— Господина схватили, — проронила она.

Ледяной змей пополз по спине.

— Аритаан поздно предупредили, что Снежана сбежала, а на границе предательнице помогли королевские маги Наатира. Мы узнали об этом только сейчас, но поздно… Видимо, девушка сдала Рассела фон Корнеля и, продумав тщательный план, его арестовали.

— Боже, как же нелепо, — схватилась за переносицу.

Рассел — могущественный маг, мудрый и очень умный мужчина, а вот так вот по глупости подчинённых вляпался.

— Снежане однозначно помогли сбежать. Сейчас всё выясняют.

— А смысл? Уже поздно… Тиарнака арестовали, — почти до крови закусила губу.

— Силы господина ослабевают, — призрак исчез и появился вновь, — больше не смогу приглядывать за вами, но фон Корнель, прежде чем я исчезну, попросил передать вам: всё отрицайте, вы не знали, кто он и обманывал он вас с самого начала. Только так вы сможете спастись.

— Приглядывать? — Фая грустно улыбнулась. — Так вот как Рассел обо мне всё знал…

Призрак грустно улыбнулся в ответ, кивая.

Губы девушки затряслись.

— Его убьют? — катились горькие слезы.

— Идут допросы. Пока приговор не вынесен.

Фая обречено всхлипнула.

— Но вы, госпожа, всё отрицайте до конца… Сейчас вам будет больно: я защищу каждое воспоминание, где Рассел пристал перед вами аритаанийцем, чтобы королевские маги ни в чем не смогли обвинить вас, даже если прочтут мысли.

Призрак растворился дымкой, окружив обручем голову Фаи. Сильная боль пронзила каждую клеточку тела. Иномирянка взывала и упала на пол… теряя сознание.

17.2

— Подъем! — скомандовал кто-то.

Фаина поморщилась от хлопков по лицу. Открыла глаза. Мир плыл, как и черты лица незнакомца.

— Кто вы? — сошло с пересохших губ.

Другой подтолкнул со спины, усаживая адептку. Фаину затошнило, она закрыла ладонью рот и попросила воды. Самочувствие было ужасным. Тот второй принёс стакан и протянул иномирянке.

— Спасибо…

От прохладной воды полегчало. Мир тоже прояснился.

Мужчину, сидящего перед ней на корточках, Фаина не знала. На вид магу где-то под тридцать, высокий, красивый, как и все наатирийцы. Длинные белоснежные волосы. Аристократичное лицо с острыми скулами и пронзительно темно-синими глазами. Пугали ровно океан в шторм. Одет в классические одеяния королевского мага.

Колдун пристально вглядывался. Смотрел и молчал. Серьёзно, строго… С подозрением.

Глаза опустились ниже. Он хмыкнул.

— Дай сюда, — кинул кому-то.

Ему дали плед, которым мужчина накрыл Фаину. Иномирянка была за это благодарна, она сильно замерзла прям до косточек.

— Нам надо поговорить с вами, — спокойно оповестил маг.

— Хорошо, — без проблем согласилась и также смело, без задержек, пошла за незнакомцем и другими королевскими магами.

Пока шли, мужчины переговаривались, периодически поглядывая на уже подозреваемую. Мол будь Фая правда за Аритаан, спокойно бы себя не вела, а тут легко шла на контакт. Может её истерика ночью просто защитная реакция организма на стресс? Вполне вероятно.

Девушку усадили на стул.

Темный небольшой кабинет. Стол. Стулья. Сфера белого цвета, плавающая в центре стола. Ослепляла, приходилось морщиться.

Более-менее Фаина была спокойной, оттого что теперь понимала, как вести себя и что говорить на допросе. А её сейчас будут допрашивать, и иномирянка понимала это. Сейчас важно взять себя в руки. Сомнений нет, при дворце работают эксперты, ложь засекут моментально при любом неправильном жесте. Контролировать надо было даже голос. Фая медленно, глубоко дышала, собираясь с мыслями и унимая предательскую дрожь в теле.

В кабинет вошел уже знакомый маг. Держа руки на поясе, обошел иномирянку, вглядываясь внимательно, практически прожигал насквозь. Фаина сидела ровно; чтобы пугливо глаза не бегали, выбрала одну точку и смотрела в неё.

— Как вы познакомились с Расселом? — вопрос задан обычным голосом, как при простом диалоге.

