Снежана поправила наряд, подошла и села напротив. Грязными руками мужчина провел по белоснежной коже лица девушки и прошептал:

— Ты прекрасна. Великолепна. Я обожаю тебя.

Слюни так и летели. Грегер Рэго, так его звали, глядел на Снежану, как голодный на кусок вкусного запеченного мяса. Дрожал… настолько хотел прикасаться к ней.

Бригадир глазам не верил, когда ему на исправительные работы с замка тиарнака прислали её… Снежану. Холодную, неприступную, словно Северное море, но невероятно красивую, как весенний цветок. Нежную, ласковую, без изъянов.

Как Грегер радовался, что такая идеальная девушка обратила на него внимание и… полюбила! Не мог поверить, ведь удостоился любви красавицы, несмотря на то, что он был изуродован временем, работая в сложных и опасных условиях. Это было похоже на сказку…

Нет. Это был хитрый ход! Снежана смотреть на него не могла, но так как Грегер здесь главный, пришлось под него лечь. Зато не мучается на тяжелых работах, живет припеваючи в его доме. Бригадир не просто влюбился в наатирийку, он обожал, боготворил, почитал её. С виду суровый и сильный мужчина, был внутри наивным мальчиком, безответно влюбившимся, а Снежа бессовестно им пользовалась, жаловалась и плакалась на жизнь, подтачивая Грегера пойти на преступление и помочь сбежать ей с Аритаана. Тот практически согласился.

— Уже какой день пропадаю среди снежных гор, — буркнула наатирийка, — надоело…

— Мне правда очень жаль, — грустно отвечал Грегер.

Снежана вдохнула, взяла его кружку, чтобы налить еще пива, параллельно рассказывая:

— Сестра, наверное, радуется там на свободе. Обо мне хоть бы вспомнила… Даже глазом не моргнула, когда тиарнак отдал приказ отправить меня сюда. — Бригадир, понурившись, слушал. — Бросила меня. Не могу поверить, что она так поступила со мной. — Вернувшись, громко поставила кружку перед Грегером и сухо процедила: — пей.

Мужчина хрипло прокашлялся. Снежа брезгливо скривилась.

— Почему она, а не я беззаботно живет? — задала риторический вопрос. — Фая всё у меня отняла: свободу, мужчин, даже место в академии, — всхлипнула, сквозь нервозный смешок. — Тьма, как же я её ненавижу… И тиарнак ваш, — фыркнула, — повелся на её формы. Раздражает. Неблагодарная! Я ей наоборот добра хотела: на Землю к родным вернуть, а что получила взамен? Каторгу? Превосходно!

 — Ей надо отомстить, — тихо ответил Грегер.

— Именно, — зацепилась за фразу. — Я могу это сделать, но мне надо выбраться. Помоги мне сбежать… — под конец почти промурчала: — пожалуйста.

— Сбежать с Аритаана… практически невозможно, — закачал головой бригадир.

— Ты ведь у меня очень умный, — взяла его за руку, — и сообразительный. Уверена, у тебя получится помочь мне.

— Но ведь нам придется расстаться… — прикрыл глаза рукой, как в самой черной трагедии.

Снежана оскалилась от злости. Этот нытик, но с суровым лицом вызывал отвращение. Его слова любви и расставания нервировали страшно.

— Я обязательно вернусь, — подыгрывая ему, отвечала бархатно.

— Обещаешь?

— Конечно.

Грегер задумался.

Снежана нашептывала:

— Я отомщу и сестре, и тиарнаку, потом вернусь за тобой, ты только дождись. Мы заживем вместе в радости. Ты у меня такой замечательный, заслуживаешь лучшей жизни.

«Она первая, кто так высоко меня ценит», — думал тронутый до души Грегер. Как он может отказать любимой? Он сделает всё для неё: нарушит законы, заткнет свои страхи, забудет клятвы, принесенные Аритаану, уничтожит Рассела голыми руками, лишь бы Снежана улыбалась… Грегер отпил ещё пива и твердо пообещал:

— Я помогу тебе.

Снежа по-хитрому усмехнулась, высокомерно приподнимая подбородок.

16.2

Аарена не было. Здесь тоже.

Занятия давно закончились. Фая хотела показать напарнику раздобытые зелья, но его и след простыл. Прошлась до комнаты отдыха. Кроме как чародеек третьего ранга, никого не было. Поинтересовалась у них: видели ли они то-Ксиа? Просто так… на всякий случай. Не видели.

