— Насчет Снежаны…

— Нет, — отрезал на корню. — Фая, — обратился мягче, — пожалуйста, закрыли эту тему.

— Но…

— Никаких «но»! — Рассел сел на кровати и рассержено глянул на возлюбленную. — Не пытайся влиять на меня через мои чувства к тебе, просил же.

«Бездушный индюк!», — поругалась про себя Фаина, а в жизни в ответ промолчала. Иномирянка демонстративно встала с кровати, не стыдясь наготы; прошла к платью и мигом надела его, к счастью, фасон позволял легко и быстро надеть самостоятельно; после фыркнула и зашагала к выходу.

— Фаина!

Девушка не ответила — хлопнула дверью.

— Тьма! — оскалился Рассел. — Глупая женщина… — устало потер переносицу, прикрыв глаза.

13.5

Утро началось с громких воплей Алвы:

— Госпожа-а-а!

Фаина сонно отвернулась, прикрыв голову подушкой. Вчера она легла поздно. Не спалось. Разве уснуть, когда в голове крутится сразу сотни мыслей?!

— Госпожа-а-а…

Иномирянка была на «полуавтомате»: происходящее вокруг воспринимала плохо.

— Что случилось? — спросила, зевая.

Служанка остановилась у кровати гостьи, руки сложила перед собой в замок и звонким голоском затараторила:

— Тиарнак озвучил наказание для Эрлеа и вашей сестры! Сегодня! Утром озвучил!

Новость сработала лучше будильника — бодрость тотчас наполнила тело. Фая разинула глаза, села на краю и с замиранием сердца уточнила:

— Какое…?

Алва широко улыбнулась. Улыбка была лучезарнее солнца, оттого Фая немного смутилась, она не понимала: переживать или нет?

— Ходить в браслетах, блокирующих магию, три месяца.

Фаина захлопала ресницами, мол: а дальше-то? Служанка глядела, сияла и молчала.

— И… всё?

— И всё!

«Быть не может…».

— Меня хотели, по его словам, убить… но при этом назначил такое наказание?

«Наказанием назвать сложно», — это не озвучила.

— Все удивлены, — Алва села рядом. — Болтают уже, что тиарнак их пощадил, потому что вы повлияли на него. Сам правитель отрицает.

Фаина с облегчением вздохнула:

— Конечно, пощадил. Не могу поверить…

— Вы невероятная, госпожа!

— Я хочу увидеть его.

— Тогда готовьтесь, — Алва подмигнула.

На радостях Фая собралась быстро: умылась, надела новое платье, волосы собрала на макушке в высоких хвост. Из покоев вылетела, как птичка. Иномирянку сопровождала ее служанка. Алва сказала, что Рассел находится у себя в секретном кабинете. Фаина когда-то была там, знала дорогу, поэтому на пути к правителю Аритаана невольно опережала служанку, спеша скорее к нему.

Войдя в кабинет, замерла. Тиарнак сидел за столом, скрестив руки в замок и опустив голову. Взгляд был задумчивый, его гложили сомнения. Фаина дала знак Алве уйти и, когда служанка оставила их, она сделала осторожный шаг к Расселу, тихонько окликнув его. Мужчина поднял глаза, грустно улыбнулся и со смятением выдохнул. Иномирянка понимала, что беспокоит мага, она глухо процедила:

— Ты… пощадил их.

Рассел ухмыльнулся, он сам был поражен себе и своему поступку; сожалеюще подтвердил:

— Пощадил.

Фаина не знала, что говорить и как себя вести, поэтому просто поблагодарила. Рассел разозлился, прищелкнул языком, ударил по столу и поднялся. Он нервно тормошил свои волосы, затем сердито высказался:

— На меня уже косо смотрят. Их ждала другая участь: смертная казнь!

— Я же говорила, что…

Рассел резким жестом приказал молчать.

— Довольно! — Мужчина вздохнул: — ты простила их?

— Да, но…

Снова объясниться не получилось, тиарнак слушать не стал, перебил:

— А я пощадил, раз ты так отчаянно просила. — Колдун одарил гневным взглядом, холодно добавив: — на этом всё. Тема закрыта. — Еще недолго он прожигал иномирянку глазами, после нервозно втянул воздух носом и вернулся за стол.

Фая ждала другого диалога: она будет радостно благодарить Рассела, он влюбленно будет твердить, мол ради нее готов на всё… сейчас девушка понимала, насколько инфантильны были картинки у нее в голове. Фон Корнель не из таких мужчин; его добродушие скорее напомнило одолжение. Тиарнак отбил по столу ритм и угрожающе спросил:

— Ты подумала?

От вопроса по плечам прошла холодная дрожь. Он спрашивал о стороне, которую приняла девушка. Идея об одолжении пустила корни: Рассел просто пытался задобрить её?!

«Если откажусь, поменяет ли наказание?», — закралось опасное любопытство.

— Еще нет.

— Думай. Время идёт.

Фаина кивнула.

— Иди, — люто приказал тиарнак, — мне надо работать, — приставил медленно.

Кивнув еще раз, иномирянка вышла.

Алва подбежала к госпоже, тревожно интересовалась диалогом с Расселом, не понимая резкой опустившейся печали на лице, но Фая молчала, озвучив лишь одну просьбу:

— Я хочу увидеться с сестрой.

— Нельзя. Процедура выхода из темницы сложнее, чем попасть в неё: опросы, уйма документов, нотации и прочая скукота, — объяснила служанка, вспомнив пересказы дяди о том, как достают его эти паршивые заключенные и сколько же с ними мороки.

На вопрос: «А когда будет можно?», Алва ответила:

— Думаю уже завтра вечером.

Меняется время выкладки: ежедневно, но в 01:00. 

Спасибо! 

14.1

Фаина, укутавшись в теплый плед, стояла на полукруглом главном балконе замка. Думала и вглядывалась в бушующий водопад за ним. Брызги долетали до девушки, она вздрагивала от холодного ветра и ледяной воды, попадавшей на лицо. Устрашающий пейзаж бушующей водной стихии её завораживал. Было что-то мистическое в этих серых горах, в этом ревущем водопаде, в затянутом черными тучами небе.

В голове иномирянки царила только одна мысль: чью сторону принять?

Жизнь лучше в Наатире — бесспорно, но может ли она пойти против Рассела? Наврятли.

Она услышала шаги позади. Фая трепетно обернулась и увидела тиарнака. Рассел еле заметно улыбнулся, подошел ближе и встал рядом. Мужчина молчал, вглядываясь вдаль.

Фаина же рассматривала мага; завороженно прошлась по чертам аристократического профиля, по черной сложной мантии и серебристым письменам на ней.

Вдруг тиарнак глянул в сторону Фаи — девушка отвернулась.

— Ты не замерзла?

Она отрицательно качнула головой.

— Почему стоишь здесь? Совсем одна… — вернулся к природному пейзажу, — пропустила ужин.

— Я не голодна.

— М-м, — усмехнулся, — а я подумал: меня избегаешь.

— Нет, — едва слышно процедила иномирянка. — Просто хотела побыть в одиночестве.

Маг повернулся к возлюбленной, оперившись на край балкона; сложил руки на груди и устремил пронзительный взор на Фаину. Его взгляд сильно смущал, девушка растеряно бегала глазами по сторонам, укутываясь в плед сильнее; не щеках выступил румянец. Расселу это показалось милым, он ласково улыбнулся.

— Что тебя останавливает принять мою сторону?

Иномирянка замерла в раздумьях. Тиарнак ревностно предположил:

— В Наатире тебя кто-то держит, но я не знаю кто?!

— Нет, конечно, — возмутилась Фая.

— Тогда в чем причина? — коснулся её мимолетным движением.

— Это прозвучит по-детски, — робко призналась, закусывая губу.

Рассел наклонил голову в бок.

— Не стесняйся, говори. Я хочу знать, что тебя беспокоит, — заботливо ответил колдун.

— Понимаешь, просто… — Фаина зашагала из стороны с сторону, — ты вроде, — выдохнула, — злодея в этом мире… и я…

Договорить не вышло — тиарнак громко рассмеялся:

— Можешь не продолжать, я всё понял.

Иномирянка притопнула ногой и обиженно выпалила:

— Что ты понял?

Мужчина усмехнулся, выпрямился и с хитрым прищуром ответил:

— Ты мудрая правильная девушка, которая благородно хочет встать на сторону «добра и света». — В голосе играла насмешка. — А я зло, которое «добро» должно обязательно победить.

Звучало странно, смешно, нелепо, но Фаина согласилась, скривив губы: