиарнак будет не в себе!

— Пусть! — Девушка тяжело задышала, но сразу же успокоилась и тихо объяснила: — погорюет и пройдет, найдет новую.

— Он уничтожит нас, — предупредил Эрлеа.

Снежана возразила:

— Ничего он не сделает! Особенно тебе.

Эрлеа прикусил губу и задумался.

— Так что? Есть способ?

Аритааниец сперва выругался, потом опасливо изрек:

— Думаю, есть… — покачал головой, — но это опасно для самой Фаины. Почему мы ждём определенного месяца?! Потому что пройти сквозь портал меж миров становиться более-менее безопасно… Для магов. — уточнил. — Но сам портал меж миров можно призвать в любое время, черная магия здесь не понадобиться, но пригодиться в другом…

— В чем? — спросила рассержено.

— Черной силой надо напитать Фаину.

— Поподробнее!

— Нужно напитать её темной энергией настолько, насколько возможно; тогда портал будет черпать не жизненную энергию Фаи, а тёмную. Должна выжить.

— Как мне узнать, что она жива? — тревожно поинтересовалась сестра.

— Никак. Просто верить.

Снежана отвернулась, утирая слезу, потом повернулась обратно и на вздохе вопросила:

— Что нужно для портала?

— Твоя сестра, мы, зеркало.

— Будем готовится, — резюмировала Снежа, а затем направилась в комнату Фаины.

Тем временем иномирянка мирно спала, поэтому внезапный стук дверь напугал её и соседку.

— Снежа? Напугала… Что ты здесь делаешь?

— Надо поговорить.

В глазах старшей сестры был океан беспокойства и страха. Травницы переглянулись.

— Хорошо, — иномирянка кивнула, — пойдем.

Девушка накинула на плечи кардиган и вышла за сестрой. Они отошли подальше от комнат общежития, Снежана подняла руку и прочитала заклинание, золотистая жижа, похожая по консистенции на акрил, заперла сестер в кокон.

— Тут нас никто не сможет подслушать.

— Черная магия?

— В черной магии барьер темно-зеленый, вдруг кто увидит, разоблачат еще, а так… — подмигнула, — если и заметят золотой кокон в коридоре, подумают шушукаемся.

— Умно, — засмеялась Фая. — Так, о чем ты хотела поговорить?

— Ты возвращаешься домой. Я нашла способ вернуть тебя на Землю безопасно!

Сказано было радостным и счастливым голосом, но новость не вызвала таких же чувств у Фаи; иномирянка заметно погрустнела.

— Что с тобой? Ты не рада?

Девушка закусила губу.

— Не хочешь на Землю? — Снежа взяла младшую за плечи.

— Не хочу…

— Почему?

— Мне кажется, я… люблю Рассела, — робко призналась Фая.

— Шутишь?!

Снежана от удивления даже отступила на один шаг.

— Нет, — Фаина опустила виноватый взгляд.

— На Земле нормальная жизнь, друзья, родители! Встретишь замечательного парня, полюбишь, выйдешь замуж, а тут что? Ты игрушка в лапах темного мага! Бежать тебе от него надо.

— Он тоже влюблен в меня…

— Глупости. Надоешь ему скоро. Или останешься любовницей до конца жизни.

Фаина нахмурила брови.

— Почему так смотришь? — хмыкнула наатирийка. — А ты какое будущее представляла? Сядешь на трон возле тиарнака и будешь править Аритааном? Ни один темный маг не склонится перед слабачкой. Ты для них именно слабачка, Фая!

— Во мне нет магии, да. Но я сильна духом, Рассел во мне это сильно ценит.

— Тем не менее, ты все равно на фоне всех слаба! — подытожила Снежана. — Еще и являешься слабым местом великого правителя Аритаана!

Слова сестры больно зацепили; Снежа поняла, продолжая давить на это.

— Самые сильные удары падут на тебя. Через тебя попытаются сломить тиарнака. Ты станешь причиной его проигрышей. Можешь продолжать оставаться быть рядом, а можешь… тихо уйти, тогда Рассел останется непобедимым.

Фаина не ответила. Девушка продолжала безмолвно смотреть в пол. Глаза начинали поблескивать от слез.

— Вернешься на Землю через два дня. Разговор окончен.

Вместе с крайней фразой испарился барьер; Снежана направилась к себе, оставив сестру одну. Девушка покрылась дрожью, которая мелкими иголочками проколола кожу плеч, рук, спины. Комок встал в горле; мерзкое смятение на душе ломало ребра. Фаина спрашивала себя: хочет ли вернутся? — ответа не могла найти, сердце тоже молчало. С одной стороны, Снежана права, её место не здесь, она жительница Земли и предназначение Фаи там, но что делать, когда чужой мир стал родным и единственная ниточка, связывающая ее с прошлой жизнью — родители? Они единственные за кем Фая безумно скучала, общения ужасно не хватало, часто думала: вот бы увидеться с ними и обратно в Наатир… Мечты.

12.2

Все эти дни Фаина пропадала в своих мыслях, пропуская мимо ушей слова подруг. Хотела увидеться с Расселом, но — Тьма! — он был занят и пока не мог уделить время. Фая смирилась, что вернется домой, всё-таки в Наатире она и не должна была оказаться, но сильно боялась уйти, не попрощавшись с тем, кто стал ей очень дорог.