— В академии, — сделала паузу и предельно честно добавила: — он спас меня.

— От чего?

— «Кого», — резко поправила, а следователь хмыкнул. — От Аарена то-Ксиа.

Мужчина засмеялся, остановился возле стула, размещая на его спинке руки.

— То-Ксиа? — даже переспросил.

Фая твердо процедила:

— Да.

— И что же сын советника короля пытался сделать?

— Изнасиловать…

Следователь сжал крепко губы, тяжело втягивая носом воздух. Задал следующий вопрос, игнорируя сказанное:

— Долго провстречались?

Фаина печально усмехнулась. И правда… Аарену всё сходит с рук.

— Нет. Поженились быстро, чтобы взять разрешение на проведение обряда защиты. От кого… уже знаете, — закатила глаза.

— Ничего себе, — следователь будто насмехался. — Настолько было важно?

Пожала плечами:

— Как видите.

— Травница не может себя защитить от другого адепта… как же на войне была бы?

Вполне логично. Вопрос мог бы поставить в ступор, но иномирянка не растерялась:

— Я хотела заниматься целебным травничеством.

Не придраться!

— А у меня другая информация, — следователь чинно расположился на стуле. Фая вздрогнула, а маг продолжил: — в вас, Фаина фон Корнель, магии нет совсем, вы обычный человек, который прибыл в Наатир случайно.

Забегать глазами-таки пришлось…

— Я прав, — словил он.

— Мне нечего сказать, — своим ответом призналась.

Следователь понимающе закивал.

— А про Аритаан вы знали?

— Знала.

— Откуда?

— Рассел рассказал.

Колдун помрачнел.

— Говорил аритаанийцы ─ наши враги, очень опасная нация.

— И всё?

— Это в общем я сказала, но в принципе, да, всё.

Следователь потер подбородок, подозрительно щурясь. Фая в лице не менялась — полная невозмутимость.

— Я и подумать не могла, что Рассел окажется тиарнаком… — хмуро, с печалью прошептала она и отвернулась, почти было заплакала. Маг наблюдал. — Простите… — утёрла слезу.

— Мы его арестовали, — между прочем поведал следователь, глядя на реакцию подозреваемой.

— Правильно, — брезгливо процедила она.

Но на самом деле сжималась изнутри…

— …и убили, — мрачно договорил колдун.

Ох, сколько же сил пришлось приложить, чтобы сдержать истерику! Сердце панически выпрыгивало из груди, слезы почти пролились градом, но внешне… Фая демонстрировала абсолютное равнодушие. Собрав всю волю в кулак, холодно ответила:

— Каждый аритааниец поплатиться. Пал их правитель, а значит, скоро падёт страна.

Коварный двусмысленный смешок.

— Вы правда не знали кто фон Корнель на самом деле?

— Правда. — Фаине было дурно. Кружилась голова, тошнило. — Не верите?! Проверьте мои мысли и покончим с этим, — сама предложила от усталости.

— Проверим. Обязательно проверим.

— Быстрее! — не удержалась и повысила голос.

Следователь по лисьи прищурился:

— Почему злитесь? Причин же нет.

Казалось ниточка терпения вот-вот порвется.

— Устала! — рявкнула она, чуть не заплакав.

— Чай будете? — внезапно предложил следователь, чем сильно удивил подозреваемую. Та кивнула.

Через минуты семь перед ней стояла кружка горячего ароматного чая. От приятного тепла, Фая невольно вздрагивала — настолько сильно замерзла. Пила и хотелось рыдать с каждым глотком всё больше.

«Неужели Рассел мёртв?».

Следователь молчал, сидя напротив, сейчас даже не допрашивал подозреваемую. Фая кидала на него вопросительные взгляды. Один такой маг заметил:

— Вы хотите о чем-то спросить?

— А… — замешкалась, — а тиарнака правда убили?

— Да, — равнодушно процедил он.

Кружка чуть не выпала их рук.

— Осторожнее…

— Извините, — была на грани.

— Всё-таки вы знали, что он с Арита…

— Причем здесь Аритаан? — грубо перебила. — В первую очередь, я его любила, — не выдержала и заплакала, — очень сильно любила. Он был для меня все миром, а сейчас я узнаю, что… он мёртв. Мне даже не дели с ним попрощаться.  И…