«Та где этот…?».

— А? — из мыслей вырвал чей-то плач.

Иномирянка замерла. По инерции отступила два шага назад и повернула голову. В тени коридора стояли «пропажа» и девушка. «Пропажа» чесал затылок, а девушка во всю ревела. Кто она — не понять, незнакомка была в обычной одежде, не в мантии.

— У меня совсем нет шанса… понравится тебе?!

Фаю перекосило: «Ясно… Сцена признания в любви».

Колдун ответил:

— Прости, но нет.

Полился ливень из слёз.

Иномирянка закатила глаза. Ей было жаль девушку, ведь у неё такой ужасный вкус на мужчин. Аарен? Нравится? Ещё убиваться по нему? Себя не уважать! Фая, как вспомнит «сцены» с ним, так плохо.

— Простите, что отвлекаю… — начала было она, как незнакомка резко обернулась, руки прижала вдоль туловища и выпалила:

— Ты?!

Травница дёрнулась. Аарен, наблюдая, коварно лыбился.

— Из-за тебя он отказал мне, я правильно поняла?

— Эм, послушай…

— Ректора мало? Заполучить ещё Аарена захотела?

 Здесь мёртвый номер. Влюбленной девушке не объяснить: в голове уже сложилась другая картинка. Неправильная картинка. Но та верила.

— Ненавижу тебя! — громко выпалила она и, закрыв ладонями лицо, убежала.

Фаина лишь растеряно глянула вслед.

То-Ксиа присвистнул и подошел к напарнице.

— Только что я разбил очередное женское сердечко, — сказал больше с гордостью нежели с сожалением.

— Разбил ты, а виновата я. Класс.

— Оказалась не в то время, не в том месте, — ехидно улыбнулся ловелас.

— Я везде тебя ищу, — скорчила недовольную гримасу.

— М-м… Прям везде? Соскучилась? — попытался погладить Фаину по щеке, но вместо этого получил по руке.

— И не мечтай, — отсекла она.

Аарен не обиделся. Улыбнулся.

— Вот. — Адептка разомкнула кулачок, демонстрируя на ладошке пробирки с эликсиром. То-Ксиа хотел взять один, но Фая резко замкнула и убрала руку за спину.

— Хей!

— Не дам. Можешь не сомневаться, это «Острое оружие», но воспользуемся им на экзамене.

— Муженёк-таки постарался, — сложил руки на груди.

— А ты умный: переложил всё на Рассела, теперь можешь спокойно ждать экзамен, зная, что пройдёт успешно.

— Да, я такой, — ничуть не беспокоясь о том, что его план раскрыли, заявил уверенно Аарен, еще и по голове себя погладил.

Фая пораженно вздохнула: «Вот же бесстыжий».

— Идём, красавица, на поле.

— Зачем?

— Покажу тебе как будем действовать на экзамене.

— Распылить эликсир по воздуху… — предположила травница, — разве нет?

— Здесь другая технология. Идём.

Фаина устало помотала головой, но согласилась и пошла.

На поле тренировалось много адептов. Все готовились к предстоящим экзаменам. По лицам было видно у кого получались заклинания, а у кого нет. Наблюдать окружающую магию было интересно; даже спустя месяцы в Наатире, для Фаины это было чудом. Пылающие языки пламени в руке, выросшие от одного взгляда растения, световые щиты при резком взмахе ладонью, трескающаяся земля от одного топа ноги — невероятное, но при этом поразительно… реальное зрелище.

— Ау, — снова помахал рукой перед глазами иномирянки.

Та словно очнулась ото сна.

Засмотрелась.

— Прости, — робко улыбнулась, потирая шею.

Аарен проигнорировал, продолжая обучать:

— «Острое оружие» не мне на руку выльешь, а сперва себе, поняла?

— Для чего это?

— В нём находится ингредиент, — защелка пальцами, вспоминая название. — Не помню, ладно, не важно. В общем! Ему надо пару секунд напитаться теплом от кожи, и вот когда напитается, включается его сила уже которую возьму я.

Фаина захлопала ресницами. Ничего не поняла.

Колдун догадался.

— Давай на примере, — предложил он. — Смотри, на нас пустят волну. Ты в этот момент открываешь пробирку и выливаешь себе на руку, — рассказывая, показывает. — Потом сразу типа даешь мне «пять», вот